La definición médica de triaje es clasificar y priorizar a las personas lesionadas o enfermas, así como a los sobrevivientes de desastres, de acuerdo con su necesidad de atención de emergencia. La disponibilidad de recursos también se tiene en cuenta durante este proceso.
La clasificación puede ser realizada por técnicos médicos de emergencia (EMT), porteros de la sala de emergencias de hospitales, soldados en un campo de batalla o cualquier persona con conocimiento del sistema durante una situación de emergencia.
Este artículo explica qué es el triaje médico, cómo funciona y cuándo se usa.
¿Por qué se llama triaje?
La palabra triaje proviene de la palabra francesa Tréveris, que significa ordenar o seleccionar. Sus raíces históricas con fines médicos se remontan a los días de Napoleón cuando era necesario clasificar a grandes grupos de soldados heridos. A lo largo de los siglos, los sistemas de clasificación han evolucionado hasta convertirse en un proceso de prioridad bien definido, que a veces requiere capacitación específica según el entorno o la organización que utiliza el sistema.
Cómo funciona el triaje médico
Ejemplos de las cinco categorías o niveles de triaje que una organización puede utilizar:
- Rojo: El individuo necesita atención inmediata por una lesión o enfermedad crítica que pone en peligro la vida y puede ser transportado primero para recibir ayuda médica.
- Amarillo: El individuo tiene lesiones graves que requieren atención inmediata. En algunos sistemas, las etiquetas amarillas se transportan primero porque tienen más posibilidades de recuperación que los pacientes con etiquetas rojas.
- Verde: Esto podría indicar lesiones menores o menos graves que no ponen en peligro la vida. El transporte puede retrasarse.
- Negro: Esto podría indicar que una persona ha fallecido o está herida de muerte. Puede significar que están más allá de la ayuda y, por lo tanto, es una prioridad menor que aquellos a quienes se puede ayudar.
- Blanco: El individuo no tiene una lesión o enfermedad.
Los sistemas de triaje abarcan toda la gama, desde gritos verbales en una emergencia inusual hasta sistemas de etiquetado de colores bien definidos que utilizan los soldados y los técnicos de emergencias médicas cuando llegan a la escena de un accidente con múltiples víctimas o un campo de batalla con muchos soldados heridos.
Cuándo se usa el triaje médico
En los Estados Unidos, las salas de emergencia pueden estar llenas de personas que necesitan atención inmediata, además de personas que buscan tratamiento para afecciones menos graves. El departamento puede contar con personal solo para satisfacer la necesidad esperada. Cuando hay demasiados pacientes y no hay suficiente personal o recursos, se utiliza el triaje para determinar quién recibe atención primero. Esto asegura que los pacientes que necesitan un tratamiento que les salve la vida sean atendidos antes que aquellos que tienen condiciones menos graves.
Ejemplos de triaje
La clasificación puede ser una necesidad a corto plazo, como cuando hay un accidente automovilístico con múltiples víctimas que necesitan transporte en ambulancia. O bien, puede ser una necesidad a largo plazo de un hospital que a menudo no tiene suficiente personal para la cantidad de pacientes que llegan al departamento de emergencias.
El triaje también se puede utilizar para víctimas masivas en una zona de guerra, un incidente terrorista o un desastre natural que provoca muchas lesiones.
Cambios en la clasificación
Los sistemas de triaje han ido cambiando debido a la tecnología. Hay un mayor uso de teléfonos, teléfonos celulares, Internet y sistemas cerrados de teleconferencia entre los centros de trauma y los hospitales rurales que no pueden pagar los equipos más modernos o las especialidades de alto nivel.
Resumen
El triaje es la priorización de personas lesionadas o enfermas en función de su necesidad de tratamiento de emergencia. Cada organización tendrá su propio sistema de clasificación, que a menudo incluye categorías codificadas por colores.
La clasificación puede usarse para satisfacer las necesidades a corto o largo plazo de una organización para ayudar a determinar quién recibe atención primero.