En todo el mundo, la degeneración macular relacionada con la edad (AMD) es la principal causa de pérdida grave de la visión en personas de 50 años o más. La AMD neovascular es una forma avanzada de la afección, también conocida como «AMD exudativa» o «degeneración macular húmeda». La forma húmeda es menos común que la forma seca de AMD y ocurre en aproximadamente el 10-15 % de las personas que tienen AMD. El riesgo de AMD aumenta significativamente en personas mayores de 80 años.
Síntomas
Por lo general, la DMAE húmeda provoca una pérdida grave de la visión. Estos síntomas pueden aparecer repentinamente y empeorar rápidamente, aunque el problema subyacente se haya desarrollado durante un largo período de tiempo. La AMD húmeda puede afectar solo uno de sus ojos o ambos.
La AMD húmeda afecta la parte central de su campo visual, no las áreas periféricas. Debido a esto, rara vez causa ceguera total. El área central de su campo visual puede tener un punto ciego o esta área puede volverse muy borrosa.
Algunos otros síntomas específicos pueden incluir:
- Disminución del brillo del color
- Distorsiones visuales (p. ej., un objeto recto que parece doblarse)
- Visión general nublada
La AMD seca y húmeda generalmente afecta ambos ojos, aunque los síntomas pueden comenzar en uno antes que en el otro.
La condición puede afectar profundamente la calidad de vida. Debido a la pérdida de la visión, es posible que no pueda conducir, disfrutar de ciertas actividades o leer.
Las personas que tienen AMD húmeda también pueden experimentar otros problemas como resultado de estos problemas de visión. Por ejemplo, las personas pueden deprimirse y retraerse socialmente porque tienen problemas con tareas que antes realizaban con facilidad.
Causas
Para entender qué causa la AMD húmeda, es útil entender un poco sobre su ojo. Su mácula es parte de su retina que se encuentra en la parte posterior de su ojo. Ayuda a proporcionar la visión nítida que tiene en el centro de su campo visual cuando mira hacia adelante.
La mácula tiene muchas células sensibles a la luz que envían señales eléctricas al cerebro a través del nervio óptico. Este proceso reúne las imágenes que vemos.
La capa del ojo justo detrás de la retina se llama coroides. Normalmente tiene vasos sanguíneos que llevan sangre a las células claras de la retina, incluida la mácula. La AMD húmeda se desarrolla cuando los vasos sanguíneos de la coroides comienzan a invadir la retina y crecen de forma anormal allí. Estos frágiles vasos pueden comenzar a tener fugas, lo que puede interferir con el funcionamiento normal de la mácula. Es por eso que este tipo de AMD se llama AMD «húmedo».
El crecimiento anormal de los vasos sanguíneos que se encuentra en la DMRE húmeda se debe en parte a la presencia de VEGF (factor de crecimiento del endotelio vascular), una molécula de señalización. Esto se puede encontrar en niveles más altos de lo normal en personas con AMD húmeda.
Factores ambientales y genéticos
La DMAE (y la DMAE húmeda específicamente) probablemente sea causada por una combinación de factores ambientales y genéticos que aún no se comprenden por completo.
Algunos de los factores que se cree que aumentan el riesgo de desarrollar AMD son:
- historia de fumar
- Antecedentes familiares de AMD
- Cirugía de cataratas previa
- Factores de riesgo cardiovascular (como aterosclerosis conocida, colesterol alto o presión arterial alta)
- Antecedentes raciales blancos
Tipos
La degeneración macular húmeda es un subtipo específico de degeneración macular relacionada con la edad. En la versión seca de AMD, no hay los mismos tipos de vasos sanguíneos anormales debajo del ojo. Sin embargo, puede haber otros problemas que causen un daño más gradual a las células sensibles a la luz de la mácula.
Las personas con AMD también tienen algo llamado drusas, que son depósitos amarillos que se encuentran debajo de la retina. Aunque las drusas son una parte normal del envejecimiento, las drusas grandes o medianas suelen ser un signo de AMD.
La AMD seca puede ser temprana, intermedia o avanzada. Es posible que las personas con enfermedad temprana o intermedia no noten ningún síntoma. Por el contrario, la forma húmeda de AMD es siempre una forma avanzada de la enfermedad.
Wet AMD siempre comienza como la versión seca de AMD. Esa es una de las razones por las que es importante monitorear las primeras formas de AMD para la progresión a tipos posteriores.
Diagnóstico
Para diagnosticar AMD húmedo, su médico le preguntará acerca de sus síntomas y su historial médico. Esto incluirá información sobre su visión, qué tan rápido progresan los síntomas, si los síntomas aparecen y desaparecen, sus otras afecciones médicas y su historial familiar.
También necesitará un examen completo de la vista, que incluirá la dilatación de los ojos con gotas. Su médico también podrá detectar otros problemas oculares si los tiene, como complicaciones oculares por diabetes, glaucoma y cataratas.
Las partes del examen de la vista pueden incluir lo siguiente:
- Pruebas básicas de agudeza visual
- Examen de la parte posterior de su ojo
- Examen usando una cuadrícula de Amsler (patrón de líneas cuadriculadas que pueden parecer faltantes o distorsionadas en alguien con AMD)
Si tiene AMD temprana o intermedia, su proveedor de atención médica puede darle una cuadrícula de Amsler para que se la lleve a casa, de modo que pueda notar los primeros signos de que su visión podría estar empeorando.
Otras pruebas oculares
Si su examen de la vista sugiere que podría tener AMD húmeda, probablemente necesitará pruebas más avanzadas para confirmar el diagnóstico. Estas pruebas también pueden usarse para evaluar su respuesta al tratamiento.
- angiograma con fluoresceína: Un oftalmólogo le inyecta un tinte fluorescente en el brazo. Se pueden tomar imágenes a medida que el tinte pasa a través de los vasos sanguíneos del ojo. Las imágenes mostrarían vasos sanguíneos anormales con fugas de DMRE húmeda.
- La tomografía de coherencia óptica: Esta prueba indolora y no invasiva utiliza ondas de luz para obtener una imagen de la parte posterior del ojo.
Dependiendo de la situación, también se pueden necesitar pruebas adicionales.
Es importante buscar atención médica y obtener un diagnóstico adecuado lo antes posible después de que comiencen los síntomas. Si su diagnóstico y tratamiento se retrasan, puede volverse difícil, o imposible, revertir sus síntomas.
Tratamiento
En los últimos años, se han puesto a disposición tratamientos que pueden ayudar a retrasar la pérdida de la visión a causa de la AMD húmeda. Sin embargo, en algunos casos, la enfermedad puede empeorar incluso cuando recibe el tratamiento adecuado.
Inyecciones de medicamentos VEGF
Un grupo de medicamentos conocidos como agentes anti-VEGF son los primeros tratamientos utilizados para la AMD húmeda. Desde que fueron aprobados en 2006, han revolucionado el tratamiento de la DMAE húmeda. En algunos casos, estas inyecciones ayudan a la persona a mejorar, al menos en parte, su visión.
Al bloquear la señalización de las moléculas de VEGF, estos medicamentos inhiben la formación excesiva de nuevos vasos sanguíneos en el ojo.
Estos medicamentos se inyectan en el ojo, a veces programados varias veces al mes. Antes de recibir una inyección, le adormecerán el ojo y lo limpiarán con una gota antiséptica. Después de las inyecciones, es posible que deba ponerse gotas antibióticas para los ojos y las inyecciones pueden ser menos frecuentes después del tratamiento inicial.
Algunos de los medicamentos anti-VEGF recetados para la AMD húmeda incluyen:
- Macugen (pegaptanib)
- Lucentis (ranibizumab)
- Avastin (bevacizumab)
- Eylea (aflibercept)
- Beovu (brolicizumab)
Los medicamentos anti-VEGF varían en su costo y en la frecuencia de las inyecciones necesarias, por lo que vale la pena analizar sus opciones con su proveedor de atención médica.
Terapia Fotodinámica y Cirugía de Fotocoagulación Láser
Su proveedor de atención médica puede sugerir estas opciones si aún tiene problemas después de probar las terapias anti-VEGF. También pueden ser una opción si tiene AMD húmeda con características anatómicas particulares. A veces se usan junto con medicamentos anti-VEGF.
- En terapia fotodinámicale inyectan un fármaco llamado verteporfina. El médico activa el fármaco a medida que viaja a través de los vasos sanguíneos anómalos al hacer brillar un rayo láser en el ojo. Esto activa la droga para cerrar estos nuevos vasos sanguíneos. Esto potencialmente retrasa la pérdida de la visión.
- Cirugía de fotocoagulación con láser es una opción menos común. Es un tipo de cirugía mínimamente invasiva para los ojos que se puede usar para sellar o destruir vasos sanguíneos con fugas.
Suplementos nutricionales
Cierta evidencia muestra que ciertos suplementos nutricionales pueden ayudar a retrasar la pérdida de la visión en personas que tienen AMD húmeda, aunque no restaurarán la visión que ya se ha perdido. También podría ayudar a prevenir el desarrollo de DMAE húmeda en el otro ojo.
En los ensayos clínicos, la combinación de nutrientes y antioxidantes que resultó útil fue:
- Vitamina C (500 miligramos)
- Vitamina E (400 unidades internacionales)
- Zinc (80 miligramos de óxido de zinc)
- Cobre (2 miligramos de óxido cúprico)
- Luteína (10 miligramos)
- Zeaxantina (2 miligramos)
Puede beneficiarse de tomar más suplementos, incluso si ya toma un multivitamínico porque no todos los multivitamínicos contendrán todos estos nutrientes. Hable con su proveedor de atención médica sobre el mejor producto que puede tomar.
Modificaciones de estilo de vida
Practicar un estilo de vida saludable también es una parte importante del tratamiento y la prevención. Si hace ejercicio con regularidad, sigue una dieta saludable y no fuma, puede ayudar a retrasar la progresión de su enfermedad.
Albardilla
A algunas personas les resulta muy difícil hacer frente a la AMD, especialmente si el tratamiento no puede restaurar la pérdida de la visión. Comprensiblemente, puede ser un verdadero desafío psicológico y físico enfrentarlo si tiene problemas para realizar sus tareas diarias. Muchas personas reportan depresión y reducción de la calidad de vida debido a estos cambios visuales. Es posible que deba pasar por un proceso de duelo antes de poder aceptar su vida y seguir adelante.
Si bien es normal sentir estas cosas, sepa que tiene recursos para apoyarlo. Hay una serie de profesionales que pueden ayudarlo a adaptarse a la vida con visión disminuida. Estos pueden incluir terapeutas ocupacionales, especialistas en movilidad y terapeutas de baja visión. Dependiendo de la situación, los trabajadores sociales o los consejeros también pueden ayudar. Estos profesionales pueden proporcionar una amplia gama de productos, servicios y educación que pueden ayudarlo a adaptarse a su nueva situación.
Una palabra de MEDSALUD
Puede ser una sorpresa saber que tiene un problema médico grave, como la degeneración macular húmeda relacionada con la edad. Siendo realistas, es probable que la afección interrumpa su vida cotidiana, al menos por un tiempo. Afortunadamente, ahora existen opciones de tratamiento que pueden ayudarlo a restaurar su visión y profesionales de la salud que pueden ayudarlo a aprovechar al máximo su situación. Aprender lo que pueda sobre sus opciones de tratamiento puede ayudarlo a tener una sensación de control.