Las heces negras se refieren a una condición en la que las heces son de un color inusualmente oscuro. Las heces son los desechos corporales que quedan después de la digestión. Las heces también se conocen como caca, deposiciones o heces.
Es posible que tenga caca negra debido a ciertos alimentos, medicamentos y suplementos, o problemas médicos subyacentes.
Las heces negras no siempre son motivo de preocupación, pero a veces pueden ser un signo de una afección de salud grave. Para descartar una afección potencialmente mortal, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si:
Este artículo explora las causas de las heces negras o alquitranadas. Explica algunos de los problemas de salud más graves asociados con él y describe los tratamientos comunes para las heces negras causadas por condiciones médicas.
Datos breves sobre el taburete negro
- La mayoría de los casos de heces negras son por comer alimentos negros o suplementos de hierro.
- Las heces negras debido a la sangre indican un problema en el tracto gastrointestinal superior.
- La sangre en las heces se puede detectar a través de una prueba de heces.
- Consulte a su proveedor de atención médica de inmediato si tiene heces negras con dolor, vómitos o diarrea.
- Si sospecha que hay sangre en sus heces, comuníquese con su proveedor de atención médica lo antes posible.
Alimentos y Suplementos
Las heces negras pueden ser causadas por alimentos, suplementos, medicamentos o minerales. Los suplementos de hierro, tomados solos o como parte de un multivitamínico para la anemia por deficiencia de hierro, pueden causar heces negras o heces verdes.
Los alimentos que son de color azul oscuro, negro o verde pueden oscurecer sus evacuaciones intestinales. Los siguientes alimentos y sustancias pueden provocar heces negras:
Si no puede rastrear sus heces negras hasta algo que comió, hable con su médico para encontrar otras posibles causas.
Si no hay una razón obvia para las heces negras, podría ser el momento de buscar sangre en las heces. Varias razones médicas pueden causar heces negras y alquitranadas con mal olor.
Sangre en las heces (Melena)
La sangre que proviene del tracto GI superior, como el esófago o el estómago, puede hacer que las heces se vuelvan negras. Esta es una condición llamada melena. Si tiene melena, también puede notar que su materia fecal tiene una textura alquitranada o es similar al café molido.
La sangre cambia de rojo a negro a medida que pasa por el cuerpo e interactúa con enzimassustancias que ayudan a digerir los alimentos en el tracto GI.
Esto hace que sea un poco más difícil saber si hay sangre roja en o sobre las heces.
La sangre de color rojo brillante dentro o sobre las heces suele ser sangre del tracto gastrointestinal inferior, como el recto o el colon. Esta es una condición llamada hematoquecia. La sangre que proviene de esta región tendrá una apariencia más roja porque estará menos expuesta al proceso digestivo.
Si las heces negras parecen alquitranadas, o si también tiene otros síntomas, como desmayos o casi desmayos, mareos, dolor o vómitos, comuníquese con un proveedor de atención médica de inmediato. Esto podría ser una emergencia médica.
Algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar sangrado en el tracto gastrointestinal. Hable con su médico si alguno de estos factores de riesgo se aplica a usted:
- Enfermedad del higado
- Cáncer
- Dieulafoy lesión (una condición rara del estómago)
- Erosivo esofagitis (inflamación en el esófago)
- Gastritis erosiva (inflamación en el estómago)
- Isquemia intestinal (cuando se interrumpe el suministro de sangre a los intestinos)
- Úlceras pépticas (llagas en el revestimiento del estómago o en la parte superior del intestino delgado)
- Desgarro en el esófago (desgarro de Mallory-Weiss)
- Várices (venas anormalmente grandes) en el esófago o el estómago
Diagnóstico
Ver el color negro no es suficiente para determinar si hay o no sangre en las heces. Recuerde, podría ser causado por alimentos o suplementos de hierro. Un proveedor de atención médica debe confirmar si hay sangre. Eso requiere varios tipos de pruebas.
Su médico le pedirá que recolecte una pequeña muestra de heces en su casa usando un kit especial. Luego, la muestra se envía a un laboratorio para su evaluación.
Si le diagnostican melena, los médicos pueden solicitar más pruebas de diagnóstico para determinar la causa y la ubicación exacta del sangrado.
Específicamente, su médico puede realizar una esofagogastroduodenoscopia (EGD, o endoscopia superior). Este procedimiento consiste en insertar un tubo flexible con una cámara en la garganta para que su proveedor de atención médica pueda inspeccionar el revestimiento del esófago, el estómago y la parte superior del intestino.
Además de una esofagogastroduodenoscopia (EGD), otras pruebas que se pueden realizar incluyen:
- Rayos X
- Análisis de sangre
- Colonoscopia (un examen interno de su intestino grueso)
- Cultivo de heces (una prueba que busca bacterias en una muestra de heces)
- Estudios de bario (radiografías tomadas después de ingerir un líquido calcáreo)
Causas de sangre en las heces
Las heces negras y alquitranadas generalmente indican la presencia de una afección aguda en el tracto GI superior. Después de que se detiene el sangrado, las heces pueden seguir apareciendo negras y alquitranadas durante varios días.
Las posibles causas de sangre en las heces incluyen:
- úlcera sangrante
- Gastritis
- Várices esofágicas (venas agrandadas)
- Desgarro en el esófago por vómitos violentos (desgarro de Mallory-Weiss)
Úlcera
Una úlcera es un tipo de llaga en el revestimiento del estómago que puede causar sangrado y melena. Contrariamente a la creencia popular, las úlceras estomacales no suelen ser causadas por el estrés o la comida picante, aunque estos pueden agravar una úlcera ya existente.
De hecho, las úlceras estomacales generalmente son causadas por una infección con una bacteria llamada Helicobacter pylori (H. pylori). El uso a largo plazo de medicamentos para el dolor, conocidos como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), es otra causa de las úlceras estomacales.
Los AINE incluyen medicamentos comunes de venta libre, como ibuprofeno, naproxeno sódico y aspirina. Algunos NSAID son recetados por proveedores de atención médica.
Los AINE pueden irritar el estómago al debilitar la capacidad del revestimiento para resistir el ácido producido en el estómago. Por esta misma razón, los AINE tienen un efecto adverso sobre la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, condiciones que causan úlceras e inflamación del tracto GI.
Gastritis
La gastritis es la inflamación del revestimiento del estómago. Esta inflamación puede ser causada por demasiado alcohol, comer alimentos picantes, fumar, una infección bacteriana o el uso prolongado de AINE. La gastritis también puede desarrollarse después de una cirugía o trauma o puede estar asociada con condiciones médicas ya existentes.
La gastritis que no se trata puede provocar úlceras estomacales y otras complicaciones. Algunas personas no tienen síntomas. Los casos agudos y repentinos de gastritis solo pueden dar lugar a heces negras y alquitranadas.
El sangrado persistente puede provocar síntomas más graves como:
- Dolor abdominal
- aturdimiento
- Náuseas
- vómitos
- Indigestión
Varices esofágicas
Las várices esofágicas son venas agrandadas en la pared del esófago inferior o del estómago superior. Cuando estas venas se rompen, pueden causar sangrado y sangre en las heces o en el vómito.
Las várices esofágicas son complicaciones graves que resultan de la presión arterial alta provocada por la cirrosis del hígado.
La mayoría de las personas con várices esofágicas no experimentan síntomas a menos que las venas se rompan. Los síntomas de las várices esofágicas sangrantes incluyen:
- melena
- Vómitos de sangre
- aturdimiento
- Desmayo
Desgarro de Mallory-Weiss
El desgarro de Mallory-Weiss es un desgarro en la membrana mucosa que une el esófago y el estómago. Si esta lágrima sangra, puede resultar en melena.
Esta condición es bastante rara. Solo ocurre en aproximadamente siete de cada 100,000 personas en los EE. UU. y puede ser causado por vómitos violentos, tos o convulsiones epilépticas. Alrededor del 5 % de las personas con un desgarro de Mallory-Weiss no sobreviven.
Al igual que otras condiciones que causan melena, los síntomas de un desgarro de Mallory-Weiss pueden no ser obvios. Junto con las heces negras y alquitranadas, algunas personas pueden experimentar cualquiera de los siguientes:
- Vómitos de sangre alquitranada
- aturdimiento (presíncope)
- Dificultad para respirar (disnea)
- Diarrea
- Dolor abdominal
- Dolor en el pecho
Resumen
La sangre en las heces puede ser una preocupación grave. La sangre en las heces generalmente es causada por una de estas condiciones:
- Úlceras sangrantes en el revestimiento del estómago
- Inflamación del estómago generalmente relacionada con la dieta o medicamentos
- Estallido de venas agrandadas en la pared del esófago inferior
- Desgarros en la membrana que separa el estómago del esófago
Es posible que los médicos necesiten examinar una muestra de heces o insertar una cámara en el tracto GI para determinar de dónde proviene la sangre. de.
Tratamiento
El tratamiento de las heces negras depende de la causa. Puede incluir tanto medicamentos como procedimientos para detener el sangrado.
Úlceras estomacales
Las úlceras estomacales causadas por una infección pueden tratarse con antibióticos. Su proveedor de atención médica también puede recomendarle un reductor de ácido. Las úlceras de los AINE generalmente se curan después de dejar de tomar el medicamento.
Gastritis
Si su médico sospecha gastritis, puede recetarle:
- Antiácidos o inhibidores de la bomba de protones
- Antibióticos que tratan la infección por H. pylori
- Sucralfato (un fármaco que ayuda a sanar el estómago al calmar la irritación)
Si estos tratamientos no logran resolver sus síntomas, su proveedor de atención médica puede ordenar una endoscopia digestiva alta para observar más de cerca su estómago e intestino delgado.
Varices esofágicas
Las várices esofágicas requieren atención médica inmediata para ayudar a detener el sangrado.
Se pueden envolver bandas elásticas alrededor de las várices para detener el flujo de sangre. Los stents, tubos que se insertan para controlar el flujo sanguíneo, se pueden usar para bajar la presión arterial. Eso puede reducir la cantidad de sangrado.
Desgarro de Mallory-Weiss
En el caso de un desgarro de Mallory-Weiss, el desgarro sana por sí solo para la mayoría de las personas.
Si no se resuelve solo, es posible que necesite tratamiento para sellar la lesión. Esto puede tomar la forma de un medicamento inyectado internamente o una terapia de calor conocida como electrocoagulación.
Resumen
Las heces negras no siempre son un signo de un problema de salud mayor. Su caca puede verse negra como resultado de los alimentos que comió o de los suplementos de hierro que tomó. Si ese es el caso, el color de su caca volverá a la normalidad dentro de un día más o menos.
Si no es así, y si no puede rastrearlo hasta algo que haya comido, pregúntese:
- ¿Tiene la materia fecal un aspecto alquitranado, parecido al café molido?
- ¿Hay un olor especialmente desagradable que no se ha ido?
- ¿Mi historial médico me pone en riesgo de sangrado gastrointestinal?
Si respondió afirmativamente a una o más de estas preguntas, o si experimenta síntomas como náuseas, vómitos o mareos, debe comunicarse con su médico.