La broncorrea es una descarga excesiva de moco acuoso de los pulmones, más que la flema normal, que da como resultado una tos productiva. Se realiza un diagnóstico cuando una persona tose al menos 100 centímetros cúbicos (cc) de líquido de los pulmones diariamente, o unas 20 cucharaditas.
Las causas de la broncorrea incluyen el cáncer de pulmón entre las más comunes. El exceso de mucosidad puede ser un síntoma de bronquitis, bronquiectasias y otras afecciones que afectan los bronquios, los conductos de las vías respiratorias que se conectan a los pulmones.
Este artículo analiza los síntomas y las causas de esta afección. Explica el tratamiento de la broncorrea que se centra en la causa subyacente de la mucosidad y en la reducción de las secreciones.
Síntomas de broncorrea
La broncorrea es un síntoma en el que grandes cantidades de mucosidad fina se tosen de los pulmones de una persona a diario. Esto no es solo un pequeño drenaje y puede ser motivo de preocupación. La broncorrea tiende a empeorar por la mañana y suele mejorar a lo largo del día.
Este síntoma puede provocar una tos persistente para eliminar el líquido y dificultad para respirar debido a la obstrucción de las vías respiratorias por la mucosidad. Muchas condiciones de salud también provocan tos y dificultad para respirar, y la broncorrea puede agravar esos síntomas.
Complicaciones
La broncorrea y el exceso de mucosidad que provoca son principalmente una molestia, aunque a menudo dramática. Aún así, puede provocar deshidratación y desequilibrios electrolíticos en el cuerpo. Cuando es grave, también puede provocar obstrucción de las vías respiratorias y dificultad respiratoria.
¿Cómo se diagnostica la broncorrea?
La evaluación de la broncorrea generalmente se realiza tomando un historial médico cuidadoso y un examen físico. Los estudios de imágenes y los análisis de sangre generalmente se realizan como parte del estudio para determinar un diagnóstico. Las pruebas y los procedimientos pueden incluir:
- Imágenes, como la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética nuclear (RMN) o la tomografía por emisión de positrones (PET)
- Prueba de tuberculosis
- Pruebas de función pulmonar
Causas de la broncorrea
Hay varias causas de broncorrea, aunque afortunadamente es una condición bastante poco común. Las posibles causas incluyen enfermedades respiratorias y pulmonares crónicas.
Enfermedades pulmonares
Las enfermedades pulmonares crónicas pueden provocar síntomas de broncorrea. Estas condiciones incluyen:
- Bronquitis crónica, una forma de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) caracterizada por la inflamación de los bronquios.
- Bronquiectasias, una enfermedad pulmonar obstructiva a menudo causada por infecciones respiratorias infantiles. Da como resultado la acumulación de moco en las vías respiratorias debido al ensanchamiento y dilatación de las vías respiratorias.
- Asma, especialmente asma variante de la tos. El asma variante con tos es una forma atípica de asma en la que el único síntoma en el momento del diagnóstico es la tos.
¿Qué es la tos broncoespástica?
Con algunas condiciones, los bronquios pueden contraerse en un espasmo. Estos broncoespasmos son comunes con el asma y la EPOC y causan sibilancias, dificultad para respirar y tos. Es común que el exceso de mucosidad de la broncorrea surja con una tos broncoespástica, a menudo en personas que fuman.
Cáncer de pulmón
Existe una forma de cáncer de pulmón que en el pasado se denominaba carcinoma bronquioloalveolar mucinoso (BAC). Es la causa más común de broncorrea.
BAC ahora se ha reclasificado como una forma de adenocarcinoma de pulmón, pero el síntoma de exceso de flema sigue siendo el mismo para las personas que viven con la enfermedad. Con BAC, la incidencia de broncorrea se estima en alrededor del 6%.
No es raro que el BAC, a menudo con el exceso de mucosidad de la broncorrea, se confunda con neumonía u otras enfermedades pulmonares antes de que se diagnostique, a veces durante un período prolongado.
Infecciones
La tuberculosis se ha asociado con la broncorrea, aunque esto es menos común en los Estados Unidos.
Envenenamientos y Picaduras
El envenenamiento con sustancias químicas conocidas como organofosforados (pesticidas anticolinesterásicos) es una causa grave de broncorrea. Las picaduras de escorpión también pueden ser responsables.
Tratamiento de broncorrea
El mejor tratamiento para la broncorrea es encontrar y tratar la causa subyacente, especialmente en el caso del cáncer de pulmón, y comprender el mecanismo por el cual ocurre.
Mecanismo
Para comprender las mejores opciones de tratamiento, es importante tener en cuenta que la broncorrea es diferente a la tos con flema. Se cree que, por alguna razón, las vías respiratorias se vuelven hipersensibles a un factor estresante en particular.
Los síntomas de la broncorrea difieren de la producción de moco asociada con afecciones pulmonares causadas por inflamación. Debido a esto, muchos tratamientos tradicionales para el exceso de flema son ineficaces.
Medicamento
Varias opciones de tratamiento diferentes pueden reducir los síntomas de la broncorrea, aunque parecen brindar solo un alivio moderado. Estas opciones de tratamiento incluyen:
- Medicamentos esteroides e inhaladores antiinflamatorios no esteroideos (indometacina inhalada). La indometacina puede tardar bastante en hacer efecto, pero tiene el potencial de ayudar a largo plazo.
- Antibióticos conocidos como antibióticos macrólidos, como Biaxin XL (claritromicina) y Zithromax (azitromicina)
- Sandostatin (octreotide), una hormona artificial que puede ser útil para algunas personas
- Inhibidores de la tirosina cinasa, como Iressa (gefitinib), utilizados para el cáncer de pulmón con EGFR positivo. Ha sido muy eficaz en el tratamiento de la broncorrea en algunos casos, aparte de su papel independiente en la reducción de tumores.
Una palabra de MEDSALUD
La broncorrea es un síntoma relativamente poco común en el que se tosen grandes cantidades de secreción acuosa de los pulmones. Puede ocurrir con el cáncer de pulmón, particularmente con algunos tipos, así como con otras afecciones pulmonares. Dado que el adenocarcinoma de pulmón parece estar aumentando, especialmente en adultos jóvenes con cáncer de pulmón y personas que nunca han fumado, es probable que este síntoma aumente.