La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección crónica y común en la que el ácido del estómago regresa a la boca a través del esófago. Esto puede causar síntomas como acidez estomacal o indigestión ácida, dificultad para tragar y la sensación de que los alimentos quedan atrapados o atascados en el esófago. Ciertos factores de riesgo y condiciones pueden empeorar la ERGE. Afortunadamente, la ERGE es manejable y tratable.
Este artículo detalla lo que necesita saber sobre los síntomas de la ERGE, qué causa la ERGE, qué condiciones específicas pueden empeorar la ERGE, cómo obtener un diagnóstico de ERGE y qué tratamientos para la ERGE están disponibles. También aprenderá cuándo la ERGE causa complicaciones y cuándo consultar a un proveedor de atención médica por ERGE.
GERD afecta a alrededor del 20% de los adultos en los Estados Unidos.
Síntomas de la ERGE
Los principales síntomas de GERD incluyen reflujo ácido persistente o regurgitación ácida y acidez estomacal. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar ERGE sin acidez estomacal. La acidez estomacal y el reflujo ácido ocasionales son normales, pero cuando los síntomas son persistentes o más frecuentes, pueden ser signos de reflujo ácido crónico (ERGE).
El dolor de pecho, la sensación de ahogo y la opresión en el pecho o la garganta están asociados con la ERGE, pero también pueden ser signos de complicaciones de salud más graves y emergencias médicas. En caso de duda, siempre consulte con un proveedor de atención médica.
Síntomas para bebés y niños
En bebés y niños, los síntomas de la ERGE incluyen escupir o regurgitar alimentos. Otros síntomas pueden incluir:
- Irritabilidad
- Pérdida de apetito o negarse a comer
- Pérdida de peso o aumento de peso inadecuado
- vómitos
- Tos o sibilancias
La ERGE es más común en bebés prematuros y bebés con ciertas condiciones de salud.
¿Qué causa la ERGE?
La ERGE generalmente se asocia con un esfínter esofágico debilitado, el músculo similar a una válvula involucrado en la deglución. Funciona cerrándose herméticamente después de que pasa la comida. Si se debilita, ya no puede cerrarse con tanta fuerza y el ácido digestivo del estómago comienza a retroceder a través de la válvula, hacia el esófago y hacia la boca.
Hay muchas razones por las que su esfínter esofágico puede debilitarse, incluido tener factores de riesgo de ERGE y estar expuesto a desencadenantes del reflujo ácido en la dieta.
Factores de riesgo para la ERGE
Los factores de riesgo hacen que una persona sea más propensa a desarrollar una determinada afección de salud como la ERGE. En algunos casos, estos factores pueden reducirse con cambios en la dieta o el estilo de vida.
Los factores que pueden aumentar su probabilidad de experimentar ERGE son:
- Tener obesidad o exceso de peso, que aplica un exceso de presión en el abdomen.
- Tomar ciertos medicamentos en los que el reflujo ácido es un efecto secundario (los comunes incluyen medicamentos para la presión arterial y antidepresivos)
- Fumar (y el humo de segunda mano), que causa irritación del tracto digestivo
Desencadenantes del reflujo ácido dietético
Los desencadenantes comunes del reflujo ácido en la dieta incluyen:
- Alimentos fritos
- Comidas rápidas, incluida la pizza.
- Bocadillos procesados, incluidas las papas fritas y las golosinas de chocolate
- Alimentos picantes y hierbas y especias como chile en polvo, pimienta (negra, roja, blanca, cayena), menta
- Carnes grasosas y procesadas como tocino y salchichas
- Queso
Además, algunas personas encuentran que las salsas a base de tomate, las frutas cítricas o los jugos de frutas y las bebidas carbonatadas también pueden desencadenar síntomas de ERGE.
Condiciones que pueden empeorar la ERGE
Varias condiciones están asociadas con el empeoramiento de los síntomas de la ERGE. Estos incluyen condiciones que afectan la forma en que digieres los alimentos y cómo respiras.
Las condiciones que pueden empeorar la ERGE incluyen:
El vínculo entre la ansiedad y la ERGE aún se está examinando, pero la investigación sugiere que existe una relación entre las dos condiciones. De hecho, un estudio de 2018 encontró niveles de ansiedad significativamente más altos en personas que viven con ERGE.
Cómo diagnosticar la ERGE
Si sospecha que tiene ERGE, consulte con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico. Revisarán sus síntomas e historial médico. Podrán determinar si su reflujo ácido y acidez estomacal se encuentran dentro del rango promedio o si es motivo para una mayor investigación.
Si hay síntomas de ERGE, su proveedor de atención médica puede sugerirle que comience un tratamiento para la ERGE sin más pruebas. Sin embargo, su proveedor de atención médica también puede sugerir pruebas para descartar otras afecciones de salud o complicaciones que contribuyan a los síntomas de la ERGE.
Las pruebas pueden incluir:
Tratamiento para la ERGE
El tratamiento para la ERGE puede incluir medicamentos y, en algunos casos, cirugía. A menudo, primero se sugerirán cambios en la dieta y el estilo de vida para la ERGE.
Medicamento
Los medicamentos para la ERGE se pueden encontrar en las opciones de venta libre (OTC) o las opciones de prescripción. Si sus síntomas no se resuelven con las opciones de venta libre, consulte con su proveedor de atención médica.
Algunos medicamentos comunes para la ERGE incluyen:
- antiácidos como Tums, Maalox, Rolaids o Mylanta para neutralizar los ácidos en el estómago
- Subsalicilato de bismuto como Pepto-Bismol, que ralentiza el flujo de fluidos digestivos y electrolitos hacia los intestinos
- Baclofeno prescripción para reducir la relajación del esfínter esofágico inferior (que permite el reflujo ácido)
- bloqueadores de los receptores H2 como Axid AR (nizatidina), Zantac 360 o Pepcid AC (famotidina) y Tagamet (cimetidina) para reducir la cantidad de ácido estomacal creado por el revestimiento del estómago
- Inhibidores de la bomba de protones (IBP) como Nexium (esomeprazol), Prevacid (lansoprazol) y Prilosec (omeprazol) que reducen el ácido estomacal y provocan síntomas de ERGE
- Agentes procinéticosque son medicamentos que ayudan a mejorar la actividad de los músculos en el tracto gastrointestinal
Cirugía
La cirugía u otros procedimientos médicos también pueden ser necesarios en algunos casos. Las posibles opciones quirúrgicas para la ERGE incluyen:
- Cirugía antirreflujo laparoscópica o funduplicatura: El procedimiento más común para la ERGE, durante el cual la parte superior del revestimiento del estómago se dobla y se cose alrededor del esfínter esofágico para promover una mayor funcionalidad y reducir la posibilidad de reflujo.
- Plegamiento: procedimiento en el que se colocan suturas alrededor del esfínter esofágico inferior para tensar el músculo
- Frecuencia de radio: Un procedimiento que usa calor en el esfínter esofágico inferior para estrechar su abertura
Cambios en la dieta y el estilo de vida para la ERGE
Los siguientes son cambios en la dieta y el estilo de vida para la ERGE que puede probar:
- Reducir la presión sobre el abdomen al perder peso.
- Elevar la cabeza durante el sueño para evitar el reflujo de ácido estomacal hacia la boca
- Dejar de fumar
- Modificar los hábitos alimenticios (comidas más pequeñas, reducir la velocidad al comer) y reducir o eliminar los alimentos que desencadenan los síntomas de la ERGE
Complicaciones a largo plazo
Por sí sola, la ERGE no suele ser motivo de preocupación. Sin embargo, la ERGE no tratada con el tiempo puede provocar complicaciones de salud adicionales. Las complicaciones a largo plazo asociadas con la ERGE incluyen:
- Esofagitis o irritación e inflamación del ácido estomacal en el esófago, lo que puede provocar úlceras
- El esófago de Barrettcual se desarrolla en aproximadamente el 10% de las personas con ERGE debido al daño celular causado por el reflujo ácido crónico
- Cáncer de esófagoque es raro y está asociado con el esófago de Barrett
- Problemas respiratoriosincluyendo asma, neumonía y laringitis
¿Existe una cura para la ERGE?
Si bien no existe una «cura» para la ERGE, los síntomas son muy manejables. Los expertos dicen que si ajusta su dieta y estilo de vida y toma medicamentos cuando sea necesario, podría lograr que sus síntomas de ERGE lleguen a un nivel manejable.
Cuándo buscar atención para la ERGE
Si tiene ERGE, debe consultar con su proveedor de atención médica sobre los próximos pasos con respecto a los cambios de estilo de vida y las opciones de tratamiento más apropiados. Si sus síntomas empeoran, vuelva con su proveedor de atención médica.
Si experimenta síntomas graves, como vómitos fuertes o imparables, vómitos con bilis, sangre o lo que parece café molido, o problemas para tragar o respirar, busque atención médica de inmediato.
Resumen
GERD se refiere al reflujo ácido crónico. Los síntomas incluyen acidez estomacal persistente, dolores en el pecho y ronquera. Las causas son diversas y pueden incluir diferencias de nacimiento, dieta y estilo de vida, efectos secundarios de los medicamentos y condiciones de salud que contribuyen a la ERGE, como la ansiedad, la obesidad o el embarazo.
El diagnóstico implica obtener un historial médico y, posiblemente, realizar más pruebas. GERD es manejable. Los tratamientos incluyen medicamentos, cambios en la dieta y el estilo de vida y, en algunos casos, cirugía. En caso de duda, busque el apoyo de su proveedor de atención médica.
