La esclerosis nuclear es una afección en la que el núcleo, o la parte central del cristalino del ojo, se endurece o se nubla. Las personas con esclerosis nuclear a menudo describen tener una sensación de «película» en su visión como si estuvieran mirando a través de una ventana sucia.
La esclerosis nuclear es común en los adultos mayores como parte del proceso de envejecimiento del ojo y puede provocar el desarrollo de cataratas, en las que la opacidad del cristalino provoca una visión borrosa y una pérdida significativas de la visión.
La esclerosis nuclear tiende a ser progresiva, aunque los cambios pueden ser más profundos en algunas personas que en otras.
Este artículo describe los síntomas y las causas de la esclerosis nuclear y cómo puede contribuir al desarrollo de cataratas. También describe cómo se diagnostica y trata la esclerosis nuclear y las formas de controlar mejor la afección si se ve afectada.
Síntomas de la esclerosis nuclear
Al principio, los síntomas de la esclerosis nuclear pueden ser sutiles. Puede tomar mucho tiempo para que usted los note.
Pueden incluir:
- Empeoramiento de la visión (especialmente de lejos) que no mejora con anteojos o lentes de contacto
- Necesitar actualizaciones frecuentes de la prescripción de sus lentes
- Visión borrosa y desenfocada («nublamiento»)
- Los colores y las sombras parecen menos vívidos.
- «Halos» o anillos alrededor de las fuentes de luz; viendo un resplandor
- Problemas para ver de noche, especialmente al conducir
Algunas personas con esclerosis nuclear ven una mejora temporal en su visión. Esto a veces se llama segunda señal. Puede hacerte pensar que tus ojos han mejorado, pero el lento declive inevitablemente continúa.
Síntomas de la catarata nuclear
Con las cataratas nucleares, el centro del cristalino del ojo se engrosa y se decolora. Los síntomas y signos de las cataratas nucleares incluyen:
- Cambios notables en la apariencia de los ojos afectados, que incluyen nubosidad, color amarillo o pardo
- Visión borrosa y nublada
- Halos alrededor de las luces
- colores desteñidos
Al principio, es posible que tenga una catarata en un solo ojo. Con el tiempo, es probable que también desarrolle uno en el otro ojo. La visión puede mejorar, solo para empeorar nuevamente.
Las cataratas nucleares se pueden clasificar como inmaduras o maduras, según la gravedad de la opacidad. En casos severos, las cataratas nucleares no tratadas pueden causar ceguera.
Las cataratas son la principal causa de ceguera en todo el mundo y la principal causa de pérdida de la visión en los Estados Unidos.
Causas de la esclerosis nuclear
La esclerosis nuclear es causada por proteínas en el cristalino del ojo que se descomponen naturalmente con el tiempo. Se agrupan y provocan un endurecimiento que impide que la luz pase a través del centro del cristalino hacia la retina.
La retina procesa la luz y transfiere señales que le permiten a su cerebro registrar imágenes. Menos luz que pasa por el centro de la lente debido a la esclerosis nuclear significa menos «información» para que la retina la traduzca. Eso, a su vez, equivale a problemas de visión.
A medida que envejece, su esclerosis nuclear eventualmente se convertirá en una catarata NS. Además del envejecimiento, las cataratas pueden ser causadas por traumatismos o enfermedades.
Las cataratas relacionadas con la edad son extremadamente comunes y las cataratas escleróticas nucleares son el tipo más común. Otros tipos de cataratas resultan de cambios en diferentes partes del cristalino.
Para diferenciarlas de otros tipos de cataratas, las cataratas NS causadas por la edad a veces se denominan cataratas seniles nucleares.
Factores de riesgo
La edad es el principal factor de riesgo para las cataratas escleróticas nucleares. Otros factores de riesgo incluyen:
- Fumar u otro uso de tabaco
- Consumo excesivo de alcohol
- Drogas esteroides
- Trauma o enfermedades oculares
- Exposición excesiva a la luz ultravioleta (luz solar) o radiación
- Otras condiciones de salud que incluyen diabetes, presión arterial alta, enfermedad renal crónica, enfermedad autoinmune, deficiencia nutricional y obesidad
- Un pariente que tuvo cataratas temprano en la vida
Diagnóstico
Si tiene síntomas que podrían indicar esclerosis nuclear, consulte a un oftalmólogo (oftalmólogo).
Las cataratas nucleares suelen ser fáciles de diagnosticar. Eso es especialmente cierto si han cambiado la apariencia de la lente.
Los proveedores de atención médica usan gotas especiales para los ojos para dilatar (ensanchar) su pupila. Luego miran dentro de su ojo con un instrumento portátil llamado oftalmoscopio y un microscopio de lámpara de hendidura. Si tiene esclerosis nuclear, el médico verá anomalías en el núcleo del cristalino.
También realizarán pruebas de refracción (prescripción de la visión) y de agudeza (diagrama optométrico) en ambos ojos para verificar la claridad y nitidez de su visión.
A veces, un profesional de la salud ocular puede ver cambios tempranos antes de que tenga síntomas perceptibles. Esto refuerza la importancia de los exámenes oculares de rutina. El diagnóstico temprano significa tratamiento temprano, y eso puede prevenir o retrasar la pérdida grave de la visión, incluida la ceguera.
Tratamiento de la esclerosis nuclear
Al principio, anteojos o lentes de contacto pueden ser todo lo que necesita para ayudar a controlar los síntomas de la esclerosis nuclear. También puede resultarle útil:
- Usa bombillas más brillantes
- Usa lentes de sol antideslumbrantes
- Use una lupa para leer y actividades de cerca
Eventualmente, los proveedores de atención médica pueden tratar la esclerosis nuclear con gotas para los ojos. Tratarlo en las primeras etapas puede prevenir la formación de cataratas nucleares. Por ahora, sin embargo, este tratamiento es experimental.
Cirugía de cataratas
Los proveedores de atención médica generalmente sugieren la cirugía cuando las opciones anteriores no son suficientes y las cataratas nucleares afectan significativamente su vida (p. ej., le impiden conducir).
La cirugía de cataratas consiste en extraer el cristalino opaco y reemplazarlo por uno sintético transparente que se ajuste mejor a su ojo. Se considera seguro para la mayoría de las personas.
Si tiene cataratas escleróticas nucleares en ambos ojos, probablemente se las quitarán durante procedimientos separados con una semana de diferencia. La mayoría de las personas se recuperan por completo en alrededor de dos a cuatro semanas.
La cirugía de cataratas tiene una tasa de éxito del 97% o más.
Resumen
Las cataratas escleróticas nucleares impactan el centro de la lente de su ojo. Con la edad (o, a veces, con enfermedades oculares), el cristalino se espesa, se nubla y afecta la visión.
Los síntomas incluyen visión borrosa (especialmente de noche), actualizaciones frecuentes de sus lentes correctivos y colores que parecen menos vívidos.
Los proveedores de atención médica diagnostican la esclerosis nuclear con un examen de los ojos dilatados. El tratamiento incluye lentes correctivos o, posteriormente, cirugía para reemplazar el cristalino afectado.
Una palabra de MEDSALUD
Con tratamiento, la esclerosis nuclear y las cataratas escleróticas nucleares rara vez causan ceguera. Hacerse exámenes de la vista regulares es clave para el diagnóstico y tratamiento tempranos, lo que puede ayudar a preservar su visión.
A medida que envejece, no se salte estos exámenes y asegúrese de informar a su proveedor de atención médica sobre cualquier cambio en la vista.