Casi todo el mundo experimenta acidez estomacal. Es esa incómoda sensación de ardor que tienes en medio del pecho, que a veces sube hasta la parte posterior de la garganta.
Ocasionalmente puede ocurrir durante unos minutos después de comer su plato picante favorito o tener una gran comida demasiado cerca de la hora de acostarse. La acidez estomacal también puede convertirse en un problema constante o recurrente, un signo de una afección subyacente.
Este artículo analiza los síntomas de la acidez estomacal, cómo obtener alivio y cuándo la acidez estomacal podría revelar un problema mayor.
Síntomas de la acidez estomacal: ¿Cómo se siente la acidez estomacal?
La acidez estomacal es una sensación de ardor y dolor. Puede sentirlo en el medio de su pecho, detrás del esternón, aunque no involucre el corazón. También puede sentir la quemadura subiendo a su garganta.
Otros síntomas pueden incluir:
- Un sabor agrio o ácido en la boca
- Ronquera
- tos
- Sentir que tienes un nudo en la garganta
Los síntomas pueden comenzar inmediatamente después de comer o al acostarse o agacharse. Pueden durar desde unos pocos minutos hasta varias horas.
Acidez estomacal frente a reflujo ácido frente a ERGE
Estos términos a menudo se usan indistintamente porque están relacionados. Sin embargo, estas condiciones no son las mismas:
- La acidez estomacal es un síntoma común del reflujo ácido y la ERGE. Es una sensación de ardor detrás del esternón, el cuello o la garganta. Tiende a actuar después de las comidas o cuando está acostado.
- El reflujo ácido es cuando los ácidos o los alimentos del estómago regresan a través del esófago hasta la parte posterior de la boca.
- ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) ocurre cuando el cierre del esófago inferior es tan débil que se abre cuando no debería. Los síntomas incluyen acidez estomacal, reflujo ácido, dolor de pecho, dificultad para respirar y dificultad para tragar.
¿Qué causa la acidez estomacal?
Una válvula en la parte inferior esfínter esofágico conecta el esófago y el estómago. Esta válvula evita que el contenido de su estómago vuelva a subir. Cuando la válvula no funciona correctamente, los ácidos del estómago y los alimentos pueden volver a ingresar al esófago y fluir hacia la garganta. A diferencia del estómago, el esófago y la garganta carecen de protección contra estos ácidos.
No está claro por qué sucede esto, pero algunos alimentos pueden afectar el esfínter. También puede deberse a factores como:
Acidez estomacal constante que no desaparece
Cualquiera puede tener acidez estomacal de vez en cuando. Pero la acidez estomacal constante puede indicar un problema de salud subyacente, como:
- ERGE
- Hernia hiatal (cuando parte del estómago empuja hacia el pecho)
- Esofagitis (irritación o inflamación del esófago)
- Úlceras pépticas
- Trastornos de la motilidad esofágica (incapacidad de los alimentos para moverse a través del esófago)
Acidez estomacal diaria versus ocasional
La acidez estomacal ocasional puede ocurrir cuando come en exceso o come algo particularmente ácido, graso o picante. Nos sucede a la mayoría de nosotros y no suele ser motivo de preocupación.
Si tiene acidez estomacal inexplicable todos los días, es hora de hablar con un proveedor de atención médica. Podría significar que tiene una afección de salud subyacente que debe tratarse.
La acidez estomacal frecuente y no tratada puede dañar el esófago, lo que aumenta el riesgo de afecciones como el esófago de Barrett y el cáncer de esófago.
Desencadenantes de la acidez estomacal
Algunos alimentos comunes que pueden causar acidez estomacal son:
- Alimentos grasos, picantes y ácidos
- Frutas cítricas
- Tomates
- Chocolate
- Queso
- Menta
- Café
- Alcohol
Otros desencadenantes incluyen fumar, ciertos medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), incluyendo Advil o Motrin (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno), y estrés.
Cómo deshacerse de la acidez estomacal
Los medicamentos para la acidez estomacal de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) pueden ayudar a aliviar la acidez estomacal ocasional. Los antiácidos funcionan neutralizando el ácido en el estómago; otros medicamentos funcionan impidiendo que los líquidos fluyan hacia el estómago o deteniendo la producción de líquidos estomacales.
Y dado que la acidez estomacal puede empeorar cuando se acuesta, puede ser útil sentarse erguido hasta que desaparezca.
Remedios caseros para el alivio de la acidez estomacal
También puedes probar algunos de estos remedios caseros para calmar temporalmente la acidez estomacal:
- Leche descremada o yogur bajo en grasa
- Bicarbonato
- Jengibre
- Chicle
Acidez estomacal durante el embarazo
La acidez estomacal durante el embarazo es común y afecta del 17% al 45% de las mujeres embarazadas. Los cambios hormonales asociados con el embarazo pueden afectar el esfínter esofágico. También hay presión adicional del útero en crecimiento. Y es posible que tenga acidez estomacal durante el embarazo por las mismas razones por las que las personas que no están embarazadas tienen acidez estomacal.
Las complicaciones de la acidez estomacal en el embarazo son raras. Pero es importante que le informe a su proveedor de atención médica que tiene acidez estomacal, especialmente si tiene síntomas concomitantes que deben investigarse. También puede analizar qué productos de venta libre y remedios caseros son más seguros.
¿Se puede prevenir la acidez estomacal?
Es posible que pueda prevenir un ataque ocasional de acidez estomacal con algunos ajustes en el estilo de vida, como:
- Tenga en cuenta qué alimentos desencadenan la acidez estomacal para que pueda evitarlos o al menos reducirlos.
- Coma comidas más pequeñas y más frecuentes.
- Espere de dos a tres horas después de comer antes de acostarse.
- Agregue almohadas o levante la cabecera de su cama unas 6 pulgadas, de modo que su pecho quede más alto que su cintura.
- Mantener un peso saludable.
- Tome medicamentos de venta libre para aliviar la acidez estomacal según sea necesario.
Los alimentos que pueden ayudar a prevenir la acidez estomacal incluyen:
- Cereales integrales (avena, cuscús y arroz integral)
- Hortalizas de raíz (batatas, zanahorias y remolachas)
- Verduras verdes (espárragos, brócoli y judías verdes)
- Alimentos alcalinos (plátanos, melón, coliflor, hinojo y nueces)
- Alimentos ricos en agua (apio, pepinos, lechuga, sandía, caldo y tés de hierbas)
Cuándo ver a un proveedor de atención médica para la acidez estomacal severa
No debería necesitar hacer una cita especial para la acidez estomacal ocasional. Pero es una buena idea informar a su proveedor de atención médica en su próxima visita.
Consulte a un proveedor si ha tenido acidez estomacal más de dos veces por semana o ha tomado medicamentos de venta libre durante más de dos semanas sin alivio. Busque atención inmediata si también tiene síntomas como:
- Dolores en el pecho
- Vómitos persistentes o vómitos con sangre
- Heces con sangre
- Dificultad al tragar
- Pérdida de apetito, pérdida de peso.
Comprender el motivo de la acidez estomacal es el primer paso para obtener el tratamiento adecuado.