La L-arginina es un aminoácido que su cuerpo produce naturalmente para producir proteínas. También se cree que mejora la circulación y la inmunidad. Disponible en formas de suplementos orales y tópicos, también es L-arginina que también se encuentra en algunas proteínas vegetales y animales, incluidos el pescado, la soja, las nueces, los cereales integrales y los productos lácteos.
La L-arginina también ayuda a eliminar el amoníaco (un producto de desecho) del cuerpo y estimula la liberación de insulina. Además, su cuerpo usa arginina para producir óxido nítrico (un compuesto que relaja los vasos sanguíneos).
Aunque algunos estudios sugieren que la L-arginina puede beneficiar ciertas condiciones de salud, otra investigación muestra que la L-arginina puede tener efectos nocivos en algunas personas.
¿Para qué se utiliza la L-arginina?
Al mejorar el flujo sanguíneo en el cuerpo, algunos defensores afirman que la L-arginina puede ayudar a las afecciones cardíacas, como el dolor de pecho (angina), la presión arterial alta, los calambres en las piernas y la debilidad debido a la obstrucción de las arterias (una afección conocida como claudicación intermitente) y disfunción eréctil (DE).
Algunas personas usan L-arginina para estimular el sistema inmunológico, mejorar el rendimiento deportivo, acortar el tiempo de recuperación después de la cirugía y promover la pérdida de peso. La L-arginina también se usa para el culturismo.
También hay alguna evidencia de que la L-arginina puede ayudar con la cistitis intersticial y la preeclampsia.
En este punto, hay pocos ensayos clínicos que prueben los beneficios potenciales de la L-arginina. Aquí hay un vistazo a algunos hallazgos de la investigación disponible:
Disfunción eréctil
Algunas investigaciones han examinado si los suplementos de L-arginina pueden beneficiar a los hombres con disfunción eréctil, también conocida como DE. Se cree que la L-arginina aumenta el óxido nítrico y, a su vez, relaja los músculos que rodean los vasos sanguíneos que irrigan el pene. Como resultado, los vasos sanguíneos del pene se dilatan, aumentando el flujo sanguíneo, lo que puede ayudar a mantener una erección.
En un estudio de 2017 publicado en la revista Andrología, por ejemplo, se midieron los niveles de L-arginina y L-citrulina (otro aminoácido) en personas con disfunción eréctil. Los investigadores encontraron que los niveles de ambos aminoácidos eran más bajos en los hombres con disfunción eréctil que en los que no tenían disfunción eréctil.
Un par de pequeños estudios han explorado el uso de L-arginina en combinación con extracto de corteza de pino marítimo francés (Pycnogenol®).
Cardiopatía
Los primeros proponentes sugirieron que la L-arginina podría proteger el corazón y beneficiar a las personas con enfermedades del corazón, sin embargo, un estudio publicado en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense en 2006 descubrió que la arginina no mejoraba la rigidez de los vasos sanguíneos ni la función cardíaca en personas de 60 años o más que tomaban arginina en combinación con el tratamiento estándar después de un ataque cardíaco. Además, los investigadores encontraron que «la arginina puede estar asociada con una mayor mortalidad posterior al infarto».
Investigaciones adicionales publicadas en 2016 sugieren que la suplementación con arginina podría aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca. Hasta que sepamos más, los suplementos de L-arginina no se pueden recomendar como tratamiento para enfermedades del corazón.
Terapia Nutricional
Se ha explorado tomar L-arginina en combinación con un ácido graso omega-3 y nucleótidos para reducir el tiempo de recuperación, proteger contra infecciones y promover la cicatrización de heridas después de la cirugía. El suplemento en combinación con otros suplementos también se ha utilizado para aumentar la masa corporal magra en personas con cáncer.
Posibles efectos secundarios
La L-arginina puede causar una serie de efectos secundarios que incluyen indigestión, náuseas, dolor de cabeza, distensión abdominal, diarrea, gota, anomalías en la sangre, alergias, inflamación de las vías respiratorias, empeoramiento de los síntomas del asma, disminución de la sensibilidad a la insulinay presión arterial baja.
Las dosis más altas de L-arginina pueden aumentar el ácido estomacal, por lo que también pueden empeorar la acidez estomacal, las úlceras o el malestar digestivo causado por los medicamentos. Además, la L-arginina puede agravar los síntomas en personas con herpes.
La L-arginina puede interactuar con ciertos medicamentos, como medicamentos para la presión arterial, medicamentos para la diabetes o medicamentos utilizados para tratar la disfunción eréctil. Si tiene diabetes o enfermedad cardíaca, evite tomar L-arginina. Algunos estudios han encontrado que la suplementación crónica con L-arginina puede disminuir la sensibilidad a la insulina, mientras que otros no han encontrado ningún efecto o han aumentado la sensibilidad a la insulina.
Al igual que con muchos otros suplementos, no se ha probado la seguridad de la L-arginina en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con afecciones médicas o que toman medicamentos.
Dosis y Preparación
No existe una dosis estándar recomendada de L-arginina. La dosis apropiada para usted puede depender de factores que incluyen su edad, sexo e historial médico.
Se han estudiado varias dosis de L-arginina en investigaciones que investigan su efecto en diferentes condiciones. Por ejemplo, para el dolor de pecho, se ha utilizado una dosis de 2 a 6 gramos tres veces al día durante un máximo de un mes. Para la disfunción eréctil se ha utilizado una dosis de cinco gramos al día. Y en estudios que investigan la presión arterial alta, se ha utilizado una dosis de 4 a 24 gramos por día durante 2 a 24 semanas.
Hable con su proveedor de atención médica para obtener asesoramiento personalizado.
Dieta e interacciones
En la mayoría de los casos, el cuerpo mantiene un suministro adecuado de L-arginina por sí solo. Sin embargo, las quemaduras graves, las infecciones y las lesiones pueden agotar el suministro de arginina del cuerpo. En estas condiciones, es necesario asegurar una ingesta adecuada para satisfacer las crecientes demandas.
La L-arginina se encuentra en los alimentos que consume, incluidas las carnes rojas, las aves, el pescado, las lentejas y los productos lácteos. Considere agregar más pollo, pavo, cortes magros de carne de res, soya, semillas de calabaza, maní, lentejas, langosta, camarones, espinacas o algas a su dieta.
Debido a la evolución de la investigación sobre la relación entre la L-arginina y las enfermedades cardíacas, evite tomar suplementos de L-arginina a menos que haya consultado primero a su proveedor de atención médica sobre los posibles beneficios y riesgos.