¿Qué es la espondilitis anquilosante?

Espondiloartritis anquilosante (AS) es un tipo de artritis inflamatoria que causa inflamación de la columna vertebral. Es una enfermedad autoinmune, en la que el sistema inmunitario provoca daños en los propios tejidos del organismo. Si AS no se trata adecuadamente, podría conducir a la fusión de las vértebras (los huesos pequeños de la columna vertebral).

AS es una condición progresiva, lo que significa que empeorará con el tiempo. Aun así, la enfermedad es manejable y la fusión espinal y otras complicaciones de la enfermedad pueden prevenirse.

Este artículo cubrirá los síntomas, etapas, causas, diagnóstico, tratamiento y más de AS.

Síntomas de la espondilitis anquilosante

La progresión de los síntomas de AS se puede medir en tres etapas: temprana, progresiva y avanzada. A medida que la enfermedad avanza, experimentará síntomas diferentes o que empeorarán.

En la etapa más temprana de AS, los síntomas aparecerán gradualmente y empeorarán con el tiempo.

Algunos de los primeros síntomas son:

• Dolor de espalda: El dolor de espalda es uno de los primeros síntomas que experimentan las personas con AS. Por lo general, comienza en las articulaciones sacroilíacas (SI), donde la columna lumbar se conecta con la pelvis.
• Rigidez de espalda: Debido a que causa dolor de espalda, AS provocará rigidez y reducción del movimiento. Con la inflamación, el dolor aumenta con el movimiento y al levantarse y sentarse.
• Fatiga: La fatiga es un síntoma principal de la EA en todo el cuerpo y afecta del 50 % al 70 % de las personas con esta afección. La fatiga ocurre porque el cuerpo se ve obligado a trabajar más duro para combatir la inflamación.

Los síntomas tempranos adicionales de AS incluyen:

• Dolor en las nalgas o articulaciones SI
• Artritis periférica de rodillas, tobillos, hombros, cuello y pequeñas articulaciones de manos y pies
• Dolor de espalda que te despierta del sueño.
• Dolor de espalda que dura 30 minutos o más después de despertarse
• Dolor y sensibilidad en el entesislas áreas donde los tendones y los ligamentos se conectan al hueso.

Etapa progresiva

A medida que avanza AS, es posible que experimente más dolor y rigidez en ambos lados de la columna.

Algunas personas con AS también pueden tener síntomas graves que afectan diferentes sistemas del cuerpo, que incluyen:

Etapa avanzada

En la EA avanzada, se produce una nueva formación de hueso llamada anquilosis y hace que la columna vertebral se fusione. La fusión espinal conduce a una movilidad limitada de la columna, cifosis (la columna se dobla hacia adelante) y un mayor riesgo de fracturas de la columna.

¿Qué causa la espondilitis anquilosante?

Cualquiera puede contraer AS, pero ciertos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de padecer la enfermedad.

Si otros miembros de la familia tienen AS u otra enfermedad autoinmune, es más probable que usted contraiga la enfermedad. AS también está relacionado con el gen mutado HLA-B27, que se presenta en familias. Se ha detectado HLA-B27 en el 90% de las personas con AS. Si bien este gen es un factor de riesgo, es posible tenerlo y nunca desarrollar la afección.

Los factores de riesgo adicionales para AS son:

• Antecedentes de infecciones gastrointestinales frecuentes.
• Tener otro tipo de artritis autoinmune
• La edad, específicamente la AS, comúnmente ocurre en jóvenes entre los 17 y los 45 años, pero también puede afectar a niños y adultos mayores de 45 años.

¿Qué desencadena los síntomas de AS?

AS causa brotes localizados y generalizados. Los brotes localizados afectan un área primaria (generalmente la espalda) y causan dolor, rigidez y fatiga. Los brotes generalizados son más graves y afectan múltiples áreas del cuerpo (es decir, la espalda, las caderas, las rodillas y los tobillos).

Los desencadenantes que pueden conducir a un brote de AS local o generalizado incluyen:

• Una enfermedad o infección
• Estrés crónico (mental o físico)
• Dieta, incluidos alimentos como carnes rojas, comida chatarra y dulces azucarados, que pueden producir inflamación.
• No tomar los medicamentos correctamente
• Hiperactividad

Pruebas utilizadas para diagnosticar la espondilitis anquilosante

Al diagnosticar AS, un proveedor de atención médica le preguntará acerca de sus síntomas, historial médico y antecedentes familiares. Se realizará un examen físico de la columna vertebral, las articulaciones periféricas y las entesis para buscar áreas de dolor, sensibilidad, rigidez e hinchazón.

El proveedor de atención médica también solicitará imágenes para buscar daños en los huesos y tejidos blandos de la columna. Esto podría incluir una radiografía y una resonancia magnética nuclear (RMN).

Los análisis de sangre utilizados para diagnosticar AS pueden incluir pruebas genéticas HLA-B27, pruebas de inflamación de marcadores sanguíneos y pruebas para descartar otras afecciones, como pruebas de factor reumatoide para descartar artritis reumatoide, un tipo de artritis inflamatoria que afecta el revestimiento de las articulaciones.

Diagnóstico erróneo

AS a veces se diagnostica erróneamente porque causa síntomas que se pueden encontrar en otras enfermedades de las articulaciones y los músculos.

Las condiciones que imitan AS incluyen:

¿Cuál es la edad típica de diagnóstico?

El inicio de AS suele alcanzar su punto máximo en adultos jóvenes entre los 20 y los 30 años, con una edad promedio de inicio de 26 años en todo el mundo.

Aunque los diagnósticos son comunes en la edad adulta joven, cualquiera puede desarrollar AS, incluidos los niños y los adultos mayores. Es raro, pero algunas personas pueden tener un nuevo síntoma de AS después de los 45 años.

Tratamiento de la espondilitis anquilosante

Los objetivos principales del tratamiento de la EA son aliviar el dolor y la rigidez y prevenir o retrasar las complicaciones de la enfermedad, incluida la deformidad de la columna. Un enfoque multifacético, que incluye medicamentos, cambios en la dieta, cambios en el estilo de vida y cirugía como último recurso, puede ayudarlo a lograr esto.

Medicamento

Los medicamentos para tratar la EA incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad convencionales (DMARD) y DMARD biológicos.

• AINE como Aleve (naproxeno) y Advil (ibuprofeno) pueden aliviar el dolor, la inflamación y la rigidez. Estos deben tomarse según las indicaciones de un proveedor de atención médica porque pueden provocar problemas gastrointestinales.
• DMARD como el metotrexato ralentizan los procesos inflamatorios que conducen a la destrucción de las articulaciones. Estos medicamentos generalmente se recetan a personas con artritis periférica, pero no tratan la inflamación de la columna.
• Terapias con medicamentos biológicos, incluidos los bloqueadores del factor de necrosis tumoral (TNF) y los inhibidores de la interleucina-17 (IL-17), se prescriben como inyecciones o tratamientos intravenosos (IV). Estos medicamentos pueden controlar el sistema inmunitario para detener o retardar la inflamación.

Dieta antiinflamatoria

Algunos alimentos, incluidos los alimentos chatarra y procesados, pueden producir inflamación, lo que puede provocar un aumento de los síntomas de la EA. Deberá reducir o eliminar este tipo de alimentos e incluir más alimentos antiinflamatorios.

Ejemplos de alimentos antiinflamatorios son:

• Almendras
• Aguacates
• Bayas
• Cerezas
• Verduras crucíferas (brócoli, coliflor, kale, etc.)
• Aceite de oliva virgen extra
• Pescados grasos (salmón, sardinas, arenques, caballas, etc.)
• Té verde

Cirugía

La mayoría de las personas con AS nunca necesitarán cirugía. Se recomienda la cirugía si tiene daños en la columna vertebral, la cadera u otras articulaciones que necesitan reparación o reemplazo.

Cambios en el estilo de vida

Sus opciones de estilo de vida pueden ayudarlo a controlar la EA. Algunas opciones de estilo de vida que podrían ayudar son:

• Estando activo: El ejercicio puede aliviar el dolor y mantener la espalda y la columna fuertes y flexibles.
• No fumar: Por lo general, fumar es malo para su ayuda, pero también podría aumentar la actividad de la enfermedad de AS o reducir la eficacia de los medicamentos para la AS.
• Practicando una buena postura: Controlar la EA y mantenerse al tanto de su plan de tratamiento puede reducir la rigidez y mantener su postura. Una postura adecuada también podría reducir los síntomas de la EA y el daño óseo y articular.

Especialistas que tratan la EA

Un proveedor de atención primaria puede ser el primer profesional médico con el que se comunique cuando experimente los primeros síntomas de la EA. Pueden solicitar pruebas y hacer el diagnóstico o derivarlo a un reumatólogo si sospechan AS.

Un reumatólogo es un médico que se especializa en diagnosticar y tratar afecciones que atacan los músculos y las articulaciones.

Especialistas adicionales que podría necesitar ver como su AS los avances son:

Complicaciones de la espondilitis anquilosante

AS podría conducir a la fusión espinal y la inmovilidad. A medida que la enfermedad empeora, la columna pierde flexibilidad y el dolor de espalda se vuelve más intenso.

Las complicaciones adicionales de la enfermedad de AS son:

• Cardiopatía
• Enfermedades gastrointestinales como la EII
• problemas pulmonares
• Síndrome de la cola de caballo: Los síntomas incluyen dolor y debilidad en las piernas, disfunción urinaria e intestinal y disfunción sexual. Si experimenta síntomas de CES, debe llamar al 911 o acudir a la sala de emergencias más cercana.
• Amilosis: Esta es una complicación rara de AS en la que la proteína amiloide se acumula en los tejidos y órganos, incluidos el corazón, el hígado y los riñones. Las personas con AS tienen 6 veces más probabilidades de desarrollar amiloidosis.
• Fractura de cuello: si recibe una lesión en la cabeza o el cuello, se indica una tomografía computarizada (TC) del cuello. Esto es para descartar una fractura, ya que la radiografía convencional puede pasarla por alto y puede provocar daño neurológico.

Las complicaciones de la EA pueden prevenirse siguiendo su plan de tratamiento. Comuníquese con un proveedor de atención médica si surgen nuevos síntomas o si siente que los medicamentos no están controlando sus síntomas.

¿Se puede prevenir la espondilitis anquilosante?

Las enfermedades autoinmunes como la EA generalmente no se pueden prevenir. Podría ser posible reducir algunos de sus factores de riesgo. Por ejemplo, puede evitar fumar y practicar un estilo de vida saludable para reducir el riesgo.

Pero incluso con factores de riesgo atenuantes, tener antecedentes familiares y disposición genética aún puede aumentar el riesgo de AS. Informe a su proveedor de atención médica si tiene antecedentes familiares de la afección u otros factores de riesgo.

Vivir con espondilitis anquilosante

Vivir con AS tiene altibajos y puede causar más que solo síntomas físicos. También puede afectar su salud emocional y limitar su vida social.

Aun así, puede hacer mucho para garantizar una vida feliz y saludable con AS, incluso buscar el apoyo de familiares, amigos, un grupo de apoyo o un profesional de la salud mental. También hay cosas que puede hacer para sobrellevar mejor la situación, como mantenerse activo y controlar el estrés.

Outlook para la espondilitis anquilosante

Los síntomas de la espondilosis anquilosante empeorarán con el tiempo. La enfermedad rara vez es incapacitante o pone en peligro la vida, pero los síntomas pueden interferir con su capacidad para disfrutar de la vida.

Asegúrese de seguir su plan de tratamiento y aproveche todos los recursos que le brinda su médico. El dolor y la inflamación son manejables y se pueden evitar las complicaciones de la enfermedad y la discapacidad.