La cardioversión es una técnica utilizada para tratar varios tipos de ritmo cardíaco anormal, llamados arritmias cardíacas. Por lo general, se puede hacer con medicamentos o, como es el caso cuando alguien usa un desfibrilador, con electricidad. El método que se use dependerá de su problema de ritmo específico y de su salud y estabilidad en general.
Cuando alguien necesita una cardioversión, a menudo se encuentra en una situación que pone en peligro su vida. Tanto la electricidad como los medicamentos se pueden usar juntos para tratar de restaurar la función normal del corazón. En otros casos, como con un ritmo de fibrilación auricular, puede estar tranquilo y despierto mientras tiene un procedimiento programado.
Este artículo explica los diferentes tipos de ritmos cardíacos que se tratan mediante la cardioversión. También analiza qué esperar durante el tratamiento del ritmo cardíaco, junto con los riesgos y los efectos secundarios.
Tipos de cardioversión
Tu corazón tiene su propio sistema eléctrico interno, y eso es lo que lo mantiene latiendo a lo largo de tu vida. La cardioversión se usa cuando esas señales eléctricas se han interrumpido, lo que hace que el corazón lata de forma errática o se detenga por completo, dejándolo sin pulso.
Estas interrupciones del ritmo pueden tener varias causas, desde medicamentos hasta desequilibrios electrolíticos o incluso simplemente la edad. A menudo, estas arritmias son causadas por enfermedades del corazón.
La cardioversión se puede realizar mediante el uso de métodos que, en la mayoría de los casos, se basan en electricidad o medicamentos. El tipo de cardioversión que se use dependerá, en parte, de las causas subyacentes de la arritmia. También dependerá del ritmo cardíaco preciso que debe tratarse y de su condición en ese momento.
Cardioversión Eléctrica
Las personas que están alerta y requieren una cardioversión eléctrica probablemente experimenten signos y síntomas que pueden incluir:
Se usa un electrocardiograma, o EKG, para controlar el ritmo cardíaco de modo que los proveedores de atención médica sepan qué tipo de arritmia tiene una persona. Se administra una descarga eléctrica utilizando parches de electrodos adhesivos conectados a un desfibrilador. Si la persona está despierta, se puede administrar un medicamento de sedación de antemano.
Durante la cardioversión, es importante que los parches de electrodos que conducen la electricidad estén en pleno contacto con la piel. Algunas personas pueden necesitar que les eliminen el vello del pecho.
La cardioversión sincronizada se puede usar cuando una persona todavía tiene pulso pero su ritmo cardíaco no es normal y necesita tratamiento. Sin embargo, en muchos casos que requieren cardioversión, la persona no tiene pulso y el procedimiento se realiza con el objetivo de restaurar la actividad eléctrica del corazón. Esto se conoce como desfibrilación o cardioversión no sincronizada.
Desfibrilación (cardioversión no sincronizada)
Este tipo de cardioversión se usa cuando una persona no tiene pulso. Dado que esta es obviamente una situación que pone en peligro la vida, el tratamiento rápido con cardioversión y medicamentos utilizados para restaurar el ritmo cardíaco es fundamental. Ciertas arritmias cardíacas son comunes en ausencia de pulso.
La fibrilación ventricular
La fibrilación ventricular sucede cuando la cámara del corazón que empuja la sangre hacia el cuerpo, llamada ventrículo izquierdo, es caótica y tiembla. El corazón no puede bombear sangre, por lo que no hay pulso.
Esta es una causa principal de paro cardíaco repentino. Se utiliza una descarga eléctrica concentrada que se aplica a la mayor parte del músculo cardíaco para desfibrilar o detener los impulsos eléctricos desorganizados que la provocan.
La desfibrilación hace que la mayoría de las células del músculo cardíaco se contraigan al mismo tiempo. Este “choque” repentino le da a los marcapasos naturales del corazón, ubicados en la aurícula derecha, la oportunidad de recuperar el control del ritmo y la frecuencia del ritmo cardíaco. Esta forma de cardioversión se usa con la esperanza de restaurar el ritmo cardíaco con pulso.
Taquicardia ventricular sin pulso
La desfibrilación también se puede usar en una causa menos común de paro cardíaco repentino, conocida como ausencia de pulso. taquicardia ventricular. En esta arritmia cardíaca, el corazón del paciente late a un ritmo organizado, pero es demasiado rápido para que el corazón se llene de sangre entre latidos y siga fluyendo.
Una frecuencia cardíaca normal en la mayoría de las personas es de 60 a 100 latidos por minuto. En los casos de taquicardia ventricular, la frecuencia puede alcanzar los 220 latidos por minuto. El ritmo acelerado y la incapacidad del corazón para bombear sangre hacen de este un ritmo letal.
Cardioversión Sincronizada
A veces, las frecuencias cardíacas rápidas de la taquicardia siguen siendo ritmos organizados y las personas tienen pulso. Es demasiado rápido para ser eficaz en el bombeo de sangre al cuerpo. Dado que es probable que todavía esté consciente con este ritmo, se usa un tipo diferente de cardioversión.
El impulso eléctrico debe cronometrarse con precisión para que esté sincronizado con el ritmo cardíaco. Con el desfibrilador en modo de sincronización, controla el ritmo cardíaco para asegurarse de que administra las descargas en el momento adecuado.
Durante los casos de taquicardia extremadamente rápida, una descarga eléctrica administrada en el momento justo del ciclo de un latido cardíaco puede aumentar las posibilidades de una cardioversión exitosa.
Cardioversión por medicación
Se pueden usar medicamentos para acelerar o disminuir la frecuencia del ritmo cardíaco, o para cambiarlo por completo a uno diferente. También se pueden usar para el control a largo plazo de la fibrilación auricular.
Una ventaja de usar drogas en lugar de electricidad es que no se necesita sedación en personas que están alerta. Se prefiere la cardioversión eléctrica en pacientes inestables, es decir, que tienen una presión arterial peligrosamente anormal u otros síntomas que requieren una intervención inmediata.
Los medicamentos se usan junto con la cardioversión en casos como la fibrilación ventricular, ya que los proveedores de atención médica trabajan para tratar de reiniciar un corazón que no late. Los medicamentos utilizados para la cardioversión serán específicos para la afección que se esté tratando.
Las personas que han experimentado tanto la cardioversión eléctrica como la farmacológica suelen describir la cardioversión con medicación como mucho menos incómoda.
Bloqueadores beta
Ciertos ritmos de SVT pueden reducirse con una clase de medicamentos llamados bloqueadores beta. Estos medicamentos ayudan a restablecer un ritmo que mejora el flujo sanguíneo y reduce los síntomas. Los bloqueadores beta se pueden usar para lograr un control a largo plazo sobre las frecuencias cardíacas rápidas.
También se usan para tratar la hipertensión (presión arterial alta). Los bloqueadores beta que a menudo se usan para controlar los episodios de STV incluyen:
- Lopresor (metoprolol)
- Tenormin (atenolol)
- Inderal (propranolol)
- Brevibloc (esmolol)
Dispositivos implantados
Algunas frecuencias cardíacas anormales se pueden estabilizar a largo plazo mediante el uso de un dispositivo implantado quirúrgicamente. Las personas con bradicardia pueden tener un marcapasos implantado, mientras que las personas con riesgo de ritmos letales (taquicardia ventricular o fibrilación) pueden considerar un desfibrilador automático implantable.
Riesgos y contraindicaciones
Los riesgos y contraindicaciones de la cardioversión eléctrica dependen del tipo que se use y de la afección que se trate. Por ejemplo, nadie que tenga pulso debe ser desfibrilado. Y existe un riesgo evidente de usar un desfibrilador cuando alguien está en contacto con el agua, como una piscina.
Hay algunas situaciones comunes en las que una “descarga” es más riesgosa que otras.
Fibrilación auricular
La cardioversión que se usa en una persona con un ritmo de fibrilación auricular puede provocar condiciones potencialmente mortales. Estos riesgos incluyen:
Las personas que tienen este problema del ritmo cardíaco a menudo reciben anticoagulantes llamados anticoagulantes para prevenir coágulos de sangre si van a someterse a un procedimiento de cardioversión. Eliquis, Xarelto y Pradaxa se usan comúnmente, así como la heparina y la coumadina se encuentran entre los más comunes de estos medicamentos.
Alertar a los pacientes
La sedación es común para las personas que estarán despiertas y alertas mientras se someten a un procedimiento de cardioversión eléctrica. Esto es para evitar la incomodidad y la aprensión que puedan experimentar, incluso cuando el procedimiento es un éxito en el tratamiento de sus signos y síntomas.
La sedación también se puede usar después de un procedimiento de cardioversión. Este suele ser el caso de las personas cuya condición era demasiado inestable para esperar la sedación.
Los medicamentos que se usan para restablecer los ritmos cardíacos estables son efectivos pero pueden tener riesgos graves. Esto puede provocar complicaciones como coágulos de sangre, dolor u otros ritmos cardíacos no deseados.
Después de la cardioversión
Muchas personas experimentarán una mejora significativa e inmediata de sus signos y síntomas cuando la cardioversión tenga éxito. La causa subyacente de la arritmia cardíaca se convierte entonces en el foco del tratamiento.
Si el procedimiento no convierte el ritmo en un primer intento, a menudo hay un segundo intento. En la mayoría de los casos, los pacientes pueden recibir múltiples descargas eléctricas o dosis de medicamentos sin daño.
Efectos secundarios
Es posible experimentar efectos secundarios después de la cardioversión eléctrica. Algunos de estos efectos secundarios generales son:
- Irritación cerca de los sitios de los electrodos
- Dolor y molestias en el pecho
- Ansiedad
Cuando las personas son tratadas con medicamentos para sus arritmias, pueden experimentar palpitaciones cardíacas ya que el medicamento está funcionando para cambiar el ritmo cardíaco. Esto suele durar unos segundos.
Los pacientes que reciben medicamentos para lograr la cardioversión a veces pueden sentir palpitaciones en el corazón, ya que el medicamento está funcionando para cambiar el ritmo cardíaco. En algunos casos, las sensaciones pueden prolongarse unos segundos.
Resumen
La cardioversión es un método para controlar los ritmos cardíacos anormales mediante la restauración de los impulsos eléctricos adecuados dentro del corazón.
Algunos de estos ritmos, como la fibrilación auricular, requieren tratamiento, pero por lo general no ponen en peligro la vida. En otros casos, el ritmo cardíaco anormal es letal y la cardioversión puede salvar la vida.
La cardioversión se puede lograr a través de medicamentos diseñados para restaurar el ritmo cardíaco, electricidad para «descargar» y restablecer su función, o una combinación de ambos. Cuando el ritmo cardíaco se haya estabilizado con éxito, es probable que su proveedor de atención médica se enfoque a continuación en la causa subyacente.
Una palabra de MEDSALUD
La cardioversión para tratar la arritmia cardíaca es segura y efectiva, aunque en una emergencia, es posible que su equipo de atención médica no tenga tiempo para ofrecerle mucha información sobre el procedimiento. Si está despierto durante el procedimiento, puede pedirle a su proveedor que lo guíe a medida que sucede.