Berberina es un compuesto (específicamente un alcaloide de isoquinolina) que se encuentra en algunas plantas. Es de color amarillo, por lo que se ha utilizado como tinte. La berberina también se usa en la medicina tradicional china.
Algunas de las plantas que contienen berberina incluyen Coptis chinensis (Huanglian), Rizoma coptidis, Hydrastis canadensis (sello de oro), Berberis aquifolium (uva de Oregón), Berberis vulgaris (bérbero), Berberis aristata (árbol de cúrcuma), Tinospora cordifolia, rizoma coptidis, Arcangelisia flava, y Cortex phellodendri.
La berberina se ha estudiado por sus efectos potenciales, incluido el control de los latidos cardíacos irregulares y la reducción de los niveles de lípidos, la presión arterial y los niveles de azúcar en la sangre. Por estas razones, se está considerando la berberina como suplemento para varias afecciones.
Este artículo analiza los usos potenciales de la berberina y algunas de las pruebas utilizadas para crear una base para futuros estudios clínicos.
Los suplementos dietéticos no están regulados como los medicamentos en los Estados Unidos, lo que significa que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no los aprueba por su seguridad y eficacia antes de que se comercialicen los productos. Cuando sea posible, elija un suplemento probado por un tercero de confianza, como USP, ConsumerLabs o NSF.
Sin embargo, incluso si los suplementos son probados por terceros, eso no significa que sean necesariamente seguros para todos o efectivos en general. Por lo tanto, es importante hablar con su proveedor de atención médica sobre cualquier suplemento que planee tomar y verificar posibles interacciones con otros suplementos o medicamentos.
Hechos suplementarios
Ingredientes activos): Berberina
Estatus legal: Disponible sin receta (OTC)
Dosis sugerida: 500 miligramos (mg), 2 o 3 veces al día
Consideraciones de seguridad: Puede superponerse con la eficacia de algunos medicamentos recetados y, por lo tanto, debe usarse con precaución.
El uso de suplementos debe ser individualizado y examinado por un profesional de la salud, como un dietista registrado, un farmacéutico o un proveedor de atención médica. Ningún suplemento está destinado a tratar, curar o prevenir enfermedades.
Aftas
Llagas en la boca, aftas bucales (también llamadas estomatitis aftosa), son comunes, pero no hay muchos buenos tratamientos disponibles. Se realizó un ensayo de control aleatorio con berberina para las aftas bucales. Las personas en el estudio usaron un gel que contenía berberina. Se aplicó a una úlcera en la boca cuatro veces al día.
El estudio mostró que las úlceras se hicieron más pequeñas y causaron menos dolor durante seis días. Se cree que la gelatina de berberina podría ser un tratamiento eficaz para las aftas bucales.
Diabetes
Se cree que la berberina podría ser útil como tratamiento complementario para la diabetes. Un ensayo clínico paralelo triple ciego mostró que la berberina ayudó a reducir los niveles de glucosa en sangre.
En un estudio triple ciego, los participantes, los médicos y los analistas de datos desconocen qué participantes reciben el medicamento y cuáles reciben el placebo (un tratamiento inactivo o simulado).
Los participantes que recibieron berberina tomaron 480 mg del suplemento cada día. Esto se consideró bajo y se usó porque no se sabía si tomar más podría ser un problema de seguridad. Después de 12 semanas, los niveles de azúcar en la sangre fueron más bajos en los participantes con diabetes tipo 2. El efecto fue similar al de Glucophage (metformina).
Sin embargo, los autores señalan que la berberina no funcionó en todos los casos. En algunos casos, no se controló el azúcar en la sangre y cinco participantes abandonaron el estudio por ese motivo. Los autores dijeron que no les preocupaba ningún problema de seguridad y pidieron más investigación para comprender qué personas podrían beneficiarse de la berberina.
Uno de los artículos de revisión sobre la berberina para la diabetes señala que los ensayos realizados hasta ahora tienen limitaciones y no son lo suficientemente completos o rígidos como para respaldar la formulación de recomendaciones.
Colesterol alto
La berberina puede tener un efecto hipolipemiante. Desencadena una cadena de eventos que reduce la capacidad del cuerpo para absorber ácidos grasos de cadena larga. El resultado podría ser la prevención del aumento de peso y la acumulación de colesterol.
Se realizó un ensayo pequeño, doble ciego, controlado con placebo en 144 personas blancas con colesterol alto pero sin otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Setenta y un participantes recibieron 500 mg de berberina dos veces al día durante tres meses.
Al final del ensayo, el colesterol de baja densidad (LDL), considerado colesterol «malo», y los niveles de colesterol total fueron más bajos en el grupo que recibió berberina que en el grupo que recibió un placebo.
Un metanálisis de 27 estudios encontró que la berberina, junto con los medicamentos para reducir los lípidos, fue más eficaz para reducir el colesterol total y de baja densidad que los medicamentos solos.
Hipertensión
Se han realizado muchos estudios sobre la berberina para la presión arterial alta (también llamada hipertensión) en China.
Un metanálisis que incluyó los realizados en China mostró que la berberina redujo efectivamente la presión arterial cuando se combinó con cambios en el estilo de vida. Esto fue en comparación con los cambios de estilo de vida solos o con un placebo. La berberina combinada con un medicamento también fue más eficaz que el medicamento usado solo.
Otro metanálisis de cinco ensayos controlados aleatorios encontró poca evidencia de que la berberina ayude a reducir los niveles de presión arterial alta. Existía la preocupación de que muchos ensayos que comparaban la berberina con otros tratamientos no fueran de alta calidad.
Los autores del metanálisis señalan que la berberina se usa ampliamente en las culturas orientales, pero se necesitan mejores estudios para demostrar que la berberina es efectiva y segura para la presión arterial alta.
Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
Un ensayo de berberina en 644 personas con SOP (una afección que a menudo afecta la fertilidad) comparó el medicamento (letrozol) con la berberina y una combinación de los dos en los resultados del embarazo. Hubo menos nacidos vivos en el grupo que tomó berberina.
Los pesos al nacer fueron similares en todos los grupos y no hubo nacimientos de mellizos en el grupo de berberina. Los autores escriben que la combinación de medicación y berberina no fue mejor que la medicación sola.
En otro estudio de 89 personas con SOP, se comparó la berberina con la metformina para tratar los signos y síntomas del SOP. El grupo de berberina mostró una disminución de la circunferencia de la cintura, la relación cintura-cadera y los niveles de colesterol total, triglicéridos y colesterol de lipoproteínas de baja densidad en comparación con la metformina.
El colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL), considerado colesterol «bueno», y los niveles de globulina transportadora de hormonas sexuales fueron más altos en el grupo de berberina. Los autores concluyeron que la berberina mejoró algunos de los signos del síndrome de ovario poliquístico, lo que puede deberse a que dio como resultado la pérdida de peso y la reducción de los niveles de colesterol.
Antibacteriano/Antimicrobiano
La berberina también puede tener propiedades antibacterianas. Sin embargo, tiene algunos inconvenientes y limitaciones. No se absorbe fácilmente en el tracto gastrointestinal. Además, el cuerpo lo consume y lo elimina con relativa rapidez. Esto significa que es difícil que el cuerpo lo use de manera efectiva sin ayuda para que sea más fácil de absorber y permanecer en el cuerpo por más tiempo.
Sin embargo, gran parte del estudio realizado sobre la berberina como una forma de combatir infecciones es en modelos animales y en células de laboratorio. Hay poca información sobre cómo se podría utilizar mejor la berberina como agente antibacteriano o antimicrobiano eficaz en humanos.
Se está estudiando activamente la búsqueda de un mejor método de administración y formulación para la berberina que pueda combatir las bacterias y los virus. Una idea, por ejemplo, sería usar berberina en vendajes para heridas y usarla para combatir infecciones de heridas.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la berberina?
La berberina se considera en gran medida segura. La mayoría de los estudios no mencionaron ningún problema de seguridad. Los efectos secundarios se consideraron comparables entre los fármacos en estudio y la berberina. No se informaron efectos secundarios graves
Algunos de los efectos secundarios que ocurrieron en los ensayos se consideraron menores e incluyeron:
- Distensión abdominal (hinchazón)
- Dolor abdominal
- Constipación
- Diarrea
- Náuseas
Precauciones
Las personas deben hablar con un proveedor de atención médica antes de tomar berberina. Este suplemento puede ser tan efectivo como algunos medicamentos. Por esa razón, es importante no tomarlo junto con ciertos medicamentos a menos que se lo indiquen. Podría, por ejemplo, reducir demasiado el nivel de azúcar en la sangre si se toma con otro medicamento que tiene el mismo efecto.
No se recomienda la berberina durante el embarazo o la lactancia. Esto se debe a que puede afectar al feto o al recién nacido. Todavía no se comprende bien, pero se cree que la berberina podría provocar un empeoramiento de la ictericia del recién nacido (color amarillo de la piel y los ojos).
Dosis: ¿Cuánta berberina debo tomar?
La dosis de berberina utilizada en varios estudios ha sido entre 0,3 y 3,0 gramos por día. La cantidad total generalmente se divide en dos o tres dosis durante el día. En algunos ensayos, las personas tomaron berberina hasta por dos años.
Todavía no está claro exactamente cuánta berberina se debe usar para cada condición porque la mayoría de los estudios son preclínicos (realizados para establecer la seguridad en lugar del efecto sobre las condiciones) y no hay pautas. Sin embargo, la dosis que se usa con frecuencia en los ensayos es de 500 mg tres veces al día.
No existe un nivel seguro o eficaz de berberina establecido para los niños.
¿Qué sucede si tomo demasiada berberina?
Algunas personas pueden tener efectos secundarios gastrointestinales debido a la berberina. En ese caso, reducir la dosis por un tiempo puede ayudar.
No hay una dosis establecida ni una dosis superior para la berberina. Se cree que es seguro en las dosis utilizadas en los estudios, pero siempre se debe consultar a un proveedor de atención médica sobre su uso.
Interacciones
Actualmente no se sabe cómo interactúa la berberina con muchos medicamentos.
Se debe tener cuidado al usar berberina con otros medicamentos para la diabetes y la presión arterial alta. La berberina puede funcionar de manera similar a esos medicamentos y, por lo tanto, podría causar un efecto excesivo.
Es crucial leer detenidamente la lista de ingredientes y el panel de información nutricional de un suplemento. Esto ayudará a comprender los ingredientes y la dosificación. Revise las etiquetas de los suplementos con un proveedor de atención médica para buscar posibles interacciones con alimentos, otros suplementos y medicamentos.
Cómo almacenar berberina
Los suplementos deben almacenarse en un lugar fresco, seco y fuera del alcance de los niños. Deseche cualquier suplemento sobrante después de la fecha de vencimiento en la botella.
Fuentes de berberina y qué buscar
La berberina está disponible en cápsulas, geles blandos, tabletas, líquido y polvo. Se puede comprar en farmacias, tiendas naturistas o en línea.
La berberina también se ha utilizado en colirios para los ojos o geles destinados a la boca para las aftas bucales. Sin embargo, es posible que estos formularios no estén disponibles para su compra en muchos lugares.
Resumen
La berberina ha sido objeto de muchos ensayos y estudios clínicos, con mayor frecuencia en China. Se muestra prometedor en el tratamiento de algunas afecciones, más comúnmente en combinación con medicamentos. Sin embargo, todavía no hay suficientes estudios grandes de alta calidad para respaldar su uso generalizado,
Algunas personas naturalmente estarán interesadas en probar la berberina, según la evidencia reunida hasta ahora y su perfil de seguridad positivo. Sin embargo, es importante discutir su uso primero con un proveedor de atención médica.
Debido a que puede ser efectivo para algunas personas, es posible que no sea compatible con algunos medicamentos recetados u otros suplementos destinados a tratar la misma afección.