Cuando se trata de la detección del cáncer de mama, el primer punto de detección suele ser el propio paciente. Al aprender cómo se sienten sus senos “normalmente”, estará mejor equipada para notar bultos o protuberancias que requieren atención médica.
A continuación, Doru Paul, MD, PhD, un oncólogo que se enfoca en individualizar la atención y mejorar el pronóstico de los tratamientos contra el cáncer, describe la importancia de controlarse a sí misma para detectar cáncer de mama y cómo la detección temprana puede conducir a un mejor pronóstico.
MEDSALUD: ¿Qué es lo primero que alguien debe hacer para comprobar si tiene cáncer de mama?
Dr. Pablo: Cada persona debe conocer sus senos y cómo autoexaminarlos. Cuando una persona se ducha, debe saber cómo se sienten normalmente sus senos. Esto puede variar durante la menstruación, cuando el seno puede sentirse un poco más denso. O, algunas veces, los senos pueden tener nódulos que pueden aparecer y desaparecer.
Es importante que una persona sepa lo que está pasando con su mamas, y estar atenta a cualquier tipo de cambio que pueda presentarse. Si no están seguros de cómo hacerlo, o de lo que les parece normal, lo más sencillo es reunirse con un proveedor de atención médica.
Nota del editor
No todos los cambios en el seno se deben al cáncer. Si bien es posible que no deba preocuparse por cada bulto o anomalía, es aconsejable buscar una opinión médica profesional por si acaso. Pueden ayudarlo a calmar sus nervios si no tiene un diagnóstico de cáncer, o indicarle el tratamiento necesario para su condición si lo tiene.
MEDSALUD: ¿Cómo pueden las personas a las que se les asignó un varón al nacer controlar si tienen cáncer de mama?
Dr. Pablo: Cualquier bulto que una persona asignada como varón al nacer detecte en el área de su seno es potencialmente anormal, pero [due to shame or lack of knowledge]es posible que no piensen en la posibilidad de cáncer de mama.
Además, mientras que una persona a la que se le asignó el sexo femenino al nacer puede experimentar algunos fibroadenomas o variaciones con la menstruación, las personas a las que se le asignó el sexo masculino al nacer no tienen variaciones en la menstruación ni niveles altos y bajos de estrógeno en el cuerpo. Entonces, si hay una clara asimetría en el seno o una masa en el seno, es importante buscar la opinión de un proveedor de atención médica.
MEDSALUD: ¿Puede explicar por qué es importante detectar el cáncer de mama a tiempo?
Dr. Pablo: La mayoría de los cánceres de mama se detectan en etapas tempranas y solo aproximadamente el 6% se detectan en la etapa metastásica (etapa 4). La gran mayoría se detectan entre la etapa 1 y la etapa 3. Y cuando el cáncer de mama está localizado (etapa 1), la tasa de supervivencia a cinco años es de hasta el 99 %. Eso es por qué es tan importante.
Si se detecta a tiempo, el cáncer de mama se puede curar con tratamiento y, en algunos casos, también se puede evitar un tratamiento duro como la quimioterapia o la radiación. Por lo tanto, es muy importante contar con una detección temprana.
MEDSALUD: ¿Cuándo deberían las personas hacerse la prueba oficial de detección del cáncer de mama?
Dr. Pablo: La recomendación es comenzar con las mamografías a los 50 años. Para las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama, o para las personas que tienen mutaciones del gen BRCA, se recomienda comenzar las ecografías antes y tener consultas frecuentes con un proveedor de atención médica.
Nota del editor
Los proveedores de atención médica generalmente recomiendan que las mujeres comiencen a revisar sus senos en busca de bultos a los veinte años. Por lo general, no se recomienda que las adolescentes realicen estos, a menos que tengan antecedentes de cáncer en sus familias.