La tiroides es una glándula con forma de mariposa ubicada en la parte delantera de la base del cuello. Es parte del sistema endocrino y libera hormonas que afectan el metabolismo, el desarrollo del cerebro y el mantenimiento de los huesos.
Cuando la tiroides produce hormonas vitales en exceso o en cantidad insuficiente, puede provocar una serie de problemas de salud diferentes debido a la forma en que el cuerpo depende de estas hormonas para diversas funciones.
Este artículo analiza los tipos de enfermedad de la tiroides, sus síntomas asociados y las opciones de tratamiento disponibles.
Tipos de enfermedad de la tiroides
Hay varios tipos de enfermedades de la tiroides, cada una de las cuales afecta la producción de hormonas vitales que conducen al hipo e hipertiroidismo.
Los tipos de enfermedad de la tiroides incluyen:
- Hipertiroidismo: Cuando la tiroides produce hormonas en exceso
- Hipotiroidismo: Cuando la tiroides no produce suficientes hormonas
- Tiroiditis de Hashimoto: Un trastorno autoinmune que hace que la glándula tiroides se inflame, lo que provoca hipotiroidismo e hinchazón (bocio)
- La enfermedad de Graves: Un trastorno autoinmune que conduce al hipertiroidismo.
- Tumores de tiroides: Crecimientos no cancerosos, como nódulos o adenomas, que crecen en el revestimiento de la glándula tiroides y pueden liberar un exceso de hormonas tiroideas
- Cáncer de tiroides: Cáncer de tiroides
- Tiroiditis posparto: Inflamación de la tiroides después del nacimiento de un niño
¿Es curable la enfermedad de la tiroides?
Ciertas enfermedades de la tiroides se pueden curar, como el cáncer de tiroides. Sin embargo, en algunos casos, una persona puede restaurar su tiroides a niveles de funcionamiento adecuados con medicamentos, pero es posible que deba tomarlos regularmente para mantener la función tiroidea.
Síntomas de la enfermedad de la tiroides
Los síntomas variarán dependiendo de si su tiroides produce demasiadas o muy pocas hormonas que el cuerpo necesita. Los síntomas generales del hipotiroidismo incluyen:
- Fatiga
- Intolerancia a las bajas temperaturas.
- Aumento de peso
- Problemas digestivos como el estreñimiento
- Piel seca
- cambios de voz
Los síntomas asociados con el hipertiroidismo son:
- Palpitaciones del corazón
- Fatiga
- Temblores
- Ansiedad
- Trastornos del sueño
- Pérdida de peso
- Intolerancia a las altas temperaturas.
- Transpiración
- Sed excesiva (polidipsia)
Primeros signos de enfermedad de la tiroides
Es posible que una persona con enfermedad de la tiroides no experimente inmediatamente todos los síntomas mencionados anteriormente. Los primeros signos de la enfermedad de la tiroides que deberían provocar una visita a un proveedor de atención médica incluyen:
- Fatiga
- Aumento o pérdida de peso sin cambios en la dieta o el ejercicio
- Una frecuencia cardíaca más lenta o aumentada
- Mayor sensibilidad a la temperatura
en mujeres
Las mujeres son mucho más propensas a desarrollar enfermedades de la tiroides que los hombres, lo que puede tener consecuencias para la salud que afecten sus períodos menstruales y su fertilidad. Los síntomas de la enfermedad de la tiroides también pueden parecerse a los de la menopausia.
Los signos en las mujeres pueden diferir dependiendo de si su tiroides produce demasiadas o muy pocas hormonas. Sin embargo, los síntomas que afectan la salud sexual pueden ocurrir tanto durante el hipo como el hipertiroidismo.
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Aumento de la sensibilidad al frío.
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Constipación
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Debilidad muscular
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Aumento de peso sin aumentar la ingesta de calorías.
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Dolor muscular y articular
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Bajo estado de ánimo y aumento de los sentimientos de depresión o tristeza.
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Cansancio extremo
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Piel pálida y seca
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Cabello seco y debilitado
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Una frecuencia cardíaca más lenta de lo habitual
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Menos sudoración de lo habitual
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Hinchazón en la cara
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voz ronca
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Períodos menstruales más pesados
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Aumento del colesterol malo
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Cambios en el deseo sexual (libido)
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Dolor durante las relaciones sexuales
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Alteración de la capacidad para excitarse
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Aumento de la sensibilidad al calor.
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Un aumento en el número de deposiciones por día o diarrea
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Pérdida de peso
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Un aumento en el apetito con una mayor ingesta calórica.
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Mayor sensación de ansiedad o nerviosismo
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Irritabilidad
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Trastornos del sueño
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Temblor en manos y dedos
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Latidos cardíacos irregulares o rápidos o sensación de que el corazón late con fuerza en el pecho
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Debilidad muscular
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Cambios en los ojos, que incluyen irritación, enrojecimiento o ojos saltones
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Períodos menstruales perdidos o menos con sangrado más ligero
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Sudar más de lo habitual
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Cambios en el deseo sexual (libido)
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Dolor durante las relaciones sexuales
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Alteración de la capacidad para excitarse
en hombres
La enfermedad de la tiroides es menos común en los hombres. Dicho esto, experimentan los síntomas típicos de hipo o hipertiroidismo mencionados anteriormente si se desarrollan.
A menudo, la enfermedad de la tiroides puede afectar negativamente las hormonas sexuales de los hombres. Cuando eso sucede, puede provocar síntomas como:
- Un rápido aumento en la pérdida de cabello.
- Impulso sexual reducido
- Disminución de la fuerza y la masa muscular
- Agrandamiento de los senos masculinos (ginecomastia)
- Disfunción eréctil
- Dificultad para alcanzar la eyaculación
- eyaculación precoz
- Testículos encogidos
- Esterilidad
- Recuento o calidad reducidos de espermatozoides
- Un mayor riesgo de fracturas de cadera y columna
Complicaciones secundarias de la enfermedad tiroidea
Tanto el hipo como el hipertiroidismo pueden causar complicaciones secundarias, que incluyen:
Niveles anormales de tiroides: ¿Qué controla la tiroides?
La tiroides produce las siguientes tres hormonas, cada una de las cuales juega un papel en varios procesos corporales:
- Triyodotironina (T3)
- Tetrayodotironina (Tiroxina O T4)
- calcitonina
Las hormonas T3 y T4 aumentan la tasa metabólica del cuerpo, que es cómo se utiliza la energía dentro del cuerpo. Esta acción ayuda al cuerpo a utilizar los alimentos como energía, regular el peso, asegurar un crecimiento y desarrollo adecuado en los niños y mejorar la función cognitiva al activar el sistema nervioso.
Estas hormonas también son cruciales para los siguientes procesos:
- Regulación de la presión arterial
- Regulación del ritmo cardíaco
- Cómo el cuerpo usa otras hormonas
- Transportar proteínas a través de la sangre a donde necesitan estar en el cuerpo.
La calcitonina juega un papel en el metabolismo óseo, que es la velocidad a la que los huesos se descomponen y se reconstruyen.
Causas de la enfermedad de la tiroides
Hay varias causas asociadas con la enfermedad de la tiroides y el hipo e hipertiroidismo.
Algunas causas de hipotiroidismo incluyen:
- La enfermedad de Hashimoto, un trastorno autoinmune que ataca la tiroides
- Inflamación de la tiroides (tiroiditis)
- Cuando se extirpa quirúrgicamente toda o parte de la tiroides
- Radioterapia
- Algunos medicamentos, como los medicamentos para el corazón, el trastorno bipolar y el cáncer
- Deficiencia de yodo
- Trastornos de la glándula pituitaria porque esta glándula juega un papel en la salud de la tiroides
Las causas del hipertiroidismo incluyen:
- La enfermedad de Graves
- Nódulos tiroideos hiperactivos
- tiroiditis
- Demasiado yodo en el cuerpo.
- Usar demasiada medicación con hormona tiroidea
- Tumores no cancerosos de la hipófisis
Factores de riesgo asociados con la enfermedad de la tiroides
Hay varios factores de riesgo asociados con el desarrollo de la enfermedad de la tiroides, que incluyen:
- Antecedentes familiares o antecedentes personales de enfermedad tiroidea previa
- Tratamiento de radiación de la tiroides, el cuello o el tórax
- Ser mayor de 60 años
- Otras afecciones o trastornos de salud, como deficiencia de vitamina B12, diabetes tipo 1 o 2, insuficiencia suprarrenal primaria (trastorno hormonal) y síndrome de Turner
- Tener demasiado yodo en la dieta.
- Uso de medicamentos con yodo
- De fumar
- Embarazo reciente (dentro de los seis meses)
- Tener trastorno de estrés postraumático (TEPT)
Pruebas para la enfermedad de la tiroides
Al principio de la enfermedad de la tiroides, los síntomas son tan generales que puede ser difícil determinar si tiene problemas de tiroides o algo más. Para obtener un diagnóstico preciso, los proveedores de atención médica usan análisis de sangre para medir los niveles de hormonas tiroideas y estimulantes de la tiroides.
Se pueden usar otras herramientas de diagnóstico, tales como:
- Prueba de captación de yodo radiactivo: Esto implica beber líquido de yodo radiactivo o tomar cápsulas para detectar la cantidad de sustancia que se acumula en la tiroides. Los niveles altos significan hipertiroidismo, mientras que los bajos significan hipotiroidismo.
- Exploración de tiroides: El yodo radiactivo utilizado en la prueba de captación también se utiliza para una gammagrafía tiroidea. La exploración determina qué tanto o qué tan poco absorbe la tiroides de la sustancia.
- Ultrasonido de tiroides: Esta prueba se usa si se sospechan nódulos tiroideos o si se encontraron en una gammagrafía tiroidea. El ultrasonido puede proporcionar una mejor visión de su tamaño y forma.
- Biopsia con aguja fina de tiroides: Para buscar células anormales en la tiroides, se inserta una aguja fina en un área adormecida del cuello y dentro de la tiroides para recolectar una muestra.
¿Puedes revisar tu tiroides tú mismo?
Si bien no es posible revisar la tiroides en busca de un exceso de producción de hormonas en el hogar, puede realizarse un examen para ver si hay masas anormales o bultos en el cuello que puedan estar contribuyendo al problema.
Realizar un control de tiroides en casa
Reúna un espejo de mano y un vaso de agua. Para realizar el examen usted mismo, usted:
- Sostenga el espejo frente a usted, enfocándose en su cuello por encima de las clavículas pero debajo de su laringe.
- Incline la cabeza hacia atrás mientras mantiene el enfoque en el espejo.
- Tome un trago de agua y observe su cuello mientras traga para buscar protuberancias anormales en el área.
Tratamiento de la enfermedad de la tiroides
Hay varias opciones de tratamiento disponibles para las personas con enfermedad de la tiroides. Las terapias incluyen medicamentos y tratamientos naturales. Los proveedores de atención médica querrán aliviar los síntomas mientras restauran los niveles de hormona tiroidea. Si hay crecimientos o nódulos, reducir su tamaño también será parte del plan de tratamiento.
Las terapias que elija un proveedor de atención médica dependerán de las necesidades de la persona y de si tiene hipo o hipertiroidismo. Los medicamentos para el hipotiroidismo aumentan la producción de hormonas tiroideas para ayudar a corregir la producción insuficiente de la glándula. Incluyen:
- levotiroxina
- liotironina
- Extracto de tiroides desecado (DTE)
Los medicamentos para el hipertiroidismo tienen el efecto contrario y tienen como objetivo reducir las hormonas tiroideas. Las opciones incluyen:
- Tapazol (metimazol)
- Propiltiouracilo (PTU)
- Inderal, un bloqueador beta que reduce los síntomas en lugar de restaurar los niveles adecuados de tiroides
- Yodo radiactivo
- Dexametasona o prednisona en caso de tiroiditis
Medicamentos combinados para la enfermedad de la tiroides
A veces, se utilizará una combinación de medicamentos para obtener los mejores resultados posibles. Un enfoque combinado común utiliza liotironina (un T3 sintético) junto con levotiroxina, yodo y selenio. Es importante tener en cuenta que tomar selenio puede causar una sobrecorrección, lo que lleva a hipertiroidismo en algunos casos raros.
Los tratamientos naturales para el hipo o hipertiroidismo pueden ayudar a restaurar la función adecuada de la glándula tiroides. A veces, el hipotiroidismo y sus síntomas pueden aliviarse con la suplementación adecuada. Por ejemplo, dado que la deficiencia de yodo puede conducir a una tiroides poco activa, la suplementación con minerales traza puede ayudar a restaurar los niveles adecuados de hormonas tiroideas.
Otros posibles tratamientos alternativos para el hipotiroidismo incluyen:
- Raíz de Ashwagandha
- La evitación de productos alimenticios que contienen altos niveles de yodo, como algas marinas y algas
- Aloe barbadensis Jugo Miller (ABMJ) de la planta de aloe
- Acupuntura
Las investigaciones han demostrado que para el hipertiroidismo, algunos posibles remedios naturales efectivos incluyen:
- Jalea real (secreciones de miel de abeja)
- hierba de cebada verde
- Taraxaf (una combinación de hojas de olivo, curcumina, hojas de ortiga y diente de león)
- Selenio (un mineral)
- Acupuntura
Estrés y enfermedad de la tiroides
Controlar sus niveles de estrés durante el tratamiento, independientemente de si tiene hipo o hipertiroidismo, es vital porque la hormona del estrés, el cortisol, puede interferir con la función de la tiroides, lo que empeora los síntomas. Algunas técnicas de manejo del estrés incluyen:
El tratamiento de la enfermedad de la tiroides es crucial porque, sin ella, la afección puede provocar otras complicaciones de salud, posiblemente graves, como enfermedades cardiovasculares o daños en el sistema nervioso central y los nervios periféricos.
Cómo reducir la hinchazón de la enfermedad ocular tiroidea
Cuando la enfermedad de la tiroides causa hinchazón en los ojos, puede ser un desafío lidiar con el síntoma. Sin embargo, existen formas de combatirlo en casa, como por ejemplo:
- Elevar la cabeza mientras duerme
- Tomar suplementos de selenio (para la hinchazón leve)
- Hablar con un proveedor de atención médica sobre posibles medicamentos inhibidores de la inflamación, como corticosteroides o inmunosupresores
Perspectivas para la enfermedad de la tiroides
La enfermedad de la tiroides es una condición altamente tratable. Si bien no siempre es grave, puede serlo si no se trata durante demasiado tiempo. Con una amplia gama de terapias disponibles, lo mejor que una persona puede hacer por su trastorno de la tiroides es hablar con un proveedor de atención médica ante la primera señal de síntomas.
Será más fácil de tratar cuanto más rápido busque tratamiento. Dado que algunas complicaciones asociadas con la enfermedad tiroidea no tratada son graves, siempre es mejor buscar un diagnóstico y tratamiento temprano.