¿Puede el estrés causar niveles altos de azúcar en sangre? Lo que necesitas saber

Tanto el estrés emocional como el físico pueden ser perjudiciales para el cuerpo de muchas maneras. Uno de los efectos que podría tener sobre la salud es un aumento en los niveles de azúcar en sangre. Cuando el cuerpo experimenta altos niveles de estrés crónico, libera más cortisol, la principal hormona del estrés. Un nivel más alto de cortisol sérico hace que el cuerpo disminuya la secreción de insulina. La insulina ayuda a llevar el azúcar a las células desde el torrente sanguíneo, donde se utiliza como energía. Sin la liberación adecuada de insulina, queda más azúcar en el torrente sanguíneo y los niveles de azúcar en sangre se desequilibran.

El estrés puede afectar el azúcar en sangre tanto directa como indirectamente. Sus efectos también pueden variar según el tipo de diabetes que tenga una persona. El estrés crónico puede provocar niveles elevados prolongados de cortisol y, en última instancia, una secreción reducida de insulina a largo plazo. Esto hace que el estrés sea peligroso para las personas con diabetes y un posible factor de riesgo para su desarrollo.

Cómo afecta el estrés al cuerpo

Cuando el cuerpo está bajo estrés, libera cortisol. El cortisol se sintetiza a partir del colesterol y luego se libera de las glándulas suprarrenales. El eje hipotálamo-pituitaria-suprarrenal, que es una unidad del cerebro compuesta por el hipotálamo, la glándula pituitaria y las glándulas suprarrenales, es el que regula la producción de cortisol y la cantidad que se libera durante los períodos de estrés físico y emocional. .

Cuando el cuerpo envía señales de estrés, tanto emocional como físico, libera cortisol para ayudar al cuerpo a responder a una amenaza percibida, controlar la presión arterial y reducir la inflamación. Es la hormona que se utiliza para la respuesta de lucha o huida, por lo que si hay algún peligro inmediato, el cuerpo estará preparado para afrontarlo o huir de él.

El cortisol también puede estimular al hígado a liberar glucosa y ácidos grasos para ayudar a darle al cuerpo la energía que necesita para lidiar con el estrés. Desde un punto de vista evolutivo, la liberación de cortisol para afrontar el estrés era importante para la supervivencia. Sin embargo, los tiempos han cambiado y ese tipo de amenazas a la vida son ahora, en su mayor parte, inexistentes. Esto significa que el cortisol se libera y el cuerpo no lo utiliza de la manera que debería usarse en algunas situaciones.

Tipos de estrés

El estrés se puede dividir en dos categorías; estrés emocional o mental y estrés físico. El estrés emocional o psicológico tiende a originarse internamente. Este tipo de estrés puede ocurrir por muchas razones. Algunas razones, como el nerviosismo por una entrevista de trabajo o enfadarse en el tráfico, pueden provocar una respuesta de estrés emocional, al igual que perder a un ser querido o atravesar un evento traumático.

El estrés físico, por otro lado, proviene de fuentes externas como el ejercicio extenuante, la actividad física prolongada o traumas y lesiones físicas. Ambos tipos de estrés, cuando se experimentan a largo plazo, pueden provocar diversos efectos negativos para la salud y enfermedades como eventos cardiovasculares, cáncer, supresión del sistema inmunológico y diabetes.

Estrés en personas con diabetes tipo 1

El estrés puede afectar a las personas con diabetes tipo 1 al aumentar o disminuir el azúcar en sangre. En el caso de que reduzca los niveles de azúcar en sangre, el estrés crónico puede provocar un síndrome conocido como fatiga suprarrenal. La fatiga suprarrenal ocurre cuando la exposición prolongada al estrés drena las glándulas suprarrenales, lo que lleva a un estado bajo de cortisol. En las personas con diabetes tipo 1, la producción insuficiente de hormonas como el cortisol puede provocar un desequilibrio en las hormonas destinadas a regular los niveles de azúcar en sangre.

Las investigaciones también han analizado si el estrés puede causar diabetes. Muchos estudios han postulado que el estrés crónico puede contribuir especialmente a la aparición de diabetes tipo 1 en quienes ya son susceptibles de desarrollarla.

Estrés en personas con diabetes tipo 2

Para las personas con diabetes tipo 2, los altos niveles de estrés pueden provocar un aumento de los niveles de azúcar en sangre. Cuando hay un nivel alto de cortisol en el cuerpo, hace que los tejidos del cuerpo sean menos sensibles a la insulina. Por lo tanto, hay más azúcar en sangre disponible en el torrente sanguíneo. Cuando esto sucede, los niveles de azúcar en sangre se desequilibran y pueden alcanzar niveles peligrosamente altos, especialmente si no se trata.

Otras formas en que el estrés provoca niveles altos de azúcar en sangre

Hay otras formas en que el estrés puede provocar picos de azúcar en sangre. Durante períodos de estrés, las personas pueden participar en comportamientos que podrían provocar niveles altos de azúcar en la sangre, como comer excesivamente emocionalmente carbohidratos refinados o alimentos con alto contenido de azúcares añadidos. Las personas también pueden no hacer ejercicio o no tomar sus medicamentos cuando se supone que deben hacerlo. Dado que el estrés tiene la capacidad de cambiar hábitos saludables, todos estos factores pueden provocar niveles elevados de azúcar en sangre.

El estrés también puede afectar el sueño porque tanto el estrés como el sueño están controlados por el eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal. Cuando una persona está bajo mucho estrés y el eje fomenta la producción adicional de cortisol, se producen cambios en el eje. Esto provoca problemas para conseguir un sueño de calidad, así como cambios en los patrones de sueño. Cuando una persona no duerme lo suficiente, puede causar intolerancia a la glucosa, que describe condiciones metabólicas que causan niveles altos de azúcar en sangre.

Qué hacer si tiene un pico de azúcar en la sangre

Para las personas con diabetes, tener un pico de azúcar en la sangre puede ser peligroso porque demasiada azúcar en la sangre pasa a la orina. Esto hace que el cuerpo filtre el líquido, lo que podría provocar deshidratación o coma diabético.

En el caso de que los niveles de azúcar en sangre aumenten debido a factores estresantes que no se pueden controlar, es vital que el control de la glucosa en sangre sea una prioridad. Puede hacerlo concentrándose en cosas que puede controlar, como su dieta y ejercicio, controlando su nivel de azúcar en la sangre con regularidad y tomando sus medicamentos según las instrucciones de su médico.

Cómo controlar sus niveles de estrés

Algunas formas de estrés no se pueden controlar, especialmente si no son frecuentes por naturaleza, como un evento traumático único o una lesión accidental. Otros tipos de estrés, como cuidar de la familia, factores estresantes laborales o cualquier otra situación estresante del día a día, probablemente estarán presentes de forma permanente o semipermanente. Este tipo de eventos estresantes son los que deben gestionarse lo mejor posible.

Para hacer esto, puede planificar el futuro de manera proactiva. Esto significa estar preparado para los factores estresantes habituales de la vida y gestionar su tiempo, leer libros de autoayuda o minimizar la fuente de estrés tanto como sea posible. También se ha demostrado que los ejercicios calmantes como el yoga y la meditación reducen los niveles de estrés. También querrás evitar caer en comportamientos nocivos para la salud, como comer en exceso. Puede parecer reconfortante en ese momento, pero no ayudará a aliviar el estrés que estás experimentando.

Establecer objetivos realistas y manejables también reduce en gran medida el estrés de las personas con diabetes. En lugar de centrarse en un objetivo grande y vago, como perder peso, será mucho más alcanzable establecer el objetivo de caminar al menos media hora todos los días en días específicos de la semana.

Unas palabras de MEDSALUD

El estrés es una parte normal de la vida y nadie puede evitarlo todo el tiempo. Por eso es vital protegerse de las repercusiones del estrés mediante un plan que le ayude a controlar tanto las situaciones estresantes como los picos o caídas de los niveles de azúcar en sangre. Puede ser difícil, pero no imposible de lograr si hace de su salud su primera prioridad cuando se enfrenta al estrés.