La cinofobia, la fobia (miedo irracional) a los perros, es un tipo de trastorno de ansiedad. La cinofobia es más que tener miedo a los perros o no querer estar cerca de ellos. Este tipo de miedo interfiere con sus actividades diarias. La cinofobia a menudo se desarrolla a una edad temprana y, a veces, pero no siempre, es el resultado de un encuentro traumático con un perro.
Este artículo analiza la cinofobia y sus síntomas, diagnóstico, causas y opciones de tratamiento.
¿Qué es el miedo a los perros?
Muchas personas tienen miedo de los perros, o al menos se sienten incómodos con ellos, y toman medidas para evitarlos. Sin embargo, las fobias como la cinofobia son más que simplemente tener miedo a algo. La cinofobia es un miedo persistente e irracional a los perros que causa síntomas de ansiedad severos. Las personas con cinofobia pueden esforzarse por mantenerse alejadas de los perros, incluso evitando salir a caminar o visitar a personas que saben que tienen un perro.
Este miedo suele ser peor que la amenaza real que representa estar cerca de un perro. En realidad, hay momentos en los que estar cerca de un perro puede ser peligroso. Sin embargo, la cinofobia hace que una persona crea que todos los perros son viciosos y están listos para atacar.
¿Cuáles son los síntomas de la cinofobia?
- Corazón acelerado o palpitante
- Transpiración
- Sacudida
- Mareo
- Náuseas
- Dolor de estómago
- Dificultad para respirar
- Entumecimiento
- Escalofríos
- Sentido de «fatalidad inminente»
Diagnóstico
Los profesionales de la salud mental, como los psiquiatras, hacen diagnósticos de fobias específicas, como el miedo a los perros. Este tipo de trastorno de ansiedad se diagnostica cumpliendo ciertos criterios descritos en el «Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales» (DSM-5). Éstas incluyen:
- Miedo excesivo e irrazonable que ocurre en presencia de perros o al anticipar estar cerca de perros
- Respuesta de ansiedad inmediata cuando se expone a los perros.
- Comprender que su miedo es desproporcionado con respecto a la amenaza real de estar cerca de un perro
- Evitar perros, en la medida en que interfiere con sus actividades diarias
- Miedo que ha persistido durante al menos seis meses.
Causas
La cinofobia puede desarrollarse si un perro te ha atacado a ti o a alguien que conoces. También puede desarrollar una fobia al escuchar o leer sobre la experiencia traumática de otra persona, incluso si no conoce a la persona. Las fobias también pueden «heredarse» o aprenderse de los cuidadores durante la niñez.
Un desequilibrio en ciertos químicos en el cerebro, llamados neurotransmisores, también puede provocar trastornos de ansiedad, incluidas las fobias. Dos neurotransmisores que pueden contribuir a la ansiedad son la dopamina y la serotonina.
No todas las fobias tienen una causa. Algunas personas pueden tener miedo inherente a los perros sin experimentar un evento traumático.
Tratamiento para la cinofobia
Hay varios tipos de tratamiento disponibles para la cinofobia, incluida la terapia cognitiva conductual (TCC), técnicas de relajación y atención plena, y medicamentos.
Terapia conductual cognitiva (TCC)
La terapia cognitiva conductual es un tipo de psicoterapia. El enfoque principal de la terapia cognitiva conductual es identificar patrones de pensamiento defectuosos y aprender a cambiar sus comportamientos. Por ejemplo, su terapeuta puede ayudarlo a enfrentar su miedo irracional a los perros y enseñarle formas de lidiar con los síntomas del trastorno de ansiedad.
La TCC puede incluir terapia de exposición: exposición gradual a lo que una persona teme hasta que la respuesta de ansiedad desaparezca. Este tipo de tratamiento comienza con la exposición al estímulo menos amenazante primero y no progresa hasta que pueda estar con ese estímulo sin experimentar ansiedad.
Por ejemplo, puede comenzar hablando sobre perros, luego progresar a mirar fotos de perros, ver perros desde la distancia y finalmente tocar a un perro.
Técnicas de Relajación y Mindfulness
Las fobias se basan en pensamientos irracionales y persistentes que te distraen de lo que sucede a tu alrededor. Las técnicas de relajación y atención plena pueden ayudar a que tu mente vuelva al presente y a reducir los síntomas de ansiedad causados por tu miedo irracional a los perros.
- Ejercicios de respiración: Cuando se sienta ansioso, tómese unos minutos para concentrarse en su respiración. La respiración diafragmática puede revertir algunos de los síntomas físicos del estrés causado por tus miedos.
Ejercicio de respiración
- Acuéstese o siéntese en una posición cómoda.
- Coloque una mano sobre su pecho y la otra sobre su vientre.
- Inhala lentamente por la nariz. Llena tu barriga de aire. Trate de no permitir que su pecho se eleve.
- Frunce los labios como si apagaras velas y exhala lentamente.
- Repita durante varias respiraciones.
- Imágenes guiadas: Esta técnica consiste en escuchar una voz (y, a veces, música) para ayudarlo a imaginar que se encuentra en un entorno tranquilo.
- Visualización: Esta técnica se utiliza para ayudarte a imaginar una situación en la que estás cerca de un perro pero sin miedo ni ansiedad.
medicamentos
El tipo de medicamento más común que se usa para las fobias son las benzodiazepinas, como Klonopin (clonazepam), Xanax (alprazolam), Valium (diazepam) y Ativan (lorazepam). Estos medicamentos son de acción corta y funcionan mejor cuando se usan justo antes de enfrentar su fobia.
Se pueden usar otros tipos de medicamentos para tratar los trastornos de ansiedad, incluidas las fobias específicas. Los inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS) afectan los niveles de serotonina en el cerebro para disminuir los síntomas de ansiedad. Los ISRS comunes incluyen Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina), Lexapro (escitalopram) y Celexa (citalopram).
Resumen
La cinofobia es algo más que tener miedo a los perros. Este miedo irracional y persistente puede impedirle disfrutar de la vida cotidiana; incluso puede evitar visitar lugares porque existe la posibilidad de que haya un perro cerca. Un profesional de la salud mental, como un psiquiatra, puede diagnosticarlo y comenzar un régimen de tratamiento. La psicoterapia, la atención plena y los medicamentos pueden ser tratamientos útiles y efectivos para ayudarlo a superar una fobia.
Una palabra de MEDSALUD
Vivir con cinofobia puede ser debilitante, y tal vez te hayas sentido demasiado avergonzado por tus síntomas como para buscar ayuda. Sin embargo, no eres la única persona que sufre de fobias específicas y el tratamiento puede ser muy efectivo. Hable con su médico o terapeuta sobre las opciones de tratamiento disponibles para usted.