Los dolores de muelas pueden ocurrir por muchas razones, más comúnmente caries y enfermedad de las encías. Pero una causa que quizás no espere es la inflamación de los senos paranasales, conocida como sinusitis.
Una condición comúnmente asociada con la rinitis alérgica (fiebre del heno) y las infecciones de las vías respiratorias superiores, la sinusitis puede desencadenar síntomas «clásicos» que afectan las fosas nasales y los senos paranasales. También puede causar dolor en los dientes superiores y en la mandíbula que algunas personas confunden con dolor de muelas.
Por esta razón, el dolor de muelas asociado con los senos paranasales a veces se denomina «dolor de muelas sinusales». Puede aliviarse con remedios caseros o, si es persistente o grave, puede requerir tratamiento de su proveedor de atención médica.
Este artículo analiza las causas del dolor de muelas en personas con sinusitis. También explica cómo se diagnostica y trata la sinusitis para que pueda obtener un alivio rápido.
Los senos paranasales son un sistema conectado de cavidades huecas en el cráneo ubicadas cerca de los ojos, la nariz, las mejillas y la frente. Los senos paranasales están revestidos con membranas que secretan mucosidad para atrapar los desechos que usted respira o ingresan a las fosas nasales por sí solos.
La sinusitis hace que los senos paranasales y las fosas nasales se hinchen, estrechen y secreten un exceso de moco. Dependiendo de la causa subyacente, esto puede conducir a:
Causas de un dolor de muelas sinusal
El dolor de muelas causado por la sinusitis no está relacionado con ninguna lesión o enfermedad que afecte a los dientes. Más bien, es el resultado de una combinación de dolor nervioso provocado por la compresión de las raíces nerviosas cerca de los senos paranasales y el dolor referido. El dolor referido significa que se siente en un lugar distinto de donde comenzó el dolor.
Las raíces nerviosas que afectan los dientes superiores y la mandíbula se encuentran cerca de los senos paranasales. Cuando los senos paranasales están inflamados, los tejidos inflamados pueden comprimir estos nervios. Esto causa un dolor doloroso en los dientes superiores y la mandíbula. Los dientes superiores posteriores son los más comúnmente afectados.
En ciertos casos, el dolor puede extenderse a los dientes inferiores y la mandíbula. Eso se debe a la red de nervios que conectan la mandíbula superior con la mandíbula inferior. El dolor referido a menudo se describe como «punzada» y puede imitar el dolor causado por un absceso dental.
Cómo tratar un dolor de muelas sinusal
Si tiene un dolor de muelas sinusal, no necesita tratar sus dientes. Necesita tratar la inflamación sinusal subyacente. Al aliviar la presión ejercida sobre las raíces nerviosas de la mandíbula superior y los dientes, el dolor de muelas se aliviará rápidamente.
Remedios caseros
La mayoría de los casos de sinusitis se pueden tratar en el hogar, en particular los asociados con la rinitis alérgica y las alergias estacionales.
Estos remedios caseros pueden incluir:
- Hidratación: Beber muchos líquidos puede ayudar a mantener las membranas de los senos paranasales bien hidratadas y ayudar a diluir la mucosidad nasal.
- Toallita caliente para la cara: Aplicar un paño húmedo y tibio sobre la nariz y los ojos durante 10 a 20 minutos varias veces al día puede ayudar a aliviar el dolor de los senos paranasales.
- Humidificadores: El aire húmedo de un humidificador (o incluso el vapor de una ducha o un baño) puede ayudar a aflojar las secreciones nasales y desbloquear las fosas nasales.
medicamentos
Ciertos medicamentos de venta libre (OTC) y recetados pueden ayudar a aliviar los síntomas de los senos paranasales, así como las condiciones subyacentes que conducen a la inflamación de los senos paranasales.
Las opciones de medicamentos de venta libre incluyen:
- Antihistamínicos: Medicamentos como Claritin (loratadina) y Allegra (fexofenadina) bloquean la acción de una sustancia llamada histamina que desencadena los síntomas de la alergia.
- Medicamentos antiinflamatorios: Los analgésicos de venta libre como Advil (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno) no solo ayudan a reducir los tejidos de los senos paranasales inflamados, sino que funcionan por separado como analgésicos (analgésicos).
- Descongestionantes: Los aerosoles nasales, las gotas o las tabletas pueden ayudar a abrir las fosas nasales obstruidas al restringir el flujo de sangre que contribuye a la inflamación.
- Irrigación nasal salina: Los tratamientos con agua salada ayudan a aliviar la hinchazón extrayendo agua de los tejidos inflamados. La solución salina se puede administrar mediante un aerosol, una botella con atomizador o un neti pot.
Las opciones de medicamentos recetados incluyen:
- antibióticos: Estos medicamentos pueden recetarse si una infección bacteriana es la causa de la sinusitis. Sin embargo, la mayoría de las personas con sinusitis mejorarán en dos semanas sin necesidad de antibióticos.
- inmunoterapia: Este es un tratamiento en el que usted está expuesto a cantidades gradualmente crecientes de sustancias que causan alergias (alérgenos) para reducir su sensibilidad a las mismas. Las sustancias se pueden administrar mediante inyección o con gotas sublinguales (debajo de la lengua) o películas para disolver.
¿Hay pruebas para detectar sinusitis?
Las personas con dolor de muelas sinusal a veces van al dentista pensando que tienen un problema dental. Cuando su dentista no puede encontrar uno, es posible que lo remitan de nuevo a su proveedor de atención primaria para un examen más detallado.
Además de un examen físico y una revisión de su historial médico, su proveedor de atención médica puede realizar pruebas para determinar la causa subyacente de la inflamación. Esto es particularmente cierto si sus síntomas son graves, recurrentes o resistentes a los tratamientos de venta libre.
Las pruebas y los procedimientos incluyen:
- Hisopo nasal o sinusal: La muestra de mucosidad del interior profundo de la nariz se puede enviar a un laboratorio para detectar infecciones bacterianas, fúngicas o virales.
- endoscopia nasal: Esto implica la inserción de un tubo delgado y flexible con una cámara de fibra óptica (llamada endoscopio) en la nariz para ver los senos paranasales.
- Tomografía computarizada (TC): Esta es una técnica de imagen que combina múltiples imágenes de rayos X para crear «rebanadas» tridimensionales de los senos paranasales.
- Pruebas de alergia: Si se sospecha una alergia pero se desconoce la causa, se pueden usar pruebas de alergia (como una prueba de punción cutánea) para ayudar a identificar los alérgenos.
Cuándo llamar a un proveedor de atención médica
A pesar de lo agravante y debilitante que puede ser la sinusitis, generalmente no requiere atención médica urgente. Sin embargo, hay excepciones, particularmente con respecto a una infección sinusal grave.
Consulte a su proveedor de atención médica de inmediato si:
- Los síntomas de la sinusitis van acompañados de fiebre alta y escalofríos.
- El dolor de los senos paranasales es intenso y se propaga.
- Sus síntomas persisten durante más de 10 días a pesar del tratamiento adecuado.
Resumen
La sinusitis es la inflamación de los senos paranasales causada típicamente por una infección o rinitis alérgica (fiebre del heno). Si bien la sinusitis se reconoce fácilmente por el dolor y la congestión de los senos paranasales, también puede causar dolor de muelas (a veces denominado «dolor de muelas sinusales»).
El dolor de dientes asociado a la sinusitis es causado por la compresión de las raíces nerviosas situadas cerca de los senos paranasales que afectan la mandíbula superior y los dientes. En ocasiones, la compresión también puede desencadenar dolor nervioso referido en la mandíbula inferior y los dientes.
El tratamiento de la causa subyacente de la sinusitis casi siempre resolverá el dolor de muelas.
Una palabra de MEDSALUD
Para algunas personas, la sinusitis es algo más que la secreción nasal ocasional o el goteo posnasal. Puede socavar gravemente la calidad de vida y la capacidad funcional de una persona si los síntomas son graves y recurrentes.
Si la sinusitis está afectando su capacidad para funcionar normalmente, pídale a su proveedor de atención médica que lo remita a un especialista en oído, nariz y garganta conocido como otorrinolaringólogo. Si todos los demás tratamientos fallan, el especialista puede recomendar una cirugía funcional endoscópica de los senos paranasales (FESS) para eliminar las obstrucciones y mejorar la eliminación de la mucosidad y la respiración.