carotenemia es una afección en la que se desarrolla una piel de color amarillo o naranja debido a los altos niveles de betacaroteno en la sangre. A menudo es causado por comer cantidades excesivas de alimentos o suplementos ricos en nutrientes caroteno. Se puede resolver reduciendo la ingesta de caroteno y no debería dar lugar a complicaciones.
Este artículo explica los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento de la carotenemia.
Síntomas de la carotenemia
El síntoma característico de la carotenemia es la piel de color amarillo o naranja llamada carotenoderma. Tiende a aparecer en áreas gruesas de la piel, como las palmas de las manos y las plantas de los pies.
La carotenodermia en todo el cuerpo es rara. Un signo revelador de la carotenodermia es su apariencia mejorada bajo la luz artificial.
Otros síntomas, que pueden deberse a causas raras específicas de carotenemia, incluyen:
Carotenemia versus ictericia
La ictericia es una condición en la que la piel también se ve amarillenta. Es causado por demasiada bilirrubina (un subproducto de la descomposición de los glóbulos rojos) en la sangre. Sin embargo, una diferencia importante entre la ictericia y la carotenemia es que, si bien ambas afecciones pueden provocar una piel amarilla, solo la ictericia provoca una esclerótica amarilla (parte blanca de los ojos).
Causas
En la carotenemia, hay altos niveles de betacaroteno en la sangre. El caroteno es el principal nutriente convertido en vitamina A en el cuerpo. Sin embargo, debido a que el cuerpo solo convierte una cantidad limitada de caroteno en vitamina A diariamente, los niveles altos de vitamina A no ocurren con una ingesta excesiva de caroteno.
La causa más común de carotenemia es una ingesta excesiva de alimentos ricos en caroteno durante meses.
Los alimentos ricos en caroteno incluyen frutas y verduras de color rojo, amarillo, naranja y verde oscuro. Estos incluyen zanahorias, batatas, papaya, melón, calabaza de invierno, brócoli, espinacas, col rizada, pimientos rojos y amarillos y tomates.
Los bebés y niños pequeños que comen grandes cantidades de puré de verduras de color naranja y verde pueden desarrollar carotenemia. Esto podría, al principio, confundirse con ictericia.
Las causas adicionales de carotenemia incluyen otras condiciones, como:
Diagnóstico
Para diagnosticar la carotenemia, un proveedor de atención médica realizará un examen físico para observar las áreas de la piel con pigmentación amarilla o naranja (el color de la piel de una persona).
También tomarán un historial dietético detallado, centrándose en alimentos con alto contenido de caroteno y suplementos nutricionales. También pueden pedirle que calcule las cantidades consumidas y cuánto tiempo ha comido los alimentos o tomado los suplementos.
La carotenemia resultante de la dieta no suele requerir confirmación de laboratorio. Sin embargo, un proveedor de atención médica puede solicitar análisis de sangre para validar el diagnóstico. La carotenemia se puede confirmar mediante un nivel alto de betacaroteno, un nivel de vitamina A normal o ligeramente elevado y resultados normales de las pruebas de función hepática.
Si la causa de la carotenemia no está clara, se deben realizar pruebas de detección de otras afecciones que pueden ocurrir con la carotenemia.
Tratamiento
El principal tratamiento para la carotenemia es reducir la cantidad de alimentos y suplementos ricos en caroteno en la dieta. Sin embargo, es importante no evitar por completo los alimentos que contienen caroteno, ya que proporcionan muchos nutrientes esenciales que promueven la salud.
Si la causa de la carotenemia no es el resultado de la dieta, el tratamiento consistirá en abordar la afección subyacente.
Por ejemplo, suponga que se determina que la diabetes o los niveles altos de azúcar (glucosa) en la sangre están causando carotenemia. En ese caso, la reducción de los niveles de azúcar en la sangre a través de la dieta, cambios en el estilo de vida o medicamentos pueden resolver la afección.
Pronóstico
Después de reducir la cantidad de alimentos ricos en caroteno en la dieta, se espera que la pigmentación de la piel mejore lentamente con el tiempo. La carotenemia inducida por la dieta no es progresiva y es poco probable que tenga consecuencias graves.
Resumen
La carotenemia es una piel de color amarillo o naranja debido a los altos niveles de caroteno en la sangre. La causa más frecuente es comer cantidades excesivas de alimentos ricos en caroteno, como verduras de hojas verdes oscuras y frutas y verduras de color naranja, amarillo y rojo. Las causas más raras de carotenemia incluyen hipotiroidismo, diabetes, anorexia nerviosa y embarazo.
Un proveedor de atención médica puede diagnosticar la carotenemia con base en un historial dietético y un examen físico. La carotenemia generalmente no es grave y no progresa a otros sistemas del cuerpo. El tratamiento principal es reducir la cantidad de alimentos ricos en caroteno en la dieta, lo que resolverá lentamente la carotenemia con el tiempo.