La úlcera péptica es una afección que involucra llagas abiertas que afectan el estómago y el duodeno (la primera parte del intestino delgado). Estas llagas se encuentran en el tracto gastrointestinal (GI). El tracto gastrointestinal es el camino que toman los alimentos y las bebidas cuando ingresan al cuerpo a través de la boca, se digieren y luego salen del cuerpo a través del ano. Cuando el ácido entra en contacto con el revestimiento del tracto GI, puede dañar el tejido y causar llagas abiertas.
Varios tipos de úlceras pépticas se nombran por su ubicación. Por ejemplo, las úlceras estomacales (gástricas) son un tipo de úlcera péptica que se localiza en el estómago, mientras que las úlceras duodenales ocurren al comienzo de la duodeno.
Aprenda sobre los síntomas, tipos y tratamientos para la enfermedad de úlcera péptica.
¿Cuáles son los síntomas de las úlceras pépticas?
Las úlceras pépticas pueden causar dolor e incomodidad en la parte superior del abdomen, especialmente durante o después de comer o si ha pasado demasiado tiempo sin comer. Los síntomas adicionales incluyen:
Sin embargo, algunas personas no experimentan ningún síntoma.
Tipos de úlceras pépticas
Los diferentes tipos de úlceras pépticas están determinados por su ubicación en el cuerpo.
Úlceras gástricas
«Gástrico» es una palabra que significa «relacionado con el estómago». Como su nombre indica, las úlceras gástricas se localizan en el estómago. Pueden desarrollarse cuando el ácido estomacal utilizado para digerir los alimentos irrita el revestimiento del estómago hasta crear una llaga abierta.
Úlceras duodenales
Después de que la comida sale del estómago y continúa a través del tracto digestivo, ingresa al duodeno. Esta es la primera parte del intestino delgado y continúa el proceso digestivo. Cuando se producen úlceras pépticas en el revestimiento del duodeno, se denominan úlceras duodenales.
Úlceras estomacales frente a ERGE
Las úlceras estomacales y la enfermedad por reflujo gastrointestinal (ERGE) son afecciones relacionadas con el ácido y, a menudo, se confunden debido a la presentación y el tratamiento de síntomas similares. Las úlceras estomacales pueden ser causadas por bacterias, ciertos medicamentos o sustancias, mientras que la ERGE es el resultado de un problema con el músculo entre el esófago y el estómago.
¿Qué causa las úlceras pépticas?
Hay varias causas posibles de úlceras pépticas, que incluyen:
Cómo diagnosticar úlceras pépticas
En una visita al consultorio, un proveedor de atención médica tomará su historial médico y evaluará sus síntomas para diagnosticar una úlcera péptica. Dependiendo de sus síntomas e historial de salud, también pueden recomendar un análisis de sangre, una muestra de heces o una prueba que usa una cámara colocada en el estómago y el duodeno (endoscopia).
Un proveedor puede recomendar una serie GI superior, que consiste en beber un líquido visible en las imágenes de rayos X (bario). Cuando el proveedor revisa la radiografía, el bario lo ayuda a identificar cualquier anomalía y determinar si sus síntomas se deben a úlceras pépticas o algo más.
Cómo tratar las úlceras pépticas
El tratamiento de las úlceras pépticas depende de su causa. Por ejemplo, las úlceras pépticas causadas por H. pylori se tratan con antibióticos para eliminar la infección. Por el contrario, las úlceras pépticas causadas por medicamentos como los AINE se tratan suspendiendo ese medicamento.
A veces, las úlceras pépticas son causadas o empeoradas por el estrés, por lo que aprender técnicas de relajación y hacer otros cambios en el estilo de vida pueden ayudar a tratar las úlceras. Las opciones de tratamiento adicionales incluyen medicamentos como inhibidores de la bomba de protones o bloqueadores H2.
¿Se puede prevenir una úlcera péptica?
Las úlceras pépticas se pueden prevenir a través de comportamientos de estilo de vida, lo que incluye evitar posibles desencadenantes. Si le preocupa desarrollar una úlcera péptica, evite fumar, usar productos de tabaco y beber alcohol. Para prevenir las úlceras pépticas causadas por H. pylori infección, lávese las manos regularmente y practique una buena higiene mientras prepara los alimentos.
El estrés y los problemas de salud mental también están relacionados con el empeoramiento de los síntomas de las úlceras pépticas, por lo que es importante prevenir y reducir el estrés y abordar los problemas de salud mental.
Complicaciones de las úlceras pépticas
Aunque las úlceras pépticas generalmente no son una preocupación grave, pueden provocar complicaciones como perforaciones, orificios que penetran a través del revestimiento del estómago o el duodeno. Otras posibles complicaciones incluyen sangrado o bloqueo en el paso de los alimentos a través del tracto digestivo.
Cuándo buscar atención para una úlcera péptica
Es importante buscar atención para las úlceras pépticas de inmediato por un dolor agudo que aparece repentinamente, síntomas de shock si su abdomen está duro o sensible, o si nota sangre en el vómito o las heces, o si no puede expulsar gases o heces. Todos estos son posibles signos de una emergencia médica que puede requerir cirugía. Los profesionales médicos pueden determinar la causa de las úlceras y brindar opciones de tratamiento.
Resumen
Las úlceras pépticas son llagas en el tracto digestivo causadas por el uso de medicamentos (más comúnmente con el uso de AINE) o una infección del Helicobacter pylori bacteria. Los síntomas incluyen malestar o dolor abdominal, sensación de saciedad o dolores de hambre y sangre en el vómito o las heces.
Algunas personas no tienen síntomas y la afección generalmente es leve, pero también puede provocar complicaciones que requieren tratamiento médico de emergencia. El diagnóstico requiere una evaluación por parte de un proveedor de atención médica y, a veces, pruebas adicionales para descartar otras posibles causas de los síntomas.