El divertículo de Meckel es una protuberancia o evaginación en la última parte del intestino delgado, que se llama íleon. Es una condición que está presente al nacer (también llamada condición congénita) y es el resultado de un proceso incompleto en el desarrollo del feto.
La mayoría de las personas que nacen con divertículo de Meckel no tienen ningún síntoma y es posible que no sepan que lo tienen. Se estima que entre el 2% y el 4% de las personas nacen con divertículo de Meckel, lo que lo convierte en la afección congénita más común que afecta el sistema digestivo. Esta afección no siempre requiere tratamiento y, en algunos casos, se puede tratar con cirugía.
Síntomas del divertículo de Meckel
En la mayoría de los casos, el divertículo de Meckel no causa ningún síntoma. Cuando se presentan los síntomas, pueden aparecer y desaparecer.
Los signos y síntomas del divertículo de Meckel pueden incluir:
Para los niños menores de 5 años, el sangrado en el tracto digestivo es el síntoma más común. Esto se debe al ácido del estómago que libera el divertículo y causa úlceras en el intestino delgado.
Los niños mayores pueden experimentar una obstrucción intestinal, donde las heces no pueden pasar a través de los intestinos. Los adultos también pueden experimentar síntomas si no se han sometido a una cirugía para reparar el divertículo.
Si un niño o un adulto tiene alguno de los signos y síntomas, es importante programar una cita para ver a un proveedor de atención médica. Si los síntomas son graves, se necesita atención médica urgente.
La sangre en las heces nunca es normal, a ninguna edad, y debe consultarse con un médico. El sangrado excesivo en el tracto digestivo o dolor abdominal severo es una emergencia.
Causas
El divertículo de Meckel es una malformación del intestino delgado y se forma durante la gestación (mientras el bebé aún se está desarrollando). El divertículo de Meckel se extiende por todas las capas de la pared del intestino delgado.
Una estructura llamada conducto onfalomesentérico o conducto vitelino conecta el saco vitelino del embrión con los comienzos del tracto digestivo. Normalmente, este conducto es reemplazado por la placenta entre la quinta y la séptima semana de gestación. Si el conducto no desaparece por completo y se reemplaza por completo durante ese tiempo, puede resultar en un divertículo de Meckel.
Algunas variaciones:
- El divertículo puede estar formado por diferentes tipos de células, según el tipo que se haya formado. Si se formó a partir de células intestinales, lo cual es cierto en la mayoría de los casos, es posible que no haya síntomas o síntomas que se vuelvan lo suficientemente molestos como para buscar tratamiento.
- El divertículo de Meckel también se puede formar a partir de células estomacales o células pancreáticas. En este caso, podría haber síntomas porque estas células no son parte de un intestino delgado normal y se esperaría que los síntomas comenzaran durante la infancia.
- Los factores de riesgo de tener síntomas en la edad adulta incluyen ser hombre, tener menos de 50 años, tener un divertículo más grande (más de 2 centímetros), la presencia de tejido ectópico (tejido que se encuentra fuera del intestino delgado), un divertículo (de base ancha) y una banda fibrosa adherida.
Hay otras condiciones que pueden ocurrir a partir de un conducto vitelino persistente, incluida una fístula vitelina.
Divertículo es otra palabra para un saco o una bolsa.
Diagnóstico
Los síntomas del divertículo de Meckel son inespecíficos, lo que puede dificultar el diagnóstico de la afección. Si se diagnostica el divertículo de Meckel, generalmente ocurre durante la primera infancia. Muchos casos se diagnostican antes de que el niño cumpla 10 años, pero algunos no se detectan hasta la adolescencia.
En algunos casos, un divertículo de Meckel asintomático puede diagnosticarse en un adulto como un hallazgo incidental. Es decir, se encuentra durante un examen o tratamiento de otra enfermedad o condición.
Procedimientos de diagnóstico
Una prueba llamada gammagrafía con pertecnetato de tecnecio-99m es la que se realiza con más frecuencia para diagnosticar un divertículo de Meckel. También se llama exploración de Meckel. Durante esta prueba, se inyecta en una vena una sustancia llamada tecnecio-99m, que contiene una pequeña cantidad de radiación. Se utiliza una cámara gamma, que puede detectar radiación, para tomar una serie de imágenes del abdomen. Si el tecnecio-99m está dentro del divertículo de Meckel, se verá en las imágenes. Esta prueba es más útil para diagnosticar el divertículo de Meckel en niños que en adultos.
Otras pruebas que se pueden usar para tratar de hacer un diagnóstico o buscar complicaciones incluyen radiografía simple, estudios de bario, angiografía, tomografía computarizada (TC) y ultrasonografía. La visualización directa del divertículo también se puede lograr mediante enteroscopia de doble balón o videocápsula endoscópica.
La laparoscopia exploratoria, un tipo de cirugía mínimamente invasiva, puede usarse si los síntomas son graves y otras pruebas menos invasivas no son diagnósticas.
Tratamiento
Si no hay síntomas, es posible que el divertículo de Meckel no necesite ningún tratamiento. Esto podría ser cierto si el divertículo se encuentra de manera incidental, como durante una cirugía o durante el proceso de diagnóstico de otra enfermedad o afección.
Si se recomienda la cirugía, se extirparía el divertículo y una porción del intestino delgado. Se preferirá y utilizará la cirugía laparoscópica si esa es una posibilidad. Durante esta cirugía, se realizan varias incisiones pequeñas y la cirugía se realiza mediante el uso de un tubo que tiene una cámara en el extremo.
En ciertos casos, se puede realizar una laparotomía (cirugía abierta), que se realiza mediante el uso de una incisión más grande.
Pronóstico
Una vez que se extrae el divertículo de Meckel, ya no puede causar síntomas. El divertículo no regresará porque es un defecto congénito con el que uno nace y no algo que se desarrolla con el tiempo.
Pueden ocurrir complicaciones en un pequeño número de casos donde hay tejido ectópico o tejido fibroso. Si queda algo de este tejido después de extirpar el divertículo, puede causar síntomas adicionales.
En la mayoría de los casos, no hay más complicaciones.
Una descripción clásica de las características del divertículo de Meckel es la regla 2:
- Afecta al 2% de la población.
- Tiene una proporción de hombre a mujer de 2: 1
- Se encuentra a 2 pies de la válvula ileocecal (donde se conectan el intestino delgado y el grueso)
- Tiene un promedio de aproximadamente 2 pulgadas de largo (aunque esto puede variar)
- El divertículo tiene 2 tipos diferentes de mucosa y generalmente se presenta antes de los 2 años
Resumen
El divertículo de Meckel se considera un trastorno común. A menudo no causa síntomas y la mayoría de las veces no requiere tratamiento. El diagnóstico puede ser un desafío, pero cuando se diagnostica un divertículo, se puede realizar una cirugía para extirparlo. Los niños y adultos que se someten a cirugía para extirpar y reparar el divertículo de Meckel generalmente se recuperan por completo.