La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo se ataca a sí mismo por error, dañando el revestimiento del intestino después de ingerir gluten.
Las personas con enfermedad celíaca deben evitar todo el gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, el centeno, la cebada y cierta avena. El único tratamiento para la enfermedad celíaca es seguir una dieta libre de gluten.
Este artículo analiza los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad celíaca.
¿Cómo se desarrolla la enfermedad celíaca?
Alrededor de 2 millones de personas en los Estados Unidos y el 1% de la población mundial tiene enfermedad celíaca. Sin embargo, muchas personas no han sido diagnosticadas. Las personas predispuestas a la enfermedad celíaca suelen tener antecedentes familiares o genes específicos que aumentan el riesgo de desarrollarla.
Múltiples factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad celíaca. Las personas que tienen familiares de primer grado con enfermedad celíaca tienen un mayor riesgo. Las personas que desarrollan la enfermedad celíaca también tienen probabilidades de tener uno de estos dos genes principales: HLA-DQ2 y HLA-DQ8. Sin embargo, no todas las personas con estos genes desarrollan la enfermedad celíaca.
La enfermedad celíaca ocurre con mayor frecuencia en personas a las que se les asignó sexo femenino al nacer. También es más común en personas con otras condiciones de salud, como:
Del 30 % de las personas que tienen los genes HLA-DQ2 y HLA-DQ8, alrededor del 3 % desarrollan la enfermedad celíaca.
¿Cuándo suelen aparecer los síntomas?
La enfermedad celíaca puede desarrollarse en cualquier momento y los síntomas son muy individuales. Los niños pueden experimentar síntomas tan pronto como se introduce el gluten en su dieta, mientras que otros pueden no tener síntomas durante muchos años. Algunas personas también reciben un diagnóstico erróneo debido a síntomas no convencionales, mientras que otras pueden tener la enfermedad celíaca sin ningún síntoma.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad celíaca?
Debido a que la enfermedad celíaca es una afección sistémica (en todo el cuerpo) que afecta la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes, los síntomas pueden afectar cualquier sistema del cuerpo. Esta amplia gama de síntomas incluye:
- Gas
- Diarrea
- hinchazón
- Heces malolientes
- Dolor en las articulaciones
- Condiciones de la piel
- Problemas reproductivos
- Problemas de dientes y huesos
Los niños con enfermedad celíaca no diagnosticada pueden experimentar pérdida de peso, retraso en el desarrollo, baja estatura y pubertad tardía.
Dermatitis herpetiforme
Las personas con enfermedad celíaca no tratada pueden tener dermatitis herpetiforme, una erupción con ampollas y picazón que generalmente ocurre en las nalgas, la espalda, el cuero cabelludo, los codos y las rodillas.
Cómo ser diagnosticado con la enfermedad celíaca
Para que le diagnostiquen la enfermedad celíaca, debe hablar sobre sus síntomas con un proveedor de atención médica o un gastroenterólogo. Es probable que extraigan sangre para verificar si hay anticuerpos asociados con la enfermedad celíaca, así como también para realizar una endoscopia. Durante la endoscopia, un proveedor de atención médica también puede realizar una biopsia tomando una pequeña muestra de su intestino para analizarla en un laboratorio.
Preparación
Si sospecha que tiene enfermedad celíaca, no debe dejar de comer gluten antes de sus pruebas. Evitar el gluten puede afectar sus resultados.
¿Cómo se trata la enfermedad celíaca?
El único tratamiento para la enfermedad celíaca es seguir una dieta libre de gluten. La mejor manera de adherirse y comprender completamente la alimentación sin gluten mientras se asegura de tener una ingesta adecuada de vitaminas y minerales esenciales es trabajar con un dietista certificado que se especialice en la enfermedad celíaca.
Si bien se han investigado medicamentos y vacunas, no existe un tratamiento alternativo a una dieta sin gluten.
Mantener una dieta sin gluten
Comer una dieta libre de gluten puede parecer abrumador al principio, pero una vez que comprenda los fundamentos y sepa qué ingredientes evitar, debería convertirse en una segunda naturaleza. Muchos alimentos son naturalmente libres de gluten, incluyendo:
- frutas
- Verduras
- cereales sin gluten
- Nueces, semillas, legumbres
- Pez
- leche, yogur
- Huevos
- Carne
- Aves de corral
Las variaciones de sus alimentos favoritos que contienen gluten, como la pasta, también están disponibles en formas sin gluten. Hay una variedad de pastas a base de frijoles en el mercado y pastas sin gluten hechas de maíz u otros tipos de granos sin gluten.
Comidas que se deben evitar
Si tienes enfermedad celíaca, debes evitar todos los alimentos que contengan gluten. El gluten se puede encontrar en el trigo, el centeno y la cebada. El trigo incluye espelta, kamut, farro, trigo duro y productos como bulgur y sémola. Triticale, un híbrido de trigo y centeno, también contiene gluten. Los productos que contienen estos ingredientes incluyen pan, cereales, migas de pan, galletas saladas, barras, galletas, pasteles, pasteles y pizza congelada.
Si bien la avena es naturalmente libre de gluten, es importante revisar las etiquetas para obtener la certificación sin gluten para asegurarse de que no hayan tenido contaminación cruzada, lo que significa que han estado en contacto con otros productos que contienen gluten durante el procesamiento.
Otras fuentes de alimentos que contienen gluten son los productos procesados que utilizan malta, extracto de malta y levadura de cerveza. Los colores, sabores, almidones y espesantes también pueden contener gluten y, a menudo, se agregan a los alimentos procesados. Es posible que deba evitar las salchichas, los dulces, los condimentos, las salchichas, los helados, los aderezos para ensaladas y las sopas.
Consejos de dieta
Sin gluten no significa sin cereales. Los cereales integrales sin gluten proporcionan vitaminas y minerales importantes, incluidas las vitaminas B, hierro, magnesio, zinc y selenio. Los cereales integrales también proporcionan una rica fuente de fibra, que ayuda a equilibrar el sistema digestivo. Familiarícese con los cereales sin gluten, como:
- Amaranto
- Alforfón
- Mijo
- Quinua
- Arroz
- Sorgo
- Teff
- Arroz salvaje
Tampoco necesita gastar mucho dinero en alimentos sin gluten centrándose en comer alimentos naturalmente sin gluten. Crea comidas a base de vegetales, proteínas magras y grasas saludables. Las opciones de carbohidratos ricos en nutrientes pueden incluir batatas, frijoles, guisantes, maíz y calabazas.
Si desea encontrar opciones sin gluten que sean portátiles, rápidas y comparables a sus refrigerios favoritos, sepa que también hay muchas opciones en esa área.
Complicaciones a largo plazo de la enfermedad celíaca
La enfermedad celíaca no tratada se asocia con complicaciones a largo plazo, que incluyen:
También puede reducir la calidad de vida, especialmente en personas que experimentan síntomas a diario.
¿Se puede prevenir la enfermedad celíaca?
Aunque los investigadores continúan buscando formas de prevenir la enfermedad celíaca, actualmente no existe un método comprobado para la prevención. Las investigaciones sobre los factores de riesgo ambientales no han descubierto una forma de prevenir la afección antes de que ocurra.
NexVax2, una vacuna desensibilizante que funciona para restaurar la respuesta inmune del cuerpo al gluten, se estaba probando en ensayos clínicos. Aún así, aún no ha sido aprobado por la Asociación de Alimentos y Medicamentos (FDA).
La detección y el tratamiento tempranos pueden reducir el riesgo de complicaciones, pero los investigadores reconocen que diagnosticar la enfermedad celíaca puede ser un desafío. Dado que la enfermedad celíaca es genética, es importante que los miembros de la familia también se hagan pruebas de detección.
Hablar con su proveedor de atención médica sobre la enfermedad celíaca
Siempre debe sentirse cómodo hablando de sus problemas de salud con su proveedor médico, especialmente si tiene síntomas que afectan su calidad de vida. Si está seriamente preocupado por la enfermedad celíaca, su proveedor evaluará sus factores de riesgo e investigará más si es necesario. No comience a comer sin gluten hasta después de que se haya hecho la prueba de la enfermedad celíaca, ya que hacerlo puede afectar sus resultados.