La dihidrotestosterona (DHT) es un andrógeno, u hormona masculina, que promueve el crecimiento del vello facial, vello corporal y vello púbico durante la pubertad en las personas asignadas al sexo masculino al nacer. También juega un papel en el crecimiento del pene, el escroto y la próstata.
Estos efectos son similares a los de la testosterona. DRT en realidad se forma a partir de testosterona y es un precursor de otras hormonas esteroides.
Este artículo revisa los efectos conocidos de la dihidrotestosterona, así como algunos que aún están bajo investigación.
A los efectos de este artículo, «masculino» se refiere a las personas que nacen con pene, independientemente del género o géneros con los que se identifican o si se identifican con algún género.
DHT: más fuerte que la testosterona
La testosterona y la DHT se unen a los mismos receptores. Sin embargo, DHT lo hace de manera más eficiente.
La mayor parte de la DHT y la testosterona en el cuerpo están unidas a proteínas, como la albúmina y la globulina transportadora de hormonas sexuales en la sangre. Con DHT, menos del 1% de la hormona en la sangre circula libremente. Esto es ligeramente más bajo que la cantidad de testosterona libre versus ligada.
La albúmina puede unirse a una gran cantidad de testosterona u otras hormonas sexuales, pero las une muy débilmente. La globulina transportadora de hormonas sexuales, por el contrario, se une a menos hormonas pero lo hace con más fuerza.
Impacto en el desarrollo sexual
DHT tiene una serie de efectos sobre el desarrollo sexual y la función sexual. En particular, DHT juega un papel importante en el desarrollo de los genitales externos masculinos.
En la pubertad, la DHT es fundamental para el crecimiento del pene. Funciona en combinación con la testosterona para aumentar el tamaño de los genitales externos masculinos.
Esto no significa que tomar testosterona o DHT aumentará el tamaño de su pene. Los hombres adultos que han completado la pubertad ya no tienen receptores de andrógenos en el tejido del pene.
Algunas personas que son cromosómicamente masculinas no producen DHT debido a la deficiencia de 5-alfa reductasa. Estas personas nacen con genitales feminizados o genitales ambiguos.
Ciertas formas de deficiencia de DHT, que afectan solo a una de las dos enzimas 5-alfa reductasa, pueden revertirse con la pubertad, aunque estas formas son raras fuera de poblaciones específicas.
Las personas cromosómicamente femeninas pero que tienen una deficiencia de 5-alfa-reductasa pueden experimentar un retraso en el comienzo de la menstruación y una disminución del crecimiento del vello corporal.
Papel de la DHT en la función sexual
El papel de la DHT en la función sexual masculina sigue siendo algo controvertido. Gran parte de los datos son indirectos y provienen de estudios de inhibidores de la 5-alfa reductasa en lugar de estudios de los niveles de DHT directamente.
Dicho esto, varios estudios han demostrado un aumento de la disfunción eréctil en hombres que toman inhibidores de la 5-alfa reductasa para disminuir sus niveles de DHT. También se ha demostrado que estos medicamentos reducen la libido y el deseo sexual. Como tal, generalmente se sostiene que la DHT juega un papel importante en el deseo y la función sexual masculina.
Aunque los medicamentos que reducen la DHT también causan problemas en la función sexual masculina, no es necesariamente cierto que el tratamiento con DHT mejore la función sexual. Es posible que los niveles más altos no siempre sean mejores.
Los niveles de DHT interactúan con los niveles de esteroides en la sangre, y el aumento de DHT puede disminuir otras hormonas, como el estrógeno. Esto podría tener un efecto negativo en la función sexual masculina.
Impacto en la fertilidad
Los efectos de la DHT sobre la fertilidad masculina aún no están claros. Las enzimas que producen DHT están presentes en la próstata, el pene y el escroto. Sin embargo, no están presentes en los testículos. Esto sugiere que espermatogénesis no requiere DHT.
Sin embargo, algunos datos sugieren que los inhibidores de la 5-alfa reductasa pueden afectar la producción de esperma, al menos temporalmente. El uso de estos medicamentos se ha asociado con una disminución del conteo de espermatozoides y una disminución del volumen de semen en algunos estudios. También se ha asociado con una motilidad reducida de los espermatozoides.
Afortunadamente, estos efectos parecen ser reversibles cuando se interrumpe el tratamiento. Además, otros estudios no han visto cambios en los parámetros del esperma con dosis bajas de finasterida, por lo que aún se necesita más investigación.
Cuando la DHT es demasiado alta
La importancia de DHT difiere en diferentes órganos. Los altos niveles de DHT son problemáticos en algunas áreas del cuerpo, pero necesarios en otras.
En general, se sabe que una sobreproducción de DHT causa una serie de efectos indeseables en la salud de los hombres, incluido el agrandamiento de la próstata y la calvicie de patrón masculino.
También puede causar hirsutismo (crecimiento excesivo de vello) y calvicie de patrón femenino.
Por el contrario, la falta de producción de DHT puede dar lugar a diferencias en la diferenciación sexual, como el síndrome de insensibilidad a los andrógenos.
Enfermedad de la próstata
La DHT se asocia comúnmente con la hiperplasia prostática benigna (HPB). La BPH puede causar síntomas como dificultad para orinar, necesidad de orinar con más frecuencia y otros problemas urinarios.
DHT estimula el crecimiento de células epiteliales y estromales en la próstata. DHT funciona en combinación con el estrógeno para promover el agrandamiento de la próstata.
Los estrógenos que son más comunes en hombres mayores aumentan la cantidad de receptores hormonales en la próstata. Con más receptores de hormonas, DHT conduce al crecimiento de la próstata.
El crecimiento de la próstata inducido por DHT a veces se puede tratar con medicamentos que reducen las concentraciones de DHT, como la finasterida, un inhibidor de la 5-alfa-reductasa.
Calvicie de patrón masculino
Los andrógenos son importantes para los patrones de crecimiento del cabello asociados con la pubertad. Sin embargo, no todos los folículos pilosos reaccionan a los andrógenos de la misma manera.
En particular, un exceso de DHT se ha asociado tanto con el crecimiento de la barba como con la calvicie de patrón masculino. Esta es la razón por la cual los medicamentos anti-DHT se pueden usar para mejorar el crecimiento del cabello en el cuero cabelludo en hombres que experimentan calvicie de patrón masculino.
El crecimiento del vello púbico y de las axilas parece ser estimulado por la testosterona en lugar de la DHT.
hirsutismo
Una sobreproducción de DHT puede causar que las mujeres experimenten un crecimiento extra de vello facial y corporal.
Aunque puede parecer confuso, bloquear la DHT puede reducir el crecimiento de vello no deseado en las mujeres. Esto a menudo se hace con los mismos medicamentos que se usan para aumentar el crecimiento del cabello entre los hombres calvos.
Los mismos medicamentos tienen efectos opuestos porque los folículos pilosos en cada área del cuerpo responden de manera diferente a diferentes tipos de hormonas.
Resumen
La dihidrotestosterona (DHT) es una hormona masculina que juega un papel en el desarrollo de los órganos sexuales masculinos y características masculinas como el vello facial y corporal.
En los bebés, cuando la DHT es demasiado baja, afecta el desarrollo de las características sexuales masculinas. En los adultos, los niveles altos de DHT pueden contribuir a efectos no deseados para la salud, como el agrandamiento de la próstata y la calvicie de patrón masculino.