¿Qué es el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)?

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) se considera una afección de salud mental crónica (a largo plazo). Este trastorno psiquiátrico se caracteriza por pensamientos obsesivos y angustiantes y comportamientos ritualistas compulsivos.

Una persona con TOC comúnmente realiza los mismos rituales (como lavarse las manos) una y otra vez y puede sentirse incapaz de controlar estos impulsos. Estos comportamientos repetitivos a menudo se realizan en un esfuerzo por reducir la angustia y la ansiedad.

Este artículo analizará las causas y los síntomas del TOC y algunas de las opciones de tratamiento disponibles.

Características / Rasgos / Síntomas

Los síntomas del TOC pueden incluir características de obsesiones, comportamientos que indicarían compulsiones o ambos. Los síntomas a menudo se asocian con sentimientos de vergüenza y ocultamiento (secretismo).

En el TOC, las obsesiones se definen como pensamientos, impulsos o imágenes mentales repetitivos que causan ansiedad o angustia. Estas obsesiones se consideran intrusivas y no deseadas.

Las obsesiones comunes exhibidas por las personas con TOC pueden incluir cosas como:

• Miedo a contraer gérmenes. por tocar elementos percibidos como contaminados se manifiesta por el miedo a tocar cosas que otros han tocado, el miedo a dar la mano y más.
• Una fuerte necesidad de orden. se manifiesta por sentimientos de ansiedad extrema cuando las cosas están desordenadas o asimétricas o cuando otra persona mueve los objetos y/o dificultad para salir de la casa (o de la habitación) hasta que los objetos se consideren perfectamente colocados.
• pensamientos tabú a menudo implican pensamientos muy preocupantes sobre temas como el sexo o la religión.
• pensamientos agresivos a menudo implican el miedo a dañar a otros oa uno mismo y pueden manifestarse como comportamientos compulsivos, como estar obsesionado con las noticias sobre violencia.

Una persona que tiene TOC puede intentar ignorar o suprimir los pensamientos, impulsos o imágenes a través de algún otro pensamiento o acción (como realizar acciones compulsivas).

Síntomas compulsivos comunes del TOC

Las compulsiones se pueden definir como tipos específicos de comportamiento repetitivo o rituales mentales en los que una persona con TOC suele participar, hasta el punto de ser ritualistas. Estos comportamientos repetitivos ayudan a reducir la angustia que proviene de los pensamientos obsesivos.

Hay una compulsión muy fuerte para realizar estas acciones y comportamientos repetitivos y, con el tiempo, se vuelven automáticos. Una persona se siente impulsada a realizar estos comportamientos repetitivos como una forma de reducir la ansiedad o prevenir que ocurra un evento temido.

Los comportamientos compulsivos pueden incluir revisar las cosas repetidamente, lavarse las manos, orar, contar y buscar el consuelo de los demás.

Los ejemplos específicos de compulsiones comunes en personas con TOC incluyen:

• Lavado de manos o limpieza excesivos puede incluir tomar duchas o baños repetitivos cada día.
• organización excesiva puede incluir poner las cosas en el orden exacto o tener una fuerte necesidad de arreglar las cosas de una manera muy precisa.
• Conteo ritualista números en el reloj, el número de pasos dados para llegar a un lugar determinado o mosaicos de piso o techo.
• Comprobación repetitiva de cosas puede incluir revisar puertas y ventanas para asegurarse de que estén cerradas con llave o revisar la estufa para asegurarse de que esté apagada.

La mayoría de las personas (incluso aquellas sin TOC) tienen algunas compulsiones leves, como la necesidad de revisar la estufa o las puertas una o dos veces antes de salir de casa.

Con el TOC, hay algunos síntomas específicos que acompañan a estas compulsiones, como:

• La incapacidad de controlar los comportamientos, incluso cuando la persona con TOC es capaz de identificar los pensamientos o comportamientos como falsos o irracionales.
• Pasar al menos una hora cada día en los pensamientos o comportamientos obsesivos
• Participar en un comportamiento que resulta en angustia o ansiedad o erosiona la función normal de actividades importantes en la vida, como el trabajo o las relaciones sociales.
• Experimentar un impacto negativo en la vida cotidiana como resultado directo de los comportamientos ritualistas y pensamientos obsesivos.

Rasgos comunes de las personas con TOC

Algunos adultos y la mayoría de los niños con TOC no saben que sus comportamientos y pensamientos son anormales. Los niños pequeños generalmente no pueden explicar la razón por la que tienen pensamientos mentales perturbadores o por qué realizan comportamientos rituales. En los niños, los signos y síntomas del TOC suelen ser detectados por un maestro o los padres.

Comúnmente, las personas con TOC pueden usar sustancias (como alcohol o drogas) para disminuir el estrés y la ansiedad asociados con sus síntomas. Los síntomas del TOC pueden cambiar con el tiempo; por ejemplo, algunos síntomas aparecerán y desaparecerán, otros pueden disminuir o pueden empeorar con el tiempo.

Diagnóstico o identificación del TOC

No hay pruebas de laboratorio, pruebas genéticas u otras pruebas físicas formales para diagnosticar el TOC. Se hace un diagnóstico después de una entrevista con un médico calificado que ha sido capacitado en el diagnóstico de condiciones de salud mental. Puede ser un trabajador social clínico con licencia, un psicólogo con licencia o un psiquiatra (un médico que se especializa en el campo de la psiquiatría).

Estos son los rasgos y síntomas que un médico calificado buscará al formular un diagnóstico de TOC:

• ¿La persona tiene obsesiones?
• ¿Exhibe la persona conductas compulsivas?
• ¿Las obsesiones o compulsiones ocupan una cantidad significativa del tiempo/vida de la persona?
• ¿Las obsesiones o compulsiones interfieren con actividades importantes de la vida (como trabajar, ir a la escuela o socializar)?
• ¿Los síntomas (obsesiones o compulsiones) interfieren con los valores de una persona?

Si el médico encuentra que los comportamientos obsesivos y compulsivos ocupan mucho tiempo de la persona e interfieren con actividades importantes de la vida, puede haber un diagnóstico de TOC. Para realizar este diagnóstico, los síntomas no deben ser atribuibles a una sustancia u otra condición médica o psiquiátrica.

Si sospecha que usted o un amigo o familiar pueden tener TOC, asegúrese de consultar con su proveedor de atención médica acerca de los síntomas lo antes posible. Cuando no se trata, el TOC puede afectar todos los aspectos de la vida de una persona. Además, tenga en cuenta que el diagnóstico y la intervención temprana equivalen a mejores resultados del tratamiento.

Causas

Se desconoce la causa exacta del TOC, pero una nueva investigación está descubriendo alguna evidencia que indica por qué ocurre el TOC. Esto puede ayudar a proporcionar información sobre las opciones de tratamiento para el TOC en el futuro.

Estudios

Un estudio de 2019 examinó la literatura que ha identificado áreas específicas del cerebro y los procesos asociados con los comportamientos repetitivos de las personas con TOC. Esto involucró cientos de escáneres cerebrales de personas con TOC y los comparó con los escáneres cerebrales de aquellos que sí lo tenían. no tiene TOC.

Esto es lo que descubrieron los investigadores:

• Las resonancias magnéticas cerebrales revelaron diferencias estructurales y funcionales en los circuitos nerviosos de los cerebros de las personas con TOC.
• Los cerebros de las personas con TOC no pudieron usar las señales normales de parada para dejar de realizar los comportamientos compulsivos, incluso cuando la persona con TOC sabía que debía parar.
• El procesamiento de errores y el control inhibitorio son procesos importantes que se alteraron en los escáneres cerebrales de las personas con TOC. Estas funciones normalmente permiten que una persona detecte y responda al entorno y ajuste los comportamientos en consecuencia.

Según el autor principal del estudio, Luke Norman, Ph.D., “Estos resultados muestran que, en el TOC, el cerebro responde demasiado a los errores y muy poco para detener las señales. Al combinar datos de 10 estudios y casi 500 pacientes y voluntarios sanos, pudimos ver cómo los circuitos cerebrales que durante mucho tiempo se supuso que eran cruciales para el TOC están realmente involucrados en el trastorno”, dice Norman.

Tratamiento

La identificación temprana y el tratamiento inmediato del TOC son importantes. El tratamiento puede ser más efectivo cuando el trastorno se diagnostica temprano. En muchos casos, se retrasa un diagnóstico de TOC. Los síntomas del TOC a menudo pasan desapercibidos, en parte debido a la amplia gama de síntomas diversos. Además, las personas que tienen TOC mantienen en secreto muchas manifestaciones, como los pensamientos obsesivos.

De hecho, según un estudio anterior publicado en el Revista de Psiquiatría Clínicauna persona tarda una media de 11 años en iniciar el tratamiento después de cumplir los criterios diagnósticos de la enfermedad.

Un estudio de 2014, publicado por la Revista de trastornos afectivosdescubrió que se sabe que la detección y el tratamiento tempranos dan como resultado mejores resultados del tratamiento.

A menudo, las personas con TOC experimentan una mejora significativa en los síntomas con un tratamiento adecuado y oportuno. Algunas personas incluso logran la remisión.

Terapia cognitiva

Hay una variedad de conocimientos modalidades de terapia utilizadas para tratar el TOC.

Prevención de exposición y respuesta (ERP)

La prevención de exposición y respuesta es un tipo de terapia cognitiva que se usa para tratar el TOC. ERP tiene como objetivo ayudar a las personas a romper el ciclo de obsesiones y compulsiones para ayudar a mejorar su calidad de vida en general. Este tipo de terapia alienta a las personas con TOC a enfrentar sus miedos sin involucrarse en conductas compulsivas.

La terapia de exposición y respuesta comienza ayudando a las personas a enfrentar situaciones que les causan ansiedad. Cuando una persona tiene exposición repetida, ayuda a disminuir la intensidad de los sentimientos de ansiedad asociados con ciertas situaciones que normalmente generan angustia.

Comenzando con situaciones que causan ansiedad leve, la terapia implica pasar a situaciones más difíciles (las que causan ansiedad moderada y luego severa).

Terapia conductual cognitiva (TCC)

La terapia cognitivo-conductual es un tipo de terapia que ofrece elementos de ERT y también incluye un enfoque en las distorsiones cognitivas y otros comportamientos problemáticos que son parte del TOC.

La terapia puede incluir sesiones 1 a 1 con un terapeuta o terapia de grupo; algunos proveedores también lo ofrecen en línea.

Entrevista motivacional

Se ha demostrado que el uso de entrevistas motivacionales aumenta la participación en la terapia y mejora los resultados para las personas con TOC en algunos estudios.

Medicamento

Hay varios tipos de medicamentos que se pueden recetar para tratar el TOC. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son la farmacoterapia inicial preferida para el TOC.

Los ISRS incluyen Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina) y Luvox (fluvoxamina). Se pueden usar antidepresivos tricíclicos como Anafranil (clomipramina).

Al tomar SSRI, existen algunas pautas básicas que se aplican, estas incluyen:

• Las personas con TOC necesitan una dosis más alta de ISRS en comparación con aquellos con otros tipos de diagnósticos.
• La dosis debe comenzar baja y aumentar gradualmente, a menudo durante un período de cuatro a seis semanas hasta alcanzar la dosis máxima.
• Es importante un control cuidadoso por parte del médico que prescribe (particularmente cuando se administran dosis más altas de lo habitual).
• El medicamento debe administrarse durante un período de prueba de ocho a 12 semanas (con al menos seis semanas de haber tomado la dosis máxima). Por lo general, toma al menos cuatro a seis semanas y, a veces, hasta 10 semanas para ver cualquier tipo de mejora significativa.

Se pueden administrar otros medicamentos, como los antipsicóticos atípicos o la clomipramina, para ayudar a potenciar el régimen de medicamentos ISRS.

Si le recetan medicamentos para el TOC, es importante que:

• Ser monitoreado de cerca por un proveedor de atención médica (como un psiquiatra) para detectar efectos secundarios y síntomas de comorbilidades (tener dos o más enfermedades psiquiátricas al mismo tiempo) como depresión, además de ser monitoreado por ideación suicida (pensamientos de suicidio).
• Absténgase de suspender repentinamente su medicamento sin la aprobación de su proveedor de atención médica.
• Comprenda los efectos secundarios y los riesgos/beneficios de su medicamento. Puede encontrar información general sobre estos medicamentos en el NIMH (Medicamentos para la salud mental) sitio web.
• Informe cualquier efecto secundario a su proveedor de atención médica tan pronto como lo note. Es posible que necesite un cambio de medicación.

Albardilla

Lidiar con el TOC puede ser un desafío, tanto para la persona a la que se le diagnostica el trastorno como para los miembros de la familia. Asegúrese de buscar apoyo (como participar en un grupo de apoyo en línea) o hable con su proveedor de atención médica o terapeuta sobre sus necesidades.

Es posible que deba educar a sus amigos y familiares sobre el TOC. Tenga en cuenta que el TOC no es algo de lo que avergonzarse. Es un problema médico que no es culpa de nadie.