Existe una conexión entre la menopausia y la depresión. Según la investigación, alrededor del 41% de las personas posmenopáusicas se sienten deprimidas. Entre las personas menopáusicas de diferentes grupos raciales y étnicos, la depresión afecta de manera desproporcionada a las personas negras.
Es importante conocer los síntomas de la depresión para ayudarlo a buscar ayuda y formar un plan de tratamiento con su profesional de la salud.
En este artículo, obtenga más información sobre la conexión entre la menopausia y la depresión y las disparidades de salud relacionadas con este proceso biológico.
¿Cuál es el vínculo entre la menopausia y la depresión?
Menopausia, depresión y mujeres negras
El mayor riesgo de depresión durante la menopausia es aún mayor para las mujeres negras, que tienen más probabilidades que las mujeres blancas de experimentar más de siete episodios recurrentes de depresión y menos probabilidades de recibir tratamiento para la depresión.
Esto fue informado por el Estudio de la salud de la mujer en todo el país (SWAN), un estudio de cohorte multirracial y multiétnico de 25 años que comenzó en 1996 que inscribió a más de 3300 mujeres de mediana edad y está en curso.
Según un análisis de 2022 de los datos de SWAN entre mujeres negras y blancas, el racismo estructural juega un papel importante en las desigualdades de salud menopáusicas entre mujeres negras y blancas.
Tenga en cuenta que cuando se citan autoridades de investigación o de salud, se utilizan los términos de sexo o género de la fuente.
¿Qué causa la depresión durante la menopausia?
Un gran cuerpo de investigación ha explorado la conexión entre la menopausia y la depresión. Los cambios hormonales, los problemas de sueño y el estrés durante esta etapa de la vida, entre otros factores, pueden contribuir a una mayor incidencia de depresión durante la menopausia.
Sin embargo, es complicado desentrañar los diversos factores que pueden contribuir a un mayor riesgo de depresión durante la menopausia.
Algunos factores de riesgo para desarrollar depresión durante la menopausia incluyen:
- Síntomas vasomotores (sofocos y sudores nocturnos)
- Antecedentes de depresión (particularmente depresión relacionada con cambios hormonales como el embarazo o el ciclo menstrual)
- Menopausia quirúrgica (tener una histerectomía)
- Eventos adversos de la vida
- Dificultad para adaptarse a los cambios corporales y a la nueva etapa de la vida
- Estigma y discriminación de género relacionados con el envejecimiento
Depresión y edad de inicio de la menopausia
Las mujeres negras son más propensas que las mujeres blancas a someterse a la menopausia quirúrgica y, como tales, tienen menos probabilidades de someterse a la menopausia natural. Esto se debe en parte a las disparidades e inequidades en salud que experimentan los negros. Esta disparidad es significativa ya que la menopausia de inicio temprano aumenta el riesgo de depresión. Por el contrario, una edad más avanzada en la menopausia puede reducir el riesgo de depresión en la edad adulta.
Tenga en cuenta que cuando se citan autoridades de investigación o de salud, se utilizan los términos de sexo o género de la fuente.
Cambios hormonales
Durante la menopausia, las hormonas están en constante cambio, lo que contribuye a diversos síntomas físicos y mentales.
Es probable que la interrupción del estrógeno, en particular durante la menopausia, esté estrechamente relacionada con la depresión. El estrógeno ayuda a aumentar la serotonina, un neurotransmisor indicado en la depresión. Cuando los niveles de estrógeno caen durante la menopausia, los niveles de serotonina también pueden descender, lo que lleva a la depresión.
Un estudio con ratas encontró que la interrupción del estrógeno durante la menopausia conduce a una desregulación del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) y la serotonina (5-HT2A). Combinado, esto hizo que el cerebro fuera vulnerable a la depresión.
Otros investigadores han teorizado sobre la conexión entre el estrógeno, la menopausia y la depresión. Debido a que la menopausia de inicio temprano se asocia con un mayor riesgo de depresión, mientras que la menopausia de inicio tardío reduce el riesgo de depresión, los investigadores teorizan que el estrógeno puede tener un efecto protector contra la depresión.
Problemas para dormir
Las interrupciones del sueño durante la menopausia también pueden contribuir a la depresión.
Existe una estrecha relación entre los problemas del sueño y la depresión. Si bien los problemas para dormir son un síntoma de depresión, la mala calidad del sueño puede aumentar el riesgo de depresión. Un metanálisis de 2011 encontró que las personas con insomnio tenían un riesgo dos veces mayor de depresión que las personas sin problemas para dormir.
Los síntomas vasomotores de la menopausia, que incluyen sofocos y sudores nocturnos, pueden provocar insomnio y dificultad para dormir.
Durante la perimenopausia, que es el período previo a la menopausia en el que las personas experimentan la mayoría de los síntomas, alrededor del 39 % al 47 % de las personas tienen un trastorno del sueño. Después de la menopausia, oscila entre el 35 % y el 60 %.
El sueño es otra área en la que las personas negras menopáusicas se ven afectadas de manera desproporcionada. Las personas de raza negra tienen un 50 % más de probabilidades que las personas de raza blanca de experimentar sofocos. También es menos probable que reporten problemas para dormir. Sin embargo, es más probable que obtengan una puntuación de mala calidad del sueño en las pruebas objetivas.
Otros factores de la menopausia
Para muchas personas, la menopausia también ocurre durante un período de transición en el que los roles de vida pueden cambiar. La menopausia, que a menudo ocurre a finales de los 40 y hasta los 50, puede acompañar eventos de la vida como apoyar a los padres que envejecen, niños que crecen y se van de casa, una mayor responsabilidad en el trabajo y más. Todos estos pueden ser estresores mentales.
Signos de depresión
Algunos síntomas de depresión se superponen con los síntomas de la menopausia, como problemas para dormir o concentrarse y cambios de humor.
Es importante ser consciente de los signos y síntomas exclusivos de la depresión, para que pueda ser proactivo en la búsqueda de tratamiento.
Algunos síntomas de la depresión incluyen:
- Bajo estado de ánimo
- Sentimientos de pesimismo, desesperanza, inutilidad, impotencia o culpa
- Pérdida de interés en cosas que antes disfrutaba
- Problemas de sueño (dormir demasiado o muy poco)
- Fatiga y bajos niveles de energía.
- Dificultad para concentrarse
- Irritabilidad
- Apetito y cambios de peso.
- Pensamientos de muerte o suicidio.
Las mujeres negras experimentan más síntomas depresivos durante la menopausia
Las mujeres negras experimentan síntomas depresivos elevados durante la menopausia. Según el estudio SWAN, el 27,4 % de las mujeres negras, en comparación con el 22,3 % de las mujeres blancas, informaron síntomas depresivos clínicamente significativos. Esto ocurre porque ciertos factores de riesgo de depresión, como el aumento del estrés, la reducción del apoyo social, la menor ventaja económica y otros, son más frecuentes en las mujeres negras.
Tenga en cuenta que cuando se citan autoridades de investigación o de salud, se utilizan los términos de sexo o género de la fuente.
Tratamiento para la depresión relacionada con la menopausia
Muchas personas experimentan depresión durante la menopausia, y conocer los síntomas puede ayudarlo a buscar tratamiento más rápido y volver a sentirse bien.
Los tratamientos para la depresión durante la menopausia pueden incluir:
- antidepresivos
- Psicoterapia (terapia de conversación)
- Moduladores selectivos de los receptores de estrógeno (SERM)
La terapia hormonal a veces se usa para tratar los síntomas de depresión que ocurren junto con otros síntomas de la menopausia, como los sofocos.
Disparidades en el tratamiento de la depresión
Según el estudio SWAN, las mujeres negras tienen menos probabilidades que las mujeres blancas de recibir tratamiento por depresión relacionada con la menopausia. Esto incluye recibir tratamiento para problemas emocionales (43 % para mujeres negras frente a 65 % para mujeres blancas), psicoterapia (20 % frente a 36 %) y medicamentos recetados (25 % frente a 36 %).
Tenga en cuenta que cuando se citan autoridades de investigación o de salud, se utilizan los términos de sexo o género de la fuente.
Cambios en el estilo de vida
Es posible que desee considerar cambios positivos en el estilo de vida si experimenta depresión durante la menopausia.
Estos incluyen ejercicio regular, estrés y técnicas de relajación como yoga y meditación, unirse a un grupo de apoyo y más. También se ha demostrado que las dietas específicas, como una dieta de bajo índice glucémico (alimentos bajos en carbohidratos que pueden elevar el nivel de azúcar en la sangre), ayudan con los síntomas de la menopausia, como los sofocos.
Consulte a un proveedor de atención médica de confianza antes de realizar cambios significativos en su estilo de vida. Ellos pueden aconsejarle sobre estas y otras formas de ayudar a controlar la depresión.
Cuándo hablar con un proveedor de atención médica
Si está en la perimenopausia, puede ser difícil diferenciar entre los síntomas de la menopausia y los síntomas depresivos.
Debido a las fluctuaciones hormonales, la menopausia puede provocar cambios de humor y problemas para dormir. Sin embargo, si tiene un estado de ánimo constantemente bajo, con pérdida de interés en las cosas que solía disfrutar o sentimientos de culpa o desesperanza, es posible que tenga depresión, y es esencial hablar con un proveedor de atención médica.
Además, si los síntomas de la menopausia afectan su capacidad para realizar sus deberes, tareas, roles y pasatiempos regulares, hable con un proveedor de atención médica.
Resumen
La depresión es más común durante la menopausia y debido a factores socioeconómicos que afectan desproporcionadamente a los negros. Las personas negras experimentan depresión durante la menopausia con más frecuencia que las personas blancas, pero es menos probable que reciban tratamiento.
Estas disparidades de salud reflejan los impactos del racismo estructural en ciertas comunidades que afectan la igualdad de acceso a los servicios públicos como la educación y la atención médica, otros bienes y servicios, y oportunidades, que comprometen la calidad de la atención recibida, incluso cuando es accesible.