Una alergia al níquel podría hacerlo más susceptible a enfermedades autoinmunes, según una investigación. La alergia al níquel a veces se denomina dermatitis de contacto alérgica al níquel (NACD).
El níquel es la causa más común de alergias a los metales. Y se vincula cada vez más con varios tipos de enfermedades autoinmunes. Los investigadores están buscando mecanismos subyacentes comunes para comprender cómo pueden estar relacionados los dos.
Este artículo analizará qué es una alergia al níquel, cómo puede estar relacionada con una enfermedad autoinmune, cómo manejar su vida con una alergia a algo que es difícil de evitar y qué tratamientos están disponibles.
Alergia al níquel
El níquel es un metal común. Se usa en muchos artículos cotidianos con los que entra en contacto, que incluyen:
- Accesorios para el baño
- Baterías
- monedas
- Joyería de disfraz
- Monturas de gafas
- Cierres en la ropa (cremalleras, broches)
- Llaves
- Partes de máquina
- herramientas metalicas
- Teléfonos móviles
- utensilios
Médicamente, el níquel se usa en:
- Aleaciones dentales
- Implantes ortopédicos como reemplazos de cadera y tornillos
- Otros implantes como marcapasos y dispositivos intrauterinos (DIU)
- Clips y grapas quirúrgicas
El níquel es parte de muchas aleaciones metálicas (combinaciones de metales) y se usa a menudo para enchapar aleaciones metálicas.
Síntomas
En las personas que son alérgicas al metal, el níquel provoca una reacción en la piel llamada dermatitis alérgica de contacto. Una vez que ha estado expuesto al níquel, los síntomas de la alergia pueden tardar tres días o más en aparecer.
Los síntomas pueden variar de leves a incapacitantes, dependiendo de qué tan sensible seas. Los síntomas pueden incluir:
- Piel descolorida (rosada o roja en la piel clara, manchas oscuras en la piel más oscura)
- picazón
- Sensaciones de ardor
- Piel seca escamosa o piel con ampollas, grietas o costras
Estos signos generalmente solo aparecen donde el níquel toca la piel. Sin embargo, en algunos casos graves, la hinchazón y el enrojecimiento también pueden extenderse a otras áreas de su cuerpo.
Algunas personas tienen una alergia sistémica al níquel que implica:
- dolores de cabeza
- Fatiga
- Náuseas y vómitos
- Diarrea
En casos raros, el níquel puede causar urticaria inmediata en el sitio de contacto.
Causas
La alergia al níquel se puede adquirir en cualquier momento de la vida, a diferencia de algunas alergias, como las alergias a los alimentos, que a menudo ocurren muy temprano en la vida.
Su sudor y otros fluidos corporales pueden filtrar níquel del acero inoxidable y otras aleaciones. Entonces tu piel absorbe el metal. La alergia a menudo es causada por la exposición directa y prolongada a artículos que liberan mucho níquel. Una vez que esté sensibilizado, incluso las pequeñas cantidades de exposición al níquel pueden ser un problema.
Cómo funcionan las alergias
Las alergias son un “fallo de encendido” de su sistema inmunológico. En una alergia, su sistema inmunitario confunde algo inofensivo con una amenaza para su salud, como un virus o una bacteria. Luego trata de eliminarlo de su cuerpo, que es lo que conduce a la inflamación y otros síntomas. La respuesta inmune implica el envío de células especializadas para perseguir la sustancia objetivo.
Autoinmunidad
Si las alergias son un fracaso, la autoinmunidad («auto» significa «uno mismo») es fuego amigo. En la autoinmunidad, su sistema inmunológico trata de destruir una parte de su cuerpo.
El tipo de célula o tejido sometido a este fuego amigo depende de la enfermedad específica. Por ejemplo:
Síntomas
Los síntomas de la autoinmunidad varían según la enfermedad. Algunos síntomas que tienen en común son:
- Fatiga
- Glándulas inflamadas
- Inflamación y dolor
- Problemas de la piel
- Problemas digestivos
- fiebre recurrente
Causas
Los investigadores aún no han descubierto la causa de las enfermedades autoinmunes. Pero se cree que implica una predisposición genética más la exposición a algo que confunde a su sistema inmunológico.
Esto podría ser patógenos (virus o bacterias), medicamentos o exposiciones ambientales, como productos químicos o humo de cigarrillo. La exposición a metales se considera ambiental.
Las reacciones autoinmunes típicamente involucran a las células T, incluidas las CD4+ y células T CD8+. Estos mismos tipos de células juegan un papel en la alergia al níquel.
La relación
La relación precisa entre estas enfermedades no está clara, pero tanto las alergias como las enfermedades autoinmunes involucran una actividad similar del sistema inmunológico. Varios estudios han notado un vínculo entre las alergias al níquel y las enfermedades autoinmunes.
Un artículo de 2014 sugirió que una alergia sistémica al níquel es un factor de riesgo para desarrollar una enfermedad tiroidea autoinmune. Otro estudio encontró que las personas con alergia al níquel por exposición oral eran especialmente propensas a tener una enfermedad autoinmune.
La Academia Internacional de Medicina Oral y Toxicología (IOAMT) informó que el metal puede causar inflamación. Y esa inflamación puede conducir al desarrollo de enfermedades tanto alérgicas como autoinmunes.
Una revisión de la investigación de 2020 encontró que los metales pueden suprimir o dañar el sistema inmunológico. Eso puede provocar alergias y/o autoinmunidad, según su susceptibilidad.
Las investigaciones sugieren que las alergias a los metales, en general, pueden estar especialmente relacionadas con afecciones autoinmunes que afectan los tejidos conectivos, como:
Modificaciones de estilo de vida
Evitar el níquel es lo más importante que puede hacer para evitar desencadenar su alergia al níquel. Esto puede significar:
- Usar joyas que no contengan níquel, sean hipoalergénicas, de acero inoxidable de grado quirúrgico, oro de entre 18 y 24 quilates, plata esterlina pura o platino
- Reemplazar los sujetadores de la ropa (hebillas, ganchos para sujetadores, cremalleras, etc.) con versiones de plástico o recubiertas de plástico, o cubrirlos con frecuencia con esmalte de uñas
- Reemplazo de artículos para el hogar con versiones sin níquel; estos incluyen llaves de latón, mangos de ollas de silicona, marcos de anteojos de plástico, navajas de afeitar de acero inoxidable
Si bien los implantes médicos y dentales a menudo contienen un pequeño porcentaje de níquel, la cantidad de níquel a la que está expuesto el cuerpo varía significativamente según el implante. Si tiene alguna inquietud sobre el níquel en su implante, pregúntele a su médico si se obtendría algún beneficio al reemplazar el implante. La mayoría de los pacientes con dermatitis de contacto alérgica al níquel toleran los implantes médicos y dentales que contienen algo de níquel.
Para aquellos con dermatitis de contacto alérgica sistémica al níquel, es posible que también deba eliminar los alimentos que contienen níquel de su dieta. Algunos de estos incluyen:
- Frijoles de soya y productos de soya, incluida la salsa de soya y el tofu
- Regaliz
- Alforfón
- Polvo de cacao
- Almejas
- Anacardos
- higos
La alergia al níquel se trata bien evitando el contacto con el níquel. No se ha probado si la evitación del níquel afecta las condiciones autoinmunes.
Tratos
Hay tratamientos disponibles tanto para la dermatitis alérgica de contacto debida al níquel como para las enfermedades autoinmunes.
Para la alergia al níquel, puede beneficiarse de los corticosteroides tópicos como la hidrocortisona al 1% de venta libre o formulaciones más fuertes disponibles con receta. Evitar el níquel puede ayudar a prevenir futuras erupciones.
Para las enfermedades autoinmunes, los tratamientos principales son los medicamentos antiinflamatorios e inmunosupresores.
Su proveedor de atención médica también puede sugerir otros medicamentos según su enfermedad, síntomas y gravedad.
Preguntas frecuentes
¿Qué tan común es ser alérgico al níquel?
Entre alrededor del 10% y se cree que el 17,5% de las personas en los Estados Unidos son alérgicas al níquel. Es más común en mujeres. Esto puede deberse a tasas más altas de orejas perforadas y joyas que usan las mujeres en general. Las personas generalmente se dan cuenta de una alergia al níquel justo después de perforarse las orejas.
¿La alergia al níquel es potencialmente mortal?
Si tiene dermatitis de contacto alérgica al níquel, tocar el níquel no se considera potencialmente mortal y, por lo general, solo provocará una erupción. La anafilaxia, una reacción alérgica grave, no está asociada con la dermatitis de contacto alérgica al níquel.
¿Se puede curar la autoinmunidad?
No, las enfermedades autoinmunes no se pueden curar. A menudo se pueden controlar con éxito con medicamentos. La investigación sobre posibles curas está en curso.
Resumen
La alergia al níquel puede conducir a una enfermedad autoinmune. El níquel se usa ampliamente en artículos de uso diario, además de dispositivos médicos e implantes. Las alergias se desarrollan después de que la exposición prolongada hace que el sistema inmunológico falle. La enfermedad autoinmune es causada por el sistema inmunitario que confunde algo inofensivo con algo amenazante.
La alergia al níquel se puede controlar evitando la exposición al níquel. Los corticosteroides tópicos generalmente pueden controlar los síntomas de la alergia. dermatitis de contacto al níquel, los medicamentos antiinflamatorios e inmunosupresores generalmente se recetan para tratar afecciones autoinmunes.
Una palabra de MEDSALUD
Si cree que tiene alergia al níquel, hable con su proveedor de atención médica. Si tiene alergia al níquel y comienza a notar síntomas que podrían indicar una enfermedad autoinmune, infórmeselo también a su proveedor. Vivir y manejar estas condiciones puede no ser fácil, pero es posible. Su médico puede ayudarlo a elaborar el mejor plan de tratamiento.