El cuello y los hombros son áreas complejas e interconectadas, y los problemas médicos que afectan a uno a menudo también afectan al otro. El dolor y la disfunción por lesiones o afecciones que afectan las articulaciones, los músculos y otras estructuras pueden extenderse fácilmente desde el cuello hasta los hombros y desde los hombros hasta el cuello.
Estas partes del cuerpo comparten huesos, músculos, tejidos conectivos y nervios, lo que facilita que el dolor se irradie por toda el área.
Este artículo describirá las causas del dolor de cuello y hombros y lo que puede hacer para aliviar los síntomas.
Causas del dolor de cuello y hombro
Con una combinación de dolor de cuello y hombro, las causas subyacentes pueden ser una amplia variedad de cosas, incluidas algunas que se originan en el cuello y otras que se originan en los hombros. Algunos de los más comunes incluyen:
- radiculopatía cervical
- Clavícula rota
- bursitis de hombro
- Lesión en el omóplato
- Lesión del manguito rotador
- Síndrome de pinzamiento del hombro
- Daño a los tejidos blandos (esguince o torcedura)
- Postura pobre
- Pleuritis
- pericarditis
Radiculopatía cervical
Uno de los tipos más comunes de dolor de cuello y hombro es la radiculopatía cervical, en la que el dolor proviene de la compresión o irritación de las raíces nerviosas espinales (la parte donde el nervio se separa de la médula espinal). Estos nervios viajan entre las vértebras del cuello, a través del hombro y bajan por el brazo. Los síntomas de la radiculopatía cervical incluyen:
- Dolor agudo u hormigueo en el cuello, el hombro, el brazo y la mano
- Dolor agudo o doloroso en el cuello cuando mira hacia arriba
- Dolores de cabeza en la parte posterior de la cabeza
- Entumecimiento
- Debilidad
- Reflejos deteriorados
¿Qué es la columna cervical?
Cualquier cosa que agrave o entre en contacto con las raíces de los nervios espinales puede provocar radiculopatía, y eso incluye varias afecciones comunes en las que los crecimientos o anomalías hacen que algo invada el espacio de la raíz nerviosa.
- Hernia de disco: Los discos amortiguadores entre las vértebras pueden dañarse y desarrollar una protuberancia y/o fugas de líquido.
- quiste sinovial: Estos bultos son causados por una acumulación de líquido articular que forma un saco.
- Espora de hueso: Se forma un poco más de hueso en respuesta al daño o la inflamación crónica.
- Espondilosis cervical (artritis del cuello): Esta condición implica la formación de espolones óseos en el cuello.
- Estenosis espinal: Una etapa avanzada de la artritis espinal, la estenosis ocurre cuando los espacios en la columna se estrechan, generalmente debido a un crecimiento óseo excesivo.
- Enfermedad degenerativa del disco (EDD): Los discos entre las vértebras se erosionan y desgastan con el tiempo, lo que puede causar una hernia de disco. En casos de degeneración severa, el contacto hueso con hueso puede causar espolones óseos en la articulación.
Clavícula rota
También llamada fractura de clavícula, es una rotura del hueso que se extiende desde la parte superior del esternón hasta la punta exterior del omóplato. La mayoría de las clavículas rotas son el resultado de una caída sobre el hombro o un brazo extendido.
Además del dolor considerable y la pérdida de función en el brazo y el hombro, una clavícula rota puede causar dolor en los tejidos blandos que se extienden desde el hombro hasta el cuello.
Bursitis de hombro
Una bursa es un pequeño saco de líquido en las articulaciones que actúa como un cojín y evita la fricción excesiva entre el hueso y los tejidos blandos. La bursitis es la inflamación de la bursa, que puede ocurrir debido a una lesión, infección o enfermedad.
La bursitis del hombro puede causar hinchazón, rigidez y dolor en la articulación del hombro que puede irradiarse hacia el cuello debido a todas las estructuras y conexiones comunes.
Lesión del manguito rotador
El manguito de los rotadores está formado por los músculos y los tejidos conectivos que rodean el hombro. Juntos, mantienen su brazo en la cuenca del hombro.
Cuando estos músculos y/o tendones se desgarran, se produce una lesión del manguito de los rotadores. Esto puede ser causado por una lesión deportiva o con el tiempo por el uso y desgaste repetitivo. Lo más probable es que sienta dolor en el hombro y posiblemente también en el cuello cuando intente moverse.
Síndrome de pinzamiento del hombro
Relacionado con las lesiones del manguito de los rotadores, el síndrome de pinzamiento del hombro se refiere a la compresión de los tendones del hombro contra el acromion, una prominencia ósea en el hombro. Los músculos y tendones del manguito de los rotadores también se encuentran en esta área «subacromial».
La compresión ocurre con movimientos repetidos por encima de la cabeza, como los que se usan para lanzar una pelota o nadar. El pinzamiento del hombro también puede ocurrir como resultado de una lesión o caída, debilidad en los músculos del hombro u otras cosas.
Cuando el manguito de los rotadores se hincha, reduce la cantidad de espacio entre los tejidos blandos y el hueso del acromion, lo que provoca una mayor fricción. Esto crea un círculo vicioso que es difícil de romper.
Daño a los tejidos blandos
El tejido blando incluye músculos, ligamentos, tendones y fascia (una cubierta delgada que rodea los músculos, los órganos y muchas otras estructuras). Estas estructuras naturalmente flexibles pueden estar involucradas en el dolor relacionado con los huesos y las articulaciones, o pueden ser la causa total del dolor.
Cuando tiene dolor de cuello, es posible que los músculos de los hombros pierdan fuerza. Esto, a su vez, puede provocar un pinzamiento doloroso del hombro y/o problemas en el omóplato (la escápula).
Por el contrario, si tiene dolor en la articulación acromioclavicular de su hombro, que se encuentra justo encima de la parte superior de su brazo, puede experimentar un dolor que se irradia en su cuello.
Junto con otros tipos de traumatismos o lesiones en el cuello, el latigazo cervical puede provocar un esguince de ligamentos o una distensión muscular. Es probable que le produzca dolor y restricción tanto en el cuello como en el hombro.
Postura pobre
No poder sentarse derecho, especialmente si está en un escritorio todo el día, puede afectar la salud de su cuello y hombros. Las personas que se sientan en escritorios todo el día pueden ser propensas a tener la espalda encorvada (llamada cifosis) y los hombros caídos hacia adelante.
Esto, a su vez, puede conducir a una condición conocida como postura de la cabeza hacia adelante. De esta manera, su hombro y su cuello pueden confabularse para crear tensión y debilidad muscular, mala postura y dolor.
Pleuritis
Esta condición implica la inflamación del revestimiento que rodea los pulmones y la cavidad torácica. Puede causar dolor en el hombro y el cuello cuando respira profundamente.
Los síntomas incluyen dolor repentino en el pecho que se puede sentir solo al toser o respirar profundamente, fiebre, tos y dificultad para respirar.
pericarditis
La pericarditis es la inflamación del pericardio, que es el saco que rodea el corazón. Uno de los síntomas incluye dolor en el cuello, los hombros o el pecho cuando respira. Empeora si se acuesta o respira profundamente.
Otros signos de pericarditis son fiebre, debilidad y dificultad para respirar.
Tómese el dolor en serio
Los problemas relacionados con el corazón, los pulmones, los órganos abdominales y la médula espinal pueden causar dolor en el hombro y, a veces, dolor en el cuello. Tome sus síntomas con seriedad y consulte a su proveedor de atención médica tan pronto como pueda después de que comience el dolor de cuello u hombro.
¿Cómo se diagnostica el dolor de cuello y hombros?
Cuando acuda al proveedor de atención médica quejándose de dolor en el cuello y el hombro, espere un examen físico que involucre el movimiento del cuello y el hombro para que su proveedor de atención médica pueda ver qué está causando su dolor y medir su rango de movimiento. Luego, es posible que lo envíen para estudios de imágenes, que pueden incluir:
Cómo aliviar el dolor de hombros y cuello
Puede tomar medidas en casa para tratar de aliviar el dolor de hombros y cuello cuando sienta que se avecina. Algunas estrategias simples incluyen:
- Aplicar una compresa de hielo: Aplique una compresa de hielo o compresa fría en la zona dolorida durante 20 minutos varias veces al día para reducir la inflamación.
- Descansando: Tómese un descanso de las actividades que podrían tensar aún más el cuello y los hombros.
- Aplicando calor: Use una almohadilla térmica o tome un baño tibio para relajar los músculos tensos.
- Tomar analgésicos de venta libre: Los medicamentos como el paracetamol (Tylenol) o los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como Advil o Motrin están diseñados para reducir el dolor.
- Extensión: Hacer movimientos repentinos y espasmódicos puede empeorar el dolor, pero ciertos estiramientos simples, como mover los hombros hacia adelante y hacia atrás o mover lentamente la cabeza de un lado a otro, pueden ayudar a reducir el dolor.
Que es lo mejor ¿Tratamiento para el dolor de hombro y cuello?
La mayoría de las lesiones de cuello y hombro se tratan de forma conservadora, al menos al principio. Los tratamientos comunes incluyen:
Si estos enfoques no funcionan, algunas condiciones pueden requerir cirugía. La cirugía es más probable si tiene:
- Dolor persistente que conduce a una disminución de la función.
- Síntomas neurológicos en brazos y piernas que empeoran
- Problemas para caminar o mantener el equilibrio
Algunas lesiones, incluidos los desgarros del manguito de los rotadores, generalmente no se benefician tanto del tratamiento conservador, por lo que la cirugía puede ser una recomendación temprana.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
El cuello y el hombro están tan conectados e integrados entre sí que casi cualquier causa de dolor en un área puede causar dolor en la otra. Si el dolor de cuello/hombro se presenta con síntomas preocupantes, como dolor de pecho, dificultad para respirar o debilidad en las extremidades, busque atención médica de inmediato.
Si su dolor es persistente, empeora o interfiere con el sueño o las actividades diarias, hable con su proveedor de atención médica al respecto. Pueden ayudarlo a identificar la causa de su dolor y encontrar los tratamientos adecuados para que pueda preservar o recuperar su función y calidad de vida.
Resumen
El dolor de hombro y cuello a menudo van juntos porque las áreas están muy interconectadas. El dolor en estas áreas puede ser causado por muchas cosas, incluida una lesión en el manguito de los rotadores, una bursitis en el hombro o una mala postura. Si bien aplicar hielo, estirar y descansar el área puede ayudar, un proveedor de atención médica puede recomendar un tratamiento formal si el dolor persiste. En casos más extremos, se puede recomendar la cirugía.