El ácido láctico a veces se usa indistintamente con lactato, pero el ácido láctico es lactato unido con iones de hidrógeno. Está elaborado por tejido muscular y glóbulos rojos durante un proceso que produce energía durante la actividad física.
Este artículo explicará qué es el ácido láctico, qué hace y qué sucede si se acumula en el cuerpo.
¿Qué es el ácido láctico?
El ácido láctico es una sustancia formada por lactato e iones de hidrógeno. es un subproducto de glucólisis, un proceso metabólico que el cuerpo utiliza durante el ejercicio físico intenso para producir energía. El ácido láctico es producido por el tejido muscular y los glóbulos rojos y se forma cuando los músculos no tienen suficiente oxígeno para usar otras fuentes de energía.
Los niveles de ácido láctico en la sangre son bajos cuando hay niveles adecuados de oxígeno. Cuando los niveles de oxígeno son normales, los carbohidratos se descomponen en agua y dióxido de carbono. Cuando los niveles de oxígeno bajan, los carbohidratos se descomponen para obtener energía y se forma ácido láctico.
Esto generalmente ocurre durante el ejercicio extenuante, pero los niveles bajos de oxígeno también pueden ocurrir con:
Una vez que el ácido láctico sale de la célula muscular, se disocia en iones de lactato e hidrógeno, que ocurren por separado en la sangre.
Mientras que el ácido láctico es producido principalmente por el tejido muscular y los glóbulos rojos, la piel, el cerebro y el intestino también contribuyen a los aproximadamente 1500 mM de ácido láctico que entran en circulación diariamente para el adulto promedio.
¿Qué hace el ácido láctico?
Una vez que el ácido láctico sale de la célula muscular y entra en el torrente sanguíneo, se separa rápidamente en iones de lactato e hidrógeno. Este lactato se puede reciclar y utilizar como energía durante el ejercicio intenso.
El cuerpo utiliza el proceso de glucólisis para descomponer la glucosa en energía para los músculos y otras funciones corporales. Esto ocurre de manera más eficiente con la producción de energía aeróbica cuando la glucosa y el oxígeno producen trifosfato de adenosina (ATP), la principal fuente de energía del cuerpo.
Si los niveles de oxígeno caen demasiado bajo para la producción de energía aeróbica, anaeróbico se produce la glucólisis y se produce ácido láctico. Este es un medio menos eficiente de producción de energía y ocurre principalmente durante el ejercicio intenso cuando las demandas de energía y oxígeno son altas.
La producción de energía anaeróbica no puede ocurrir durante períodos prolongados, por lo que le indica al cuerpo que necesita descansar. Esto sirve como una medida de protección contra el daño a los músculos causado por el esfuerzo extremo.
Algunas investigaciones sugieren que, además de la regulación de la energía, el ácido láctico puede desempeñar un papel en:
- Modulación inmune
- Formación de la memoria
- Reparación de heridas
- isquémico lesión tisular (daño por flujo sanguíneo restringido)
Se necesitan más estudios para comprender mejor cómo el ácido láctico afecta el cuerpo.
¿Qué es la acumulación de ácido láctico?
Cuando el ácido láctico se produce más rápido de lo que el hígado puede descomponerlo, puede acumularse en el cuerpo y en la sangre como lactato e iones de hidrógeno. Si bien esto tiene el potencial de causar daño, el cuerpo generalmente se ocupa de la acumulación antes de que surjan los problemas.
Síntomas de acumulación de ácido láctico
La acumulación de ácido láctico puede causar síntomas temporales como:
- Una sensación de ardor en los músculos.
- Sacudidas musculares visibles
- calambres
- Debilidad y/o sensación de pérdida de fuerza o poder
- Dificultad para respirar
¿El ácido láctico causa dolor muscular después del ejercicio?
Mientras que los iones de hidrógeno en el ácido láctico pueden causar malestar muscular temporal durante el ejercicio extenuante, el dolor muscular que se siente durante uno o dos días después de un entrenamiento no se debe a la acumulación de ácido láctico.
Por lo general, este dolor se debe a pequeños desgarros y daños celulares dentro de las fibras musculares que se producen como resultado del ejercicio. Si bien puede sentirse desagradable en ese momento, esto es normal y en realidad es la forma en que los músculos se vuelven más grandes y fuertes.
Cómo se trata la acumulación de ácido láctico
El cuerpo tiene formas integradas de manejar los niveles elevados de ácido láctico. Lo que es más importante, una vez que los iones de lactato e hidrógeno se acumulan en la sangre, el cuerpo no puede mantener el ejercicio intenso. Esto te obliga a descansar antes de que tu cuerpo alcance un peligroso desequilibrio interno.
Una vez que se detiene el esfuerzo, el cuerpo eliminará el exceso de componentes de ácido láctico por sí mismo sin necesidad de «sacudirlo» o utilizar otras medidas para eliminarlo.
Trabajar para aumentar su condición física y resistencia con el tiempo puede ayudarlo a hacer más ejercicio durante más tiempo. Con cualquier rutina de ejercicios, comience despacio y aumente a medida que esté listo.
Otras cosas que pueden ayudar a desarrollar su tolerancia al ejercicio intenso incluyen:
- Calentamiento antes del ejercicio extenuante
- mantenerse hidratado
- Permitir periodos de descanso entre entrenamientos
- Obtener una cantidad adecuada de magnesio en su dieta
- Consumir alimentos que satisfagan las necesidades nutricionales de los procesos celulares
- Equilibrar los entrenamientos de alta y baja intensidad a lo largo de la semana
¿Qué es una prueba de ácido láctico?
Se puede realizar una prueba de ácido láctico para:
- Diagnosticar acidosis láctica
- Determinar si los tejidos del cuerpo están recibiendo suficiente oxígeno.
- Busque sepsis (una reacción peligrosa a una infección bacteriana)
- Ayudar a determinar si la meningitis es bacteriana o viral
La prueba se hace usando una muestra de sangre de una vena o arteria. Si se sospecha meningitis, también se puede realizar una prueba de lactato en líquido cefalorraquídeo.
Acidosis láctica
Los niveles muy altos de ácido láctico pueden provocar una afección potencialmente mortal llamada acidosis láctica. El tipo de acidosis láctica depende de la condición que la esté causando.
Las condiciones que pueden causar el tipo A (las más comunes) incluyen:
Las condiciones que pueden causar el tipo B incluyen:
- Diabético cetoacidosis
- Enfermedad del higado
- Nefropatía
- Leucemia
- Ejercicio extremadamente extenuante/sobrecalentamiento extremo
Ciertos medicamentos pueden aumentar el riesgo de acidosis láctica, entre ellos:
Los síntomas de la acidosis láctica incluyen:
- Debilidad muscular
- Náuseas vómitos
- Dificultad para respirar
- Respiración rápida
- Sudoración excesiva
- Piel fría y húmeda
- Dolor abdominal
- Aliento de olor dulce
- Confusión
- Coma
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Consulte a un proveedor de atención médica si muestra signos de acidosis láctica. También es una buena idea consultar a un proveedor de atención médica si no se está recuperando bien o si el dolor muscular continúa por más tiempo de lo esperado después de un ejercicio extenuante. Si bien esto puede no estar directamente relacionado con el ácido láctico, puede indicar una lesión o una señal de que su programa de ejercicios debe ajustarse.
Resumen
El ácido láctico es una sustancia formada por lactato e iones de hidrógeno. Es producido principalmente por el tejido muscular y los glóbulos rojos.
El ácido láctico se produce durante el ejercicio extenuante para ayudar con la producción de energía cuando se reducen los niveles de oxígeno.
La acumulación de ácido láctico suele ser temporal y se resuelve rápidamente con el descanso.
Algunas condiciones y medicamentos pueden conducir a niveles peligrosamente altos de ácido láctico, llamado acidosis láctica. A diferencia de la acumulación típica de ácido láctico por el ejercicio, la acidosis láctica es potencialmente mortal y requiere atención médica.