Aunque no es concluyente, el estrés puede ser un desencadenante que reactiva la culebrilla. Los síntomas comunes incluyen ampollas dolorosas y con hormigueo que se producen en grupos en la cara o el torso.
En los Estados Unidos, aproximadamente una de cada tres personas desarrollará culebrilla en su vida. Recibir la vacuna contra la culebrilla puede reducir el riesgo de desarrollar la afección.
Siga leyendo para obtener más información sobre el herpes zóster, incluida la causa, los factores de riesgo y su relación con el estrés.
¿Qué causa la culebrilla?
La culebrilla es causada por la reactivación de VZV, el virus que causa la varicela. Después de infectarse con el virus, permanece inactivo en su cuerpo. La reactivación más adelante en la vida puede ocurrir debido a cambios en su sistema inmunológico.
La culebrilla puede desarrollarse en cualquier persona que haya tenido varicela previamente. Sin embargo, un mayor riesgo de herpes zóster está asociado con la debilidad y el funcionamiento del sistema inmunitario.
Los factores que influyen en su sistema inmunológico y pueden aumentar su riesgo incluyen:
- Ser mayor de 60 años
- Tener ciertas afecciones o infecciones, como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o cáncer
- Tomar tratamientos y medicamentos inmunosupresores, como los de trasplantes de órganos o la artritis reumatoide.
El vínculo entre el estrés y la culebrilla
El estrés psicológico es un posible desencadenante de la culebrilla. Se ha demostrado que experimentar estrés agudo (a corto plazo pero significativo) o estrés crónico (a largo plazo) afecta la función inmunológica. Pero no ocurre de la misma manera para todas las personas.
Además, los resultados de los estudios que exploran la conexión entre el estrés y el desarrollo de herpes zóster han sido mixtos. Algunos estudios informaron tasas más altas de culebrilla después de eventos estresantes de la vida, mientras que otros no. Los estudios que examinaron el impacto del estrés en el sistema inmunológico y la reactivación de VZV no concluyeron una relación definitiva entre los dos.
Tratamiento para la culebrilla
El tratamiento para la culebrilla está destinado a reducir la gravedad y la duración de los síntomas. A menudo incluye:
- Medicamentos antivirales, como Zovirax (aciclovir), Famvir (famciclovir), y Valtrex (valaciclovir)
- Medicamentos para el dolor, incluidas las opciones de venta libre (OTC) y con receta
- Antibióticos si las ampollas o lesiones se infectan
Consejos para el manejo del estrés
El estrés puede aumentar el riesgo de inflamación en el cuerpo. A su vez, esto puede contribuir al desarrollo de enfermedades y empeorar otras condiciones preexistentes. Tomar medidas para afrontar mejor el estrés reduce ese riesgo.
Algunas estrategias de afrontamiento del estrés a corto y largo plazo incluyen:
- Ser considerado acerca de relacionarse con personas y situaciones que son estresantes: Esto puede incluir rechazar invitaciones o decir «no» cuando puede anticipar condiciones estresantes.
- Replantear una situación estresante: Si no puede evitar una situación, es posible que pueda percibirla de manera diferente. Por ejemplo, ver el rechazo de un trabajo que querías como una oportunidad para aprender de él puede ayudarte a ver la situación de manera positiva.
- Participar regularmente en la relajación: Realice actividades que sabe que le gustan o pruebe una nueva, como respiración profunda, estiramiento, yoga o tai chi.
- Hacer actividades agradables cuando estás estresado: Leer libros, participar en un pasatiempo, ver una película o un programa de televisión favorito, o pasar tiempo con amigos y familiares son excelentes maneras de sobrellevar la situación.
- Hablando con otros: Esto incluye con alguien cercano a usted o un profesional de la salud mental.
- Cuidando tu cuerpo: Descansar lo suficiente de manera regular, estar activo y comer suficientes nutrientes ayuda a su cuerpo a lidiar mejor con el estrés.
Resumen
La culebrilla (herpes zoster) es causada por la reactivación del virus varicela-zoster, el mismo virus que causa la varicela. A diferencia de la varicela, la transmisión del herpes zóster de una persona a otra no es posible. Las personas con inmunidad reducida corren un mayor riesgo de contraer culebrilla, como aquellas que tienen más de 60 años, tienen ciertas condiciones de salud o se someten a tratamientos inmunosupresores.
Se cree que el estrés psicológico es un desencadenante potencial de la reactivación del VZV en el cuerpo. Sin embargo, la investigación sobre si el estrés desencadena la culebrilla no es concluyente. El estrés puede causar inflamación y empeorar las condiciones de salud existentes. Las estrategias de manejo del estrés pueden ayudar a reducir el riesgo de impactos negativos para la salud.
Una palabra de MEDSALUD
Aunque las personas con sistemas inmunitarios comprometidos corren un mayor riesgo de contraer herpes zóster, cualquier persona que haya estado expuesta previamente al VZV puede desarrollarlo en algún momento de su vida. Cuidar bien su cuerpo no solo es una estrategia saludable para enfrentar el estrés, sino que también puede ayudar a su sistema inmunológico. Además, vacunarse, como la vacuna contra la culebrilla (cuando se recomienda), también es una excelente manera de reducir el riesgo de enfermedades, complicaciones y puede mantenerlo saludable.