La mucosidad es un líquido resbaladizo que el cuerpo produce de forma natural. Lo producen las glándulas de los órganos, como la boca, la nariz, la garganta, el estómago, los intestinos y la vagina. Aunque la producción de mucosidad es natural y saludable, la producción excesiva de mucosidad puede ser un signo de enfermedad, incluido el resfriado común.
Conocer el papel que juega la mucosidad en su cuerpo cuando está saludable puede ayudarlo a detectar cuándo su mucosidad es anormal, lo que podría indicar que está enfermo.
¿Qué es el moco?
La mucosidad se produce para proteger el cuerpo y mantenerlo funcionando de manera saludable. La función de la mucosidad depende de su ubicación en el cuerpo: puede servir como lubricante, barrera protectora o sustancia que ayuda a atrapar cuerpos extraños o eliminarlos del cuerpo.
Entonces, si bien la mucosidad puede parecer asquerosa, es importante. La mucosidad en los pulmones puede ayudar a eliminar las bacterias que, de lo contrario, podrían causar una infección. La mucosidad en la nariz puede ayudar a prevenir la entrada de virus, bacterias y alérgenos en el cuerpo. La mucosidad vaginal puede ayudar a las mujeres a quedar embarazadas o evitar el embarazo si así lo desean, mientras que la mucosidad en el intestino ayuda a que nuestro sistema digestivo funcione.
El moco es producido por las glándulas mucosas. La estructura de la mucosidad varía según su propósito y el área de su cuerpo en la que se encuentra. Toda la mucosidad está hecha de mucina, una sustancia que produce su cuerpo, pero en realidad es principalmente agua. De hecho, el 90% de la mucosidad es agua. La mayoría de la mucosidad es resbaladiza y clara.
¿Por qué tenemos moco?
En circunstancias normales, la mucosidad te ayuda a mantenerte saludable. Hay algunas maneras en que esto funciona, incluyendo:
- en tus pulmones y tripa, la mucosidad dificulta que las bacterias se mantengan juntas. A su vez, eso puede reducir el riesgo de infecciones.
- en tu nariz, la mucosidad gotea para limpiar las fosas nasales, arrastrando suciedad, alérgenos y otros agentes de enfermedades.
- en tu garganta, moco proporciona la lubricación que necesita para tragar y hablar sin molestias.
- En tu cuello uterino, la mucosidad acepta, filtra, prepara y libera los espermatozoides para su transporte exitoso al óvulo y la fertilización.
La mayoría de los adultos producirán entre 1 y 1,5 cuartos de galón de mucosidad al día, la mayor parte en el tracto respiratorio, que incluye la boca, la nariz, la garganta y los pulmones. La mayoría de las personas no notan su mucosidad hasta que algo sale mal.
Mucosidad y enfermedad
Con algunas enfermedades, la mucosidad se vuelve muy notoria. Piense en los síntomas comunes de un resfriado: la congestión, la tos y el dolor de garganta están relacionados con la mucosidad.
Cuando lucha contra varias enfermedades virales o bacterianas, la mucosidad se vuelve más espesa. Eso hace que se mueva con menos facilidad y se vuelva más notorio. Su cuerpo también produce más mucosidad cuando tiene algunas enfermedades, en un intento de eliminar los gérmenes que lo están enfermando.
Hay algunas cosas que puede hacer para controlar la mucosidad cuando está enfermo. Primero, bebe mucha agua. Recuerde que la mucosidad está compuesta principalmente de agua, por lo que mantenerse hidratado puede hacer que la mucosidad sea más delgada y, por lo tanto, más fácil de mover.
Cuando sienta la necesidad de toser, estornudar o sonarse la nariz, escuche a su cuerpo. Estas acciones son la manera que tiene el cuerpo de expulsar la mucosidad que ha hecho su trabajo y ha atrapado gérmenes y otros intrusos.
Cómo deshacerse de la mucosidad
Controlar la mucosidad mientras está enfermo no hará que su enfermedad desaparezca, pero puede ayudarlo a sentirse más cómodo. Si tiene demasiada mucosidad en la nariz o el pecho, intente lo siguiente:
- respira vapor: El agua del vapor ayudará a disolver la mucosidad y hará que sea más fácil expulsarla con la tos o soplarla en un pañuelo desechable.
- Usa un humidificador: Del mismo modo, mantener el aire húmedo puede ayudar a mover la mucosidad.
- Use spray salino o irrigación nasal: Esto puede expulsar la mucosidad de la nariz y ayudar a despejar los senos paranasales.
Algunos medicamentos de venta libre también pueden ayudar. Los expectorantes, como Mucinex (guaifenesina), eliminan la congestión del pecho, mientras que los descongestionantes, como Sudafed, son más efectivos para la congestión nasal.
La mucosidad coloreada y su salud
Su moco también puede dar una idea de su salud. Aquí hay detalles sobre los diferentes colores de la mucosidad:
- mucosidad clara es una buena señal. En individuos sanos, el moco es claro y delgado.
- moco amarillo puede indicar que estás un poco deshidratado, especialmente si además es más espeso de lo habitual. También puede indicar una enfermedad menor como un resfriado.
- moco verde que es rico en color es motivo de preocupación; puede indicar que tiene una infección bacteriana.
- moco rojo o marrón puede indicar sangre o suciedad.
La mucosidad por sí sola no es suficiente para determinar si tiene una infección, así que considere también otros síntomas. Por ejemplo, si tiene fiebre, es una buena indicación de que su cuerpo está combatiendo una enfermedad. Cada vez que sus síntomas sean suficientes para preocuparlo, comuníquese con un proveedor de atención médica para que lo aconseje.
Mucosidad y enfermedad pulmonar
En casos raros, la mucosidad puede contribuir a la enfermedad y la enfermedad. La fibrosis quística (FQ) es una condición genética que hace que la mucosidad sea espesa y pegajosa. Esto socava la forma en que la mucosidad normalmente protege el cuerpo. En lugar de eliminar los gérmenes, la mucosidad atrapa las bacterias y otros gérmenes en las personas con FQ, lo que aumenta el riesgo de infecciones pulmonares.
Aunque comúnmente se considera que la FQ es una enfermedad pulmonar, tiene un impacto en la mucosidad de todo el cuerpo. La acumulación de moco en el páncreas hace que el cuerpo no libere suficientes enzimas digestivas, lo que provoca deficiencias de nutrientes. La mucosidad en el hígado puede contribuir a la enfermedad hepática. Debido a esto, el tratamiento de la FQ incluye medicamentos destinados a diluir la mucosidad.
Moco fuera del tracto respiratorio
Durante la temporada de frío, la mucosidad en el tracto respiratorio puede ser la más común, ya que puede indicar que estás luchando contra un virus. Sin embargo, la mucosidad juega un papel en todo el cuerpo, durante los momentos de enfermedad y salud.
Las personas sanas producen mucosidad en el intestino grueso. Parte del propósito de este líquido es ayudar a su cuerpo a procesar las heces. Por eso, es posible que notes mucosidad en las heces cuando haces caca. Normalmente, esto no es motivo de preocupación. Sin embargo, si de repente nota un cambio en la cantidad de moco en las heces, o nota que también hay sangre en las heces, debe hablar con su proveedor de atención médica. Esos cambios podrían indicar una afección subyacente como el síndrome del intestino irritable o la colitis ulcerosa, una afección que afecta la membrana mucosa del intestino.
Las mujeres también producen moco vaginal. Esto es producido por el cuello uterino. La cantidad y consistencia del moco vaginal cambia a lo largo del ciclo menstrual de la mujer. Monitorear los cambios en el moco vaginal puede ayudar a las mujeres a identificar cuándo están ovulando. Justo alrededor de la ovulación, el moco cervical es abundante y, a menudo, tiene una consistencia resbaladiza como las claras de huevo crudas. Este tipo de moco está destinado a ayudar a los espermatozoides a llegar al óvulo. Tener relaciones sexuales, o evitarlas, cuando este tipo de moco vaginal está presente puede ayudar a aumentar o reducir las posibilidades de embarazo. A medida que los ciclos de las mujeres se vuelven más irregulares con la edad, la cantidad de moco vaginal también puede cambiar.
Una palabra de MEDSALUD
La mucosidad puede ser asquerosa, pero es importante. Te ayuda a mantenerte saludable y, cuando eso falla, puede ayudarte a superar enfermedades. Pero también puede generar mucha incomodidad cuando tiene demasiado. Controlar la mucosidad cuando no te sientes bien puede ayudar a que un resfriado común sea un poco más manejable.
Recuerde que si bien la mucosidad lo ayuda a mantenerse saludable, puede enfermar a otras personas. Si tose o estornuda mucosidad, asegúrese de lavarse las manos y desinfectar todo lo que haya tocado. Al hacer eso, puede ayudar a mantener su mucosidad para usted y minimizar el riesgo de propagar enfermedades a las personas que lo rodean.