Un ataque al corazón, también llamado infarto de miocardio (MI), ocurre cuando el flujo de sangre al corazón se interrumpe repentinamente. Esto puede provocar daños en el músculo cardíaco. El tratamiento es la única forma de evitar daños irreversibles por un ataque cardíaco.
Este artículo cubre las causas, los desencadenantes, las señales de advertencia y la prevención de los ataques cardíacos.
Causa principal: enfermedad coronaria
La mayoría de los ataques cardíacos son causados por una enfermedad coronaria, también llamada arteriopatía coronaria.
Aterosclerosis conduce a la enfermedad coronaria. En la aterosclerosis, la placa se acumula dentro de las arterias. El colesterol, la grasa, el calcio y las células sanguíneas inflamatorias forman la placa. A medida que se acumula, las arterias se estrechan y se reduce el suministro de sangre que llega al corazón y a otros órganos. Esta acumulación puede comenzar desde la niñez.
Las placas pueden romperse y provocar la formación de coágulos de sangre. Si el coágulo de sangre es lo suficientemente grande, puede bloquear parcial o completamente el flujo de sangre al corazón, provocando un ataque cardíaco.
Casi el 50% de los estadounidenses entre 45 y 84 años padecen aterosclerosis. Sin embargo, es posible que no lo sepan. En sus primeras etapas, es posible que la aterosclerosis no presente signos de advertencia. A veces, los vasos sanguíneos cercanos compensarán la reducción del flujo sanguíneo al corazón desde las arterias afectadas.
Muchas cosas pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad coronaria, entre ellas:
- Envejecer, específicamente a partir de los 45 años para los hombres y los 55 años para las mujeres.
- Tener antecedentes familiares de enfermedad coronaria.
- Tener presión arterial alta
- Tener colesterol alto
- No hacer suficiente actividad física
- No ha dormido lo suficiente
- Factores ambientales como la contaminación del aire.
En el siguiente artículo «¿Qué aumenta el riesgo de un ataque cardíaco?» se analizan más factores de riesgo? sección. Estos son los mismos factores de riesgo asociados con la enfermedad coronaria.
Terminología
En este artículo se utilizan los términos de sexo o género de las fuentes citadas. Estos generalmente se relacionan con el sexo asignado al nacer más que con la identidad de género.
Otras causas de ataque cardíaco
Además de la enfermedad coronaria, existe una condición llamada MINOCA, abreviatura de Infarto de miocardio con arterias coronarias no obstructivas., también puede provocar un ataque cardíaco. Esto es más común en personas más jóvenes en general y específicamente en mujeres más jóvenes de color.
Con MINOCA, si los proveedores de atención médica realizaran una prueba de imágenes del corazón llamada angiografía, no notarían ningún signo de enfermedad cardíaca. Sin embargo, hay un flujo sanguíneo deficiente al corazón, lo que provoca un ataque cardíaco.
MINOCA puede tener varias causas:
- Acumulación de placa que causa erosión en lugar de alteración en una arteria. Nuevamente, este tipo de acumulación no se puede ver en las imágenes.
- Espasmos de las arterias coronarias o estrechamiento rápido y repentino de las arterias que llevan sangre al corazón.
- una arteria coronaria embolia Ocurre cuando un coágulo de sangre atraviesa el torrente sanguíneo y se atasca en una arteria coronaria, bloqueando el flujo sanguíneo. Esto es más común en personas embarazadas y aquellas con fibrilación auricular (un ritmo cardíaco anormal) o trombocitopenia (número bajo de plaquetas, que son células sanguíneas involucradas en la coagulación).
- Disección espontánea de la arteria coronaria, o SCAD, que ocurre cuando un vaso sanguíneo se desgarra. Aunque no es común, la SCAD es la causa más común de ataques cardíacos en personas embarazadas y en posparto.
Al igual que con la enfermedad coronaria, la presión arterial alta, el colesterol alto y fumar pueden aumentar el riesgo de MINOCA. Sin embargo, estos problemas de salud son menos comunes en quienes sufren ataques cardíacos a causa de MINOCA en comparación con aquellos que sufren ataques cardíacos debido a una enfermedad coronaria.
Causas menos comunes de ataque cardíaco
Aquí encontrará más información sobre las causas menos comunes de un ataque cardíaco, incluido el abuso de drogas y la falta de oxígeno.
Abuso de drogas
Ciertas drogas recreativas pueden aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, entre ellas:
- Cocaína
- Éxtasis
- Heroína
- Diversas formas de anfetaminas, como speed y crystal meth.
Los investigadores a veces llaman a la cocaína «la droga perfecta para el ataque cardíaco». Puede provocar un aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca, así como provocar aterosclerosis. Estos efectos pueden ocurrir incluso entre aquellos que se consideran únicamente usuarios recreativos. La mayoría de los ataques cardíacos causados por la cocaína ocurren un par de horas después de consumir la droga.
Falta de oxígeno (hipoxia)
Es posible sufrir un infarto debido a la falta de oxígeno (hipoxia). Esto puede ocurrir si los niveles de oxígeno en la sangre disminuyen debido a causas como intoxicación por monóxido de carbono o si los pulmones no funcionan como deberían. En este caso, el corazón no recibe sangre oxigenada adecuada, lo que provoca daño al músculo cardíaco. A su vez, se produce un infarto.
¿Qué aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco?
Su riesgo de sufrir un ataque cardíaco variará según ciertos factores de riesgo que pueda tener. Esto incluirá factores de riesgo que puede controlar, factores que no puede controlar y condiciones de salud que pueden aumentar su riesgo.
Factores de riesgo que puedes controlar
Los factores de riesgo de ataque cardíaco que usted puede controlar incluyen:
Factores de riesgo que no puedes controlar
Los factores de riesgo de ataque cardíaco que no puede controlar incluyen:
- Edad, ya que el riesgo aumenta a medida que una persona envejece
- Tener antecedentes familiares de enfermedades cardíacas y ataques cardíacos.
- Habiendo pasado por la menopausia
- Los hombres tienen un mayor riesgo de sufrir ataques cardíacos a una edad más temprana, pero después de la menopausia, el riesgo para todos los sexos es aproximadamente igual
Condiciones que aumentan el riesgo de ataque cardíaco
Tener ciertas condiciones de salud crónicas puede aumentar su riesgo de sufrir un ataque cardíaco, que incluyen:
Cómo prevenir un ataque al corazón
Aunque no puede deshacerse de todos sus factores de riesgo para evitar un ataque cardíaco, hacer algunos cambios en el estilo de vida puede reducir su riesgo:
- Concéntrese en opciones de alimentos saludables, como verduras, frutas, cereales integrales y fuentes de proteínas magras. Limite la cantidad de azúcar y sal que consume.
- Haz algo de actividad física todos los días. Si es nuevo en el ejercicio regular, incluso caminar unos minutos cada día puede ser un buen comienzo.
- Si fuma, busque apoyo para dejar de hacerlo.
- Trate de mantener un peso saludable.
- Trate de dormir lo suficiente. La mayoría de los adultos necesitan dormir entre siete y nueve horas cada noche.
- Limite la cantidad de alcohol que bebe o evite el alcohol por completo. Las pautas actuales dicen que esto significa no más de una bebida alcohólica por día para las mujeres y dos bebidas por día para los hombres. Si no bebe, continúe evitando el alcohol.
- Si tiene presión arterial alta, trabaje con un proveedor de atención médica para ayudar a reducirla. Esto incluye elegir alimentos bajos en sodio.
- Controle su colesterol. Apunte a un LDL (o colesterol «malo») de 70 miligramos por decilitro (mg/dl) o menos mientras intenta aumentar su HDL (colesterol «bueno»).
- Haga lo que pueda para controlar el estrés.
Cuándo buscar atención de emergencia
Debe buscar atención de emergencia cada vez que usted o alguien con quien esté presente signos de un ataque cardíaco, que incluyen:
- Dolor en el pecho o sensación de tener un elefante en el pecho.
- Mareo
- fatiga extrema
- Indigestión
- Náuseas vómitos
- Dolor en la mandíbula, los brazos o la parte superior de la espalda.
- Dificultad para respirar
- sudando mucho
Ciertos signos y síntomas de un ataque cardíaco pueden ser más comunes en las mujeres, como fatiga extrema, náuseas y sudoración antes y durante el ataque cardíaco.
Resumen
La mayoría de los ataques cardíacos son causados por aterosclerosis o una obstrucción en una o más arterias que van al corazón. Otras condiciones como MINOCA pueden causar un ataque cardíaco incluso si no tienes la enfermedad arterial coronaria típica. El abuso de drogas y la hipoxia a veces también pueden provocar un ataque cardíaco.
Los factores de riesgo que pueden aumentar las probabilidades de sufrir un ataque cardíaco incluyen la edad avanzada, tener antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, fumar y tener presión arterial alta. Tener ciertas condiciones de salud, como diabetes o lupus, también aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
Las opciones saludables, como hacer suficiente actividad física, comer alimentos ricos en nutrientes y dejar de fumar, contribuyen en gran medida a prevenir un ataque cardíaco.