La función ejecutiva describe varios aspectos del pensamiento, incluida la planificación, la memoria y el autocontrol. Para la mayoría de las personas, la función ejecutiva mejora naturalmente durante la niñez y la edad adulta a medida que el cerebro madura y diversas experiencias dan forma a estas habilidades.
Además de las mejoras naturales en la función ejecutiva que puede esperar desarrollar a lo largo de los años, también es posible prestar atención a los diferentes componentes de su función ejecutiva y trabajar en mejorarlos para que pueda ser más feliz y productivo.
Tipos de función ejecutiva
Hay varias formas en que se define la función ejecutiva. A veces se divide en tres componentes principales: control inhibitorio, memoria de trabajo y flexibilidad cognitiva. También hay muchos otros aspectos de la función ejecutiva, y hay superposiciones entre estas diferentes características. Además, algunos aspectos de la función ejecutiva trabajan juntos.
Las características de la función ejecutiva pueden incluir:
- Procesando nueva información
- Memorizando hechos
- Recordando información
- Conceptos de aprendizaje
- Hacer cálculos
- Planificación de eventos y acciones.
- Toma de decisiones
- Razonamiento
- Prestar atención
- Enfocar y dirigir los pensamientos.
- Inhibición del comportamiento
- Organización
- Imaginación
Estas habilidades son funciones de comunicación entre diferentes regiones del cerebro. El uso de la función ejecutiva para una tarea específica generalmente implica una combinación de varias características.
La importancia de la función ejecutiva
Sus funciones ejecutivas le permiten administrar su vida e interactuar con los demás de manera efectiva y agradable. Los aspectos intelectuales del trabajo y la vida requieren funciones ejecutivas a cualquier edad. Esto puede incluir cosas como conocer el camino al conducir, hacer un presupuesto, ir de compras, hacer un horario y jugar juegos de mesa.
La función ejecutiva también lo ayuda a administrar otras habilidades que no necesariamente se consideran intelectuales. Por ejemplo, organizar su hogar, llevarse bien con los demás y las estrategias deportivas involucran la función ejecutiva junto con otras habilidades.
La mayoría de las personas tienen algunas fortalezas y debilidades en diferentes aspectos de la función ejecutiva. Factores como la genética y las experiencias de la infancia pueden afectar la función ejecutiva. Es posible que haya notado sus propias fortalezas y debilidades en la función ejecutiva y las de otras personas con las que pasa tiempo.
Signos de trastorno de la función ejecutiva
Muchas condiciones médicas diferentes pueden afectar la función ejecutiva. Los ejemplos incluyen problemas de desarrollo neurológico, demencia, un accidente cerebrovascular, daño cerebral por traumatismo, afecciones cerebrales inflamatorias y falta de oxígeno.
Los signos de un trastorno de la función ejecutiva incluyen:
- Olvidar hechos, citas o experiencias.
- No hacer tareas importantes, como pagar facturas.
- Problemas para concentrarse
- Disminución de la capacidad para usar objetos familiares.
- Perderse
- Cambios de humor o alejamiento de los demás.
- Empeoramiento del rendimiento en la escuela o el trabajo.
Tenga en cuenta que estos síntomas pueden ocurrir debido a otros problemas no relacionados con la función ejecutiva, como pérdida de audición, depresión o un trastorno del sueño.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si usted o alguien más nota que su función ejecutiva está disminuyendo lentamente, es importante hacer una cita para ver a un médico. Es posible que lo remitan a un neurólogo (especialista en afecciones que afectan el cerebro y el sistema nervioso).
Obtenga atención médica urgente para problemas como:
- Confusión sobre el tiempo, el lugar, otras personas o uno mismo
- Cambios en la conciencia
- Comportamiento errático o peligroso.
- Dificultad para comunicarse
Cómo mejorar la función ejecutiva
La mayoría de las veces, la función ejecutiva mejora a lo largo de la vida a medida que las experiencias dan forma a estas habilidades. Las personas siempre están aprendiendo y tratando de hacer que las cosas funcionen mejor repitiendo acciones y comportamientos que traen buenos resultados y reduciendo los comportamientos que conducen a malos resultados.
Por ejemplo, la mayoría de las personas que olvidan algo importante, como llenar el auto con gasolina antes de un viaje largo, recordarán hacerlo la próxima vez para evitar inconvenientes. Y la mayoría de las personas psicológicamente sanas que sin querer dicen algo que hiere los sentimientos de otra persona no volverán a repetir el mismo error.
Las formas de mejorar la función ejecutiva incluyen:
- Dormir
- Tiempo de silencio
- Ejercicio
- Meditación
- Una dieta sana, baja en grasas y con exceso de azúcar
- Reflexión
- Práctica
- Tomar una clase o aprender una habilidad que se enfoca en la función ejecutiva
- Pasatiempos que no están directamente relacionados con la función ejecutiva
Es importante saber que la mejora de la función ejecutiva puede ser un desafío si no puede darse cuenta de lo que está haciendo mal. Ser capaz de comprender por qué se cometieron errores también es parte de la función ejecutiva.
Si tiene problemas para tomar malas decisiones, puede ser beneficioso hablar con familiares, amigos o compañeros de trabajo de confianza y que no sean amenazantes para ver si tienen una perspectiva que pueda ayudarlo a llenar los vacíos para usted. A veces, ver a un terapeuta puede ayudar con las estrategias para mejorar la función ejecutiva.
Manejo del trastorno de la función ejecutiva
Casi todo el mundo puede mejorar su función ejecutiva. Nadie es perfecto en el pensamiento, la memoria y el autocontrol.
Además, existen trastornos que pueden afectar gravemente la función ejecutiva hasta un grado que puede detectarse mediante un examen médico del estado mental o una prueba cognitiva como la Evaluación Cognitiva de Montreal (MOCA).
Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado un trastorno que afecta la función ejecutiva, puede interferir con el autocuidado, la independencia y la seguridad.
Estas condiciones incluyen síndromes del neurodesarrollo, trastornos psiquiátricos, condiciones neurológicas como la demencia y otras, y problemas médicos que afectan la función cerebral. Es importante contar con atención médica integral para prevenir el empeoramiento de la condición, si es posible, y para maximizar las habilidades de autocuidado y la seguridad.
Factores de riesgo y complicaciones de los trastornos de la función ejecutiva
Los trastornos de la función ejecutiva pueden provocar complicaciones graves, como lesiones, accidentes automovilísticos, perderse y que otros se aprovechen de ellos o los lastimen.
Resumen
La función ejecutiva incluye las destrezas y habilidades que lo ayudan a pensar, recordar, planificar y controlar su comportamiento y atención. Muchas de estas habilidades se superponen entre sí, y todos tienen algunas fortalezas y debilidades de la función ejecutiva.
Para la mayoría de las personas, la función ejecutiva, que mejora sustancialmente durante la niñez y la adolescencia, también continúa mejorando durante la edad adulta. Cualquiera puede mejorar las habilidades cognitivas con atención y práctica y, a veces, también con retroalimentación o asesoramiento.
Hay muchas condiciones que pueden empeorar la función ejecutiva, y es importante obtener atención médica ante cualquier signo de disminución de la función ejecutiva, a cualquier edad.
Una palabra de MEDSALUD
Todo el mundo tiene fortalezas y debilidades cuando se trata de la función ejecutiva. Estas funciones mejoran con la maduración natural del cerebro. Y las experiencias de la vida también mejoran la función ejecutiva, ya que las personas aprenden a mejorar su razonamiento y pensamiento.
Si desea mejorar su función ejecutiva, piense en ello como hacer ejercicio para mejorar sus fortalezas físicas. Decida qué quiere mejorar y por qué, y sea optimista mientras practica y se desafía a sí mismo.
Preguntas frecuentes
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¿Cuáles son las funciones ejecutivas fundamentales?
Las funciones ejecutivas fundamentales incluyen la memoria y la planificación. También hay muchas características de la función ejecutiva que ayudan a una persona a aprender y tomar decisiones.
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¿Disminuirá la función ejecutiva con el tiempo?
En general, la función ejecutiva mejora con el tiempo. Sin embargo, muchos problemas de salud pueden afectar la función ejecutiva, como la demencia, los accidentes cerebrovasculares y ciertas enfermedades cardíacas y pulmonares.
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¿Cuáles son las tres áreas principales del funcionamiento ejecutivo?
Hay muchas maneras diferentes en que se clasifican las funciones ejecutivas. Una de las formas populares se basa en tres áreas: memoria, planificación e inhibición.
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¿Cuál es un ejemplo de función ejecutiva?
La planificación de un proyecto o viaje es un ejemplo de función ejecutiva. Esto implica un conjunto de habilidades cognitivas.