Si está reduciendo el azúcar en su dieta, puede experimentar síntomas de abstinencia de azúcar mientras su cuerpo se adapta a un estado de azúcar más bajo.
El azúcar es un carbohidrato simple que el cuerpo puede usar para obtener energía rápidamente. Es un ingrediente frecuente en los alimentos muy sabrosos, que son alimentos considerados muy sabrosos y atractivos, y que a menudo se comen en grandes cantidades. También pueden contener altos niveles de grasa y sal.
Las Pautas dietéticas para estadounidenses, un conjunto de pautas que promueve opciones saludables y nutritivas, recomiendan limitar el azúcar al 10 % o menos de sus calorías diarias. El azúcar también está asociado con algunas condiciones de salud como la obesidad y la diabetes.
Los síntomas de eliminar el azúcar pueden variar de una persona a otra, pero puedes experimentar antojos, fatiga, irritabilidad, dolor de cabeza y dificultad para concentrarte por un tiempo. Algunas personas con dietas bajas en carbohidratos como la dieta cetogénica (a veces llamada ceto) pueden tener síntomas similares a los de la gripe cuando dejan de comer azúcar.
Este artículo analiza la abstinencia de azúcar, incluidos los síntomas, los factores de riesgo y cómo sobrellevar la situación.
Se han descrito síntomas de abstinencia médica para sustancias distintas del azúcar. La Asociación Estadounidense de Psicología describe específicamente la abstinencia como síntomas «psicológicos, conductuales y cognitivos» que ocurren cuando alguien deja de tomar alcohol, cocaína, opioides u otras sustancias.
Algunas personas reportan síntomas de abstinencia similares cuando ya no comen azúcar. La abstinencia de azúcar no es oficialmente un diagnóstico médico, pero algunos investigadores y proveedores de atención médica están investigando qué sucede cuando las personas dejan de comer azúcar.
¿Puedo ser adicto al azúcar?
La abstinencia suele ser un signo de adicción. La adicción a la comida es un tema complicado. Actualmente, no existe una forma oficial de ser diagnosticado con adicción a la comida. Los investigadores están tratando de entender si existe, cómo definirlo y cómo manejar los síntomas.
Para comprender mejor la adicción a la comida, la comunidad médica está investigando si la escala de adicción a la comida de Yale es una buena prueba para medir la adicción. Consta de 25 preguntas para ayudar a determinar la gravedad de la adicción a la comida de una persona. Todavía se está investigando, pero ha ayudado a recopilar datos a lo largo del tiempo.
Lo que se sabe es que el azúcar estimula los centros de recompensa (placer) en el cerebro y tiene un alto potencial para desencadenar el consumo excesivo de dulces. Esta es una de las razones por las que algunas personas piensan que es posible tener síntomas de abstinencia al limitar el azúcar.
¿Qué causa la abstinencia de azúcar?
El mecanismo corporal exacto de la abstinencia de azúcar no se comprende completamente en este momento. El azúcar se ha estudiado en animales en los que las reacciones al azúcar muestran similitudes con las drogas adictivas. Los animales muestran comportamientos de:
- Antojo
- atracones
- Tolerancia
- Retiro
Una hipótesis es que el azúcar cambia tanto el comportamiento como la química del cerebro, razón por la cual reducir el consumo de azúcar puede causar síntomas de abstinencia desagradables.
¿Cuales son los sintomas?
Las personas que han optado por comer menos azúcar han informado de cambios físicos y mentales. A veces, estas experiencias incómodas pueden hacer que las personas continúen comiendo dulces para evitar sentirse mal mientras el cuerpo se adapta a una dieta baja en azúcar.
Algunos síntomas posibles de reducir la cantidad de azúcar que consume incluyen:
- Dolor de cabeza
- Disminución de la concentración
- Antojos (especialmente de dulces)
- Disminución de la motivación
- Irritabilidad
¿Quién está en riesgo?
Se cree que el azúcar (y otras sustancias químicas) activan los centros de recompensa de dopamina en el cerebro y provocan sensaciones agradables. El azúcar también es una fuente de energía que el cuerpo puede usar fácilmente, por lo que puede haber una conexión en la que el cerebro requiera ese tipo de alimento.
Los factores de riesgo de abstinencia de azúcar no han sido identificados en este momento. Sin embargo, un mayor riesgo de adicción a la comida puede ocurrir en personas con:
Como hacer frente
La línea de tiempo para la abstinencia de azúcar variará para cada persona y puede depender de la cantidad y el tipo de azúcar que haya estado comiendo. Los síntomas solo duran de unos pocos días a unas pocas semanas para muchas personas.
Puede encontrar que son peores los primeros días y disminuyen con el tiempo. Comer azúcar puede reducir sus síntomas, pero también puede reiniciar el reloj para eliminar el azúcar de su cuerpo.
Muchas veces, las llamadas formas naturales de azúcar, como las que se encuentran en las frutas, pueden tolerarse mejor que los azúcares más procesados, como el azúcar blanco granulado que se usa en pasteles y galletas.
Si está tratando de comer menos azúcar, asegúrese de leer las etiquetas y tenga cuidado con las fuentes ocultas de azúcar que se pueden encontrar en cualquier artículo de la tienda de comestibles, incluidos el pan, las salsas, los aderezos para ensaladas e incluso los alimentos enlatados.
Resumen
La abstinencia de azúcar es una experiencia incómoda para algunas personas que reducen o eliminan el azúcar de su dieta. Puede haber cambios físicos y de comportamiento. Sin embargo, los cambios generalmente solo duran unos pocos días o semanas. Asegúrese de leer las etiquetas cuidadosamente para no comer azúcar accidentalmente.
Las recomendaciones siguen animando a comer menos azúcar. Sin embargo, reducir el consumo de azúcar puede causar dolores de cabeza, irritabilidad y otros efectos secundarios. A la larga, estos se desvanecen y es posible que pueda mejorar su salud en general. Trabaje con su equipo de atención médica para desarrollar estrategias para superar la mala racha.