El extracto de hoja de stevia, conocido por la mayoría como stevia, es un edulcorante natural sin calorías que se utiliza como sustituto del azúcar. Se deriva de las hojas de la Stevia rebaudiana planta y se ha utilizado durante siglos en América del Sur.
Aunque son raros, los efectos secundarios de la stevia pueden incluir síntomas gastrointestinales, disminución de la presión arterial y del azúcar en la sangre, y posibles impactos en el hígado. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) considera que el extracto de hoja de stevia es seguro para el consumo y es poco probable que cause efectos secundarios en la mayoría de las personas.
Este artículo analiza las diferentes formas de stevia y los efectos secundarios de esta alternativa al azúcar.
¿La stevia es saludable o no?
La stevia es un edulcorante sin calorías extraído de la Stevia rebaudiana planta. hay 11 glucósidos de esteviol en la hoja de stevia, responsable de darle a la stevia su sabor dulce.
Stevia está disponible en algunas formas diferentes. Algunos de estos son seguros para el consumo, mientras que otros no han sido evaluados a fondo para la seguridad. Los formularios incluyen:
- hoja de stevia verde es la forma más pura de stevia. Sin embargo, eso no significa que sea el más saludable. La hoja de stevia no se ha estudiado lo suficiente como para considerarla segura para el consumo, y la FDA no la aprueba para su uso en alimentos.
- Extracto de hoja de stevia es una forma de stevia que se elabora secando las hojas de la planta, sumergiéndolas en agua caliente y luego filtrando y purificando el extracto. El resultado es un producto conocido como glucósidos de esteviol purificados. Para cumplir con los estándares de la FDA, el extracto de hoja de stevia debe tener más del 95 % de glucósido de esteviol. El extracto de hoja de stevia en esta forma es generalmente reconocido como seguro por la FDA.
- mezclas de stevia incluyen productos de marca como Truvia y Stevia in the Raw y son más procesados. Se elaboran combinando extracto de hoja de stevia con otros edulcorantes o alcoholes de azúcar. Estos productos también son seguros para consumir, aunque pueden causar efectos secundarios en personas sensibles al alcohol de azúcar.
La stevia es mucho más dulce que el azúcar y puede ser de 250 a 300 veces más dulce que la sacarosa, la molécula del azúcar de mesa. A pesar de esto, la stevia no contiene calorías ni carbohidratos, en comparación con el azúcar que tiene 15 calorías y 4 gramos de carbohidratos por cucharadita.
La stevia puede ser una opción saludable para aquellos que buscan reducir su ingesta de calorías o carbohidratos, como las personas con diabetes tipo 2. Sin embargo, algunos estudios sugieren que consumir edulcorantes no nutritivos como Stevia en lugar de azúcar no reduce la ingesta total de calorías ni los niveles de azúcar en la sangre.
¿Cómo se compara Stevia con otros edulcorantes sin calorías?
Otro edulcorante popular sin calorías es la sucralosa, que se vende bajo la marca Splenda. La sucralosa se deriva del azúcar en un proceso químico y es de 400 a 700 veces más dulce que el azúcar. Sin embargo, los estudios en animales han relacionado la sucralosa con el cáncer y las alteraciones del microbioma intestinal.
Aunque la investigación sobre los efectos a largo plazo de la stevia es limitada, no hay evidencia de que cause cáncer. La sucralosa puede ser especialmente cancerígena (causante de cáncer) cuando se calienta, por lo que la stevia puede ser una opción más saludable para hornear.
Efectos secundarios de la stevia
Stevia no causa efectos secundarios en la mayoría de las personas. Sin embargo, algunos pueden experimentar lo siguiente al consumir productos endulzados con stevia:
- Síntomas gastrointestinales: Los alcoholes de azúcar, que a veces se agregan a los productos de stevia, pueden causar náuseas, vómitos, diarrea, hinchazón y dolor abdominal en personas sensibles al alcohol de azúcar. Sin embargo, no se sabe que la stevia en sí misma cause problemas gastrointestinales.
- Presión arterial baja: Se ha demostrado que Stevia reduce la presión arterial en personas con hipertensión (presión arterial alta). No hay evidencia que sugiera que la stevia reduzca la presión arterial a niveles peligrosos en aquellos con niveles normales. Sin embargo, aquellos que toman medicamentos para bajar la presión arterial deben ser conscientes del potencial de la stevia para aumentar los efectos de la droga.
- Baja azúcar en la sangre: Stevia tiene el potencial de reducir el azúcar en la sangre (glucosa en la sangre), especialmente en aquellos que la usan para reemplazar el azúcar. Consumir muy pocos carbohidratos puede provocar un nivel bajo de azúcar en la sangre, lo que provoca dolores de cabeza, mareos, temblores y otros síntomas.
- Efectos secundarios del hígado: La investigación sobre el impacto de la stevia en el hígado es preliminar y no concluyente. Un estudio en ratones encontró una asociación entre la stevia y las enzimas hepáticas elevadas de sucralosa. Sin embargo, estudios posteriores en humanos sugieren que la stevia puede ayudar a reducir los marcadores de la enfermedad del hígado graso.
¿La stevia causa cáncer?
Los primeros estudios sobre la stevia sugirieron que estaba relacionada con el cáncer, lo que provocó la prohibición inicial de la FDA en 1991. Sin embargo, investigaciones posteriores llevaron a la FDA a revertir la prohibición ya que cientos de revisiones de estudios no mostraron un mayor riesgo de cáncer relacionado con el consumo de stevia.
Cantidades de dosificación
Aunque el extracto de hoja de stevia generalmente se reconoce como seguro, la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) formaron el Comité Conjunto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), que ha establecido una ingesta diaria aceptable (IDA ) para el consumo. La IDA es la ingesta diaria promedio máxima de una sustancia durante la vida de una persona que se espera que sea segura. Se basa en una investigación significativa.
¿Está bien tomar Stevia todos los días?
Es seguro consumir stevia todos los días. Sin embargo, la IDA para el esteviol es de 4 miligramos (mg) por kilogramo de peso corporal por día. Esto equivale a alrededor de 12 mg por kilogramos (kg) de extracto de Stevia por día. Para una persona de 150 libras, esto equivaldría a alrededor de 40 paquetes de stevia.
Si bien ese alto nivel de consumo generalmente no se recomienda, demuestra el gran volumen de stevia que necesitarías consumir para que se considere inseguro.
Contraindicaciones
La stevia es segura para la mayoría de las personas. Sin embargo, dado que la stevia puede tener efectos reductores de la presión arterial y la glucosa en sangre, así como efectos diuréticos, quienes toman ciertos medicamentos o tienen ciertas condiciones de salud deben hablar con su proveedor de atención médica antes de consumir cantidades significativas de Stevia.
Las personas que pueden tener más probabilidades de experimentar efectos secundarios de la stevia incluyen personas que toman medicamentos para bajar la presión arterial o la glucosa en sangre o aquellas a las que se les diagnostica:
Stevia durante el embarazo y la lactancia
El extracto de hoja de Stevia es seguro para consumir durante el embarazo o la lactancia. Sin embargo, la hoja entera de stevia no está aprobada por la FDA y, en general, no se reconoce como segura para el consumo de nadie, especialmente de las personas embarazadas.
Resumen
La stevia es un edulcorante sin calorías y no nutritivo elaborado a partir de la Stevia rebaudiana hojas de la planta. Si bien la mayoría de las personas no experimentarán ningún efecto secundario al consumirlo, las mezclas de stevia que contienen alcoholes de azúcar pueden causar síntomas gastrointestinales en personas con sensibilidad al alcohol de azúcar.
La stevia también tiene efectos reductores de la presión arterial y la glucosa en la sangre, por lo que las personas que toman ciertos medicamentos o condiciones deben hablar con su proveedor de atención médica antes de usar stevia por un período prolongado.
Una palabra de MEDSALUD
Si le preocupan los posibles efectos secundarios de la stevia, las investigaciones muestran que es seguro consumirla y es poco probable que cause efectos secundarios en la mayoría de las personas. Puede ser difícil saber qué alimentos son saludables, con tantas opciones disponibles hoy en día, pero seguir una dieta balanceada y disfrutar del azúcar y otros edulcorantes con moderación es la mejor manera de mantener su cuerpo saludable mientras disfruta de los alimentos que ama.