El hipogonadismo hipotalámico, también conocido como hipogonadismo hipogonadotrópico, es una afección en la que el hipotálamo o la hipófisis producen poca o ninguna gonadotropina (hormonas que estimulan la producción de hormonas sexuales, estrógeno y testosterona) en los ovarios o los testículos.
Como resultado, el desarrollo sexual puede detenerse o retrasarse en los niños, y los adultos pueden tener problemas de fertilidad o experimentar un bajo deseo sexual (libido).
El hipogonadismo hipotalámico puede ser heredado o adquirido y ocurre como resultado de causas conocidas y desconocidas.
Este artículo analiza los síntomas, las causas, el diagnóstico, el tratamiento y el pronóstico del hipogonadismo hipotalámico (HH).
Los síntomas de HH se ven muy diferentes en niños y adultos, por lo que es importante dividir los grupos en dos categorías separadas.
Los síntomas en los niños incluyen:
- Falta de desarrollo en la pubertad (el desarrollo puede ser muy tardío o incompleto)
- Falta de desarrollo mamario y períodos menstruales (en mujeres)
- Retraso en el desarrollo sexual, como poco o ningún agrandamiento de los testículos y el pene, engrosamiento de la voz y vello facial (en los niños)
- Incapacidad para oler (llamada anosmia, este es especialmente el caso en aquellos con síndrome de Kallmann)
- Baja estatura (en algunos casos)
Los síntomas en adultos varían ampliamente, pero generalmente incluyen:
- Pérdida de interés en el sexo (libido) en los hombres
- Pérdida de períodos menstruales (amenorrea) en mujeres
- Disminución de la energía y el interés en las actividades.
- Pérdida de masa muscular en los hombres.
- Aumento de peso
- Cambios de humor
- Esterilidad
Causas
La HH es causada por la falta de hormonas que normalmente estimulan los ovarios o los testículos. Estas hormonas, llamadas gonadotropinas, incluyen:
En circunstancias normales, el cerebro libera GnRH a través del hipotálamo, estimulando la glándula pituitaria para que libere FSH y LH. Estas hormonas le indican a los órganos sexuales (los ovarios femeninos o los testículos masculinos) que liberen estrógeno o testosterona, que son hormonas que gobiernan una variedad de procesos fisiológicos en el cuerpo, que incluyen:
- Desarrollo sexual en la pubertad
- Menstruación
- Un aumento en los niveles de estrógeno
- Fertilidad en mujeres adultas
- Producción normal de testosterona
- Producción de esperma en hombres adultos.
Si el hipotálamo, la glándula pituitaria o las áreas a su alrededor están dañadas de alguna manera, esto puede dificultar la liberación de hormonas y provocar una falta de hormonas sexuales. Esto impide la madurez sexual normal en los niños y dificulta la función de los testículos o los ovarios en los adultos.
Hay varias causas de HH:
- Daño a la glándula pituitaria o al hipotálamo por cirugía, lesión, tumor, infección o radiación
- Afecciones genéticas como el síndrome de Kallmann, el hipogonadismo hipogonadotrópico idiopático normósmico (niveles reducidos de esteroides sexuales) y el síndrome CHARGE
- Dosis altas o uso a largo plazo de medicamentos opioides o esteroides (glucocorticoides)
- Alto nivel de prolactina (una hormona liberada por la hipófisis)
- Estrés severo
- Problemas nutricionales (tanto aumento de peso rápido como pérdida de peso)
- Enfermedades médicas a largo plazo (crónicas), que incluyen inflamación o infecciones crónicas
- Uso de drogas, como heroína o uso o abuso de medicamentos opiáceos recetados
- Ciertas condiciones médicas, como la sobrecarga de hierro.
Diagnóstico
La única forma de confirmar la presencia de hipogonadismo es a través de una evaluación de los niveles de hormonas sexuales y sus precursores en la sangre. Tenga en cuenta que los niveles de testosterona deben verificarse por la mañana para verificar su precisión.
Si se encuentran niveles bajos de estrógeno o testosterona, su proveedor de atención médica medirá los niveles de FSH y LH para ayudar a solucionar la causa de su hipogonadismo.
En el hipogonadismo hipotalámico, los niveles de FSH y LH son bajos porque el hipotálamo y la hipófisis no producen estas hormonas. Como resultado, no estimulan los ovarios y testículos para producir hormonas sexuales.
Un aspecto importante del diagnóstico de HH es que puede reflejar la presencia de un tumor de la región hipotálamo-hipofisaria o incluso una enfermedad sistémica. Por lo tanto, su proveedor de atención médica puede solicitar una resonancia magnética de la cabeza para detectar posibles anomalías anatómicas del hipotálamo y la hipófisis.
Las pruebas adicionales incluyen análisis de sangre para comprobar:
- Hierro
- hormona tiroidea
- Niveles de prolactina
- cortisol
- Hormona del crecimiento
También se pueden realizar pruebas genéticas.
Tratamiento
En hombres y mujeres premenopáusicas, la terapia de reemplazo hormonal es el tratamiento estándar.
Masculino
Las personas que nacen con testículos reciben tratamiento con terapia de reemplazo de testosterona (TRT), generalmente en forma de inyección o parches de testosterona de liberación lenta y/o terapia de reemplazo de gonadotropinas (TRG).
Si un hombre busca la fertilidad, el tratamiento son las inyecciones de gonadotropina coriónica humana (HCG).
Femenino
Las personas que nacen con ovarios se tratan con reemplazo hormonal gonadal combinado (píldoras de estrógeno y progesterona o parches para la piel) o con hormona liberadora de gonadotropina pulsátil (GnRH).
En mujeres que buscan embarazo, el tratamiento es la estimulación ovárica con LH, FSH y HCG.
Pronóstico
La mayoría de las personas con HH vivirán vidas saludables y productivas. La clave es obtener su diagnóstico y tratamiento lo antes posible. El tratamiento hormonal adecuado probablemente impulsará la pubertad en un niño, restaurará la fertilidad en un adulto y mejorará cualquier síntoma relacionado que pueda tener.
Resumen
HH es una condición médica que surge cuando el hipotálamo o las glándulas pituitarias producen poca o ninguna hormona gonadotropina. Como resultado, los ovarios y los testículos no producen hormonas sexuales. Afortunadamente, la terapia de reemplazo hormonal puede revertir su curso en la mayoría de las personas.
Una palabra de MEDSALUD
A veces es difícil saber si tiene hipogonadismo y casi imposible saber si es hipogonadismo hipotalámico incluso si sospecha que lo tiene.
Los chequeos frecuentes con un proveedor de atención médica son una forma de mantenerse al tanto de su salud sexual. Si tiene problemas de fertilidad, experimenta baja libido o ha tenido una fractura en el futuro (y como resultado de un trauma leve), esto puede ser una señal de que su cuerpo no está produciendo suficiente hormona sexual. Afortunadamente, estos síntomas a menudo se revierten con gonadotropina o terapia de reemplazo de hormonas sexuales.