La colitis ulcerosa es una condición crónica. Es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), con otros tipos que incluyen la enfermedad de Crohn y la colitis indeterminada. La colitis ulcerosa provoca la inflamación del colon, que incluye el intestino grueso y el recto.
Hay diferentes tipos de colitis ulcerosa, que incluyen proctitis ulcerosa, proctosigmoiditis, colitis del lado izquierdo y pancolitis. Los tipos de colitis ulcerosa se clasifican según la cantidad de colon y recto inflamados.
La proctitis ulcerosa es una inflamación en el recto, mientras que otras formas de colitis ulcerosa tienen inflamación en una o más secciones del intestino grueso. Este artículo discutirá las similitudes y diferencias en sus síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento.
Síntomas
Los síntomas de la colitis ulcerosa pueden incluir diarrea, sangre en o sobre las heces, la necesidad urgente de defecar y calambres abdominales (generalmente en el lado izquierdo y que a veces mejoran después de ir al baño).
En la proctitis ulcerosa, la diarrea es menos común y, en cambio, puede haber estreñimiento.
Causas
No se sabe por qué las personas desarrollan colitis ulcerosa. La enfermedad tiende a presentarse en familias, y las personas que tienen un familiar que vive con EII tienen más probabilidades de desarrollar la afección. Sin embargo, la mayoría de las personas que viven con EII no tienen un familiar con la enfermedad.
Hay un componente genético, pero no todas las personas que tienen los genes asociados con la enfermedad la desarrollan.
Tiende a haber uno o más desencadenantes. Los factores desencadenantes no están completamente definidos. Sin embargo, parece haber una conexión con el microbioma en el intestino. El intestino contiene una cantidad diversa de bacterias, llamadas microbioma, y las personas con EII tienden a tener una alteración en su microbioma intestinal. Esto se llama disbiosis.
Se cree que la disbiosis provoca daños en la capa interna del intestino grueso. Pero no está claro por qué sucede. Algunas de las teorías que se están estudiando incluyen ciertos tipos de aditivos alimentarios, algunos tipos de medicamentos (como antibióticos y antiinflamatorios no esteroideos como Advil, un ibuprofeno o Aleve, un naproxeno) e infecciones.
Diagnóstico
Las diversas formas de colitis ulcerosa se diagnostican después de que se cumplan una serie de condiciones. El primer paso que tomará un médico es obtener su historial. Una descripción de sus síntomas, así como cuánto tiempo han estado ocurriendo y qué tan graves son, es una parte importante del diagnóstico.
Más allá de los síntomas están los signos de colitis ulcerosa que pueden estar ocurriendo fuera del colon, incluidas las úlceras bucales y el dolor en las articulaciones. Su médico se asegurará de que no haya una infección que cause o contribuya a los síntomas.
La parte más importante del proceso de diagnóstico es un examen del interior del recto y/o del intestino grueso y lo que sucede con el tejido allí.
Ver visualmente los tejidos y obtener los resultados de una biopsia (una muestra de tejido extraída para un examen más detallado en un laboratorio) puede ayudar a su médico a determinar si tiene colitis ulcerosa y qué parte del colon está afectada. Si solo se ve afectado el recto, se puede hacer un diagnóstico de proctitis ulcerosa. Si se inflama una mayor parte del intestino, se puede diagnosticar otra forma de colitis ulcerosa.
Las pruebas que se pueden hacer incluyen:
- colonoscopia: Esta prueba examina todo el intestino grueso. Se coloca un tubo flexible con una cámara y una luz en el extremo a través del recto hasta el colon. El médico puede ver el revestimiento interior del intestino y tomar pequeños trozos de tejido (biopsia) para analizarlos. Este procedimiento generalmente se realiza bajo sedación.
- sigmoidoscopia: Una sigmoidoscopia es menos extensa que una colonoscopia y se usa para observar la última parte del intestino grueso. Por lo general, se realiza sin sedación. Las biopsias se pueden tomar para la prueba.
- Prueba de heces: En una prueba de heces, las heces deben recolectarse y llevarse a un laboratorio para su análisis. Se puede usar un “sombrero” de plástico que se coloca sobre el inodoro (o una envoltura de plástico sobre el inodoro) para recolectar las heces. Luego se transfiere a un contenedor de muestras. El consultorio del médico o el laboratorio pueden brindarle consejos y las herramientas necesarias.
Tratamiento
El tratamiento utilizado para la colitis ulcerosa dependerá de varios factores. Uno de ellos es la extensión de la enfermedad.
Los tratamientos para la proctitis ulcerosa pueden ser diferentes a los de otras enfermedades que afectan una mayor parte del colon. Los medicamentos para la proctitis ulcerosa se pueden administrar por vía tópica (aplicados directamente en el área que se está tratando). Eso puede tener un efecto más profundo.
Los tratamientos que se pueden usar incluyen:
- Ácidos 5-aminosalicílicos (5-ASA): Estos medicamentos vienen en formas orales y tópicas. A menudo se usan por vía tópica para tratar la proctitis ulcerosa. Eso significa que se administran a través del recto para actuar directamente sobre los tejidos que se encuentran allí. Administrados por vía oral, pueden tratar tanto la proctitis ulcerosa como otras formas de colitis ulcerosa.
- corticosteroides: También se pueden administrar esteroides para todas las formas de colitis ulcerosa. Para la proctitis ulcerosa, pueden administrarse por vía rectal u oral. Para las formas más extensas de colitis ulcerosa, se pueden administrar esteroides por vía oral.
- Inmunomoduladores: Medicamentos como Azasan (azatioprina), Purinethol (6-mercaptopurina) y Gengraf (ciclosporina) se usa con más frecuencia para la colitis ulcerosa que para la proctitis ulcerosa.
- Biológicos: Remicade (infliximab), Humira (adalimumab), Stelara (ustekinumab), Entyvio (vedolizumab) o Cimzia (certolizumab pegol) pueden usarse para tipos más extensos de colitis ulcerosa. Hay menos evidencia de que los productos biológicos se usen en la proctitis ulcerosa, aunque se pueden considerar si la afección no mejora con otros medicamentos.
Cirugía
No es común que se necesite cirugía para tratar la proctitis ulcerosa. Se estima que alrededor del 12 % de los pacientes a los que se les diagnosticó originalmente proctitis ulcerosa se someten a cirugía. El tipo de cirugía que se puede usar para la colitis ulcerosa incluye extirpar parte o todo el colon y crear una colostomía o una ileostomía (aberturas en el colon para recolectar desechos fuera del cuerpo).
También se puede utilizar la cirugía para crear un recto a partir del extremo del intestino delgado. El nuevo “recto” se conecta al ano y las heces salen del cuerpo por el ano. Esta cirugía se llama reservorio ileal-anal anastomosis (IPAA).
Prevención
No se sabe cómo prevenir la proctitis ulcerosa o la colitis ulcerosa. Para aquellos que corren el riesgo de desarrollar una EII debido a antecedentes familiares, puede ser útil hablar con un médico sobre cómo reducir el riesgo. También puede ser útil estar al tanto de los posibles síntomas para que cualquier cosa que parezca relacionada con la colitis ulcerosa se pueda verificar de inmediato.
Resumen
La colitis ulcerosa incluye proctitis ulcerosa, así como formas de colitis que afectan otras áreas del intestino grueso. La colitis ulcerosa a menudo se presenta con diarrea, mientras que la proctitis ulcerosa puede tener síntomas de estreñimiento.
La causa subyacente de cualquiera de las condiciones no está clara. El diagnóstico de ambos se realiza a través de una historia clínica, un examen físico e imágenes. Los medicamentos utilizados en el tratamiento son similares, aunque se pueden utilizar formas tópicas para la proctitis ulcerosa.
Una palabra de MEDSALUD
La proctitis ulcerosa es una forma de colitis ulcerosa. Puede ser angustiante recibir un diagnóstico de proctitis ulcerosa porque puede durar toda la vida. También es confuso porque gran parte de la información sobre la enfermedad está dirigida a las formas más extensas de EII.
La proctitis ulcerosa debe tratarse y vigilarse porque la inflamación causada por la enfermedad puede extenderse por el colon. Hay muchos tratamientos disponibles, pero los que parecen tener más posibilidades de funcionar son los tópicos. Los tratamientos tópicos presentan desafíos porque no son tan fáciles de tomar como lo sería una píldora, pero pueden tener menos efectos secundarios.
Ver a un gastroenterólogo es importante para que su proctitis ulcerosa sea tratada de manera efectiva. Un gastroenterólogo también puede responder preguntas sobre cómo la enfermedad puede cambiar con el tiempo.