La bacterioterapia fecal (FB), también llamada trasplante de microbiota fecal (FMT) o trasplante de microbiota intestinal (IMT), es un tipo de terapia que se ha utilizado durante muchos años para tratar diferentes afecciones, especialmente aquellas que se centran en el tracto digestivo. . Se está estudiando para su uso en el tratamiento de afecciones que van desde la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y, en particular, la colitis ulcerosa, hasta el síndrome del intestino irritable (SII) y la obesidad. Sin embargo, hasta ahora, su uso ha sido inconsistente y no se ha demostrado que funcione en una variedad de casos de una condición particular.
El trasplante fecal se realiza en clínicas especializadas, por lo que no está disponible en todas partes y actualmente está reservado para pacientes específicos. Como resultado de algunos estudios que se han mostrado prometedores para el futuro de los trasplantes fecales como terapia, algunas personas están optando por intentar realizar este tratamiento en casa.
No se recomienda que las personas sigan las instrucciones en línea para hacerlo usted mismo (DIY, por sus siglas en inglés) que describen cómo tomar la caca de otra persona e introducirla en sus propios cuerpos.
Hay serios riesgos involucrados, especialmente de infección y otros efectos adversos para los cuales ni siquiera conocemos las posibles consecuencias a largo plazo.
El Dr. Neilanjan Nandi, gastroenterólogo de Drexel Medicine en Filadelfia y un líder de opinión clave en trasplantes fecales, pregunta: «Cuando se trata de la salud de su intestino, ¿cuánta fe desea depositar en la experiencia anecdótica de los aficionados al bricolaje en línea para no -indicaciones establecidas y sin datos de seguridad del paciente validados?»
Trasplante de microbiota fecal
Un trasplante fecal es más o menos lo que parece: las heces de una persona se introducen en el sistema digestivo de otra persona.
Por supuesto, esto no es una simple transferencia de materia fecal cruda. Hay varios pasos que se completan para que el taburete esté listo para la transferencia.
Los donantes de heces deben examinarse cuidadosamente para evitar la introducción de enfermedades u otros efectos adversos en un receptor. No solo se debe analizar la materia fecal de los donantes para garantizar que sea lo más segura posible, sino que también se debe procesar y convertir en una forma que se pueda usar.
La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA) había clasificado las heces utilizadas para trasplantes fecales como un «nuevo fármaco en investigación» hasta noviembre de 2022, cuando la FDA aprobó el primer producto de microbiota fecal, Rebyota.
No está aprobado para uso general y, en algunos casos, no está cubierto por el seguro, excepto para el tratamiento de enfermedades recurrentes. C. difficile infección.
Riesgos de los trasplantes fecales caseros
La composición bacteriana de las heces es extraordinariamente compleja. El estudio de la microbiota es un área de investigación en evolución. Es posible que la flora intestinal de cada persona sea tan única como para servir casi como una huella dactilar: no hay dos exactamente iguales.
Los investigadores apenas comienzan a comprender no solo qué hay en nuestro sistema digestivo, sino también cómo la genética, el medio ambiente, la dieta y las enfermedades lo afectan a lo largo de nuestras vidas. La pregunta más importante que aún está pendiente es cómo nuestra flora intestinal afecta nuestra salud y el desarrollo de enfermedades.
Introducción de patógenos potencialmente dañinos
Sin una evaluación adecuada, no se sabe qué podría haber en las heces de una persona. Incluso una persona que aparentemente está sana y no tiene síntomas (digestivos o de otro tipo) podría tener algo en sus heces que sea potencialmente dañino. El contenido de las heces de un donante puede incluir algo que en una persona sana no es un problema, pero para una persona enferma con una infección, una afección digestiva o una enfermedad grave, podría tener consecuencias no deseadas.
Podría pensarse que usar las heces de un pariente cercano (y especialmente las de los niños) brindará cierto nivel de certeza o seguridad. Incluso si la persona que recibe el trasplante conoce al donante, todavía no hay garantías de que las heces no contengan algo potencialmente dañino.
Sin las pruebas realizadas por científicos en un entorno clínico, no se puede conocer el contenido de las heces. Hay demasiadas variables que pueden afectar a la microbiota.
Es por eso que no se recomienda que nadie intente un trasplante de heces fecales en casa, sin la supervisión de un médico.
Daño al recto o colon
Otros riesgos de los trasplantes fecales incluyen aquellos que provienen del acto de colocar las heces donde deben ir (a través del ano y hacia el recto y más allá). Hacer el procedimiento en casa con heces que no han sido procesadas por un laboratorio probablemente signifique usar un enema para insertar las heces en el recto y/o el colon.
Incluso cuando los trasplantes fecales se realizan en un entorno clínico por un médico, existen riesgos de hacer un agujero (perforación) en el recto o el colon. Hacerlo en casa sin la supervisión de un médico u otro profesional de la salud también podría poner al paciente en riesgo de sufrir estas complicaciones y otras. Además, el material de trasplante fecal debe ser entregado por colonoscopia para llegar al colon derecho para que sea completamente efectivo.
Cómo se selecciona el taburete donante
El proceso para convertirse en donante de heces es largo. Los donantes suelen ser adultos sanos de entre 18 y 50 años y primero deben responder una serie de preguntas sobre su salud. Luego hay una entrevista en persona que se completa. En ese momento, se analiza la sangre y las heces del donante potencial para detectar cualquier cosa que pueda ser dañina, como una infección con una bacteria o un patógeno.
Hay una serie de criterios de exclusión, que son condiciones u opciones de estilo de vida que harían que un donante potencial no sea elegible para donar sus heces. Estos pueden incluir:
- Tener un historial de condiciones médicas como cualquier condición digestiva, infecciones tópicas, síndrome de dolor crónico, condiciones metabólicas, condiciones psiquiátricas o condiciones autoinmunes
- Uso de antibióticos en los tres meses anteriores
- tener diarrea
- Antecedentes familiares de EII o cáncer digestivo
- Historia personal de cáncer. o quimioterapia
- Viajar a ciertas zonas del mundo. en los tres meses anteriores
La sangre de los posibles donantes se analiza para detectar el virus de la hepatitis, el VIH, el virus de Epstein-Barr y hongos. Además, también se pueden realizar hemograma completo, panel metabólico completo, panel de función hepática, tasa de sedimentación de eritrocitos y pruebas de proteína C reactiva.
Como podría sospecharse de esta larga lista: muchos donantes potenciales están excluidos.
Los rigurosos estándares dan como resultado que solo se acepte el 3% de los donantes de heces.
Cómo se procesan las heces de donantes
Una vez que se selecciona un donante y se recibe una muestra de heces, las heces se analizan de varias maneras.
Primero se inspecciona visualmente una materia fecal y se la compara con el tipo de materia fecal de Bristol para garantizar que esté dentro de un rango saludable (y que no sea demasiado dura ni demasiado suelta). Luego, las heces se filtran para eliminar cualquier cosa que no pertenezca, como alimentos no digeridos.
Se realizan pruebas para garantizar que no contenga patógenos virales o parásitos, así como bacterias potencialmente dañinas como C. difficile. Las heces de los donantes también se pueden analizar para ver qué contienen (a diferencia de lo que no contienen). Es decir, qué cepas de bacterias presentes que son normales y/o esperadas en las heces y cuántas de ellas hay en una muestra.
La muerte provoca una advertencia de la FDA
Más allá de las pruebas, se implementan una serie de medidas y controles adicionales para la protección de quienes recibirían las heces de los donantes.
Ha habido eventos adversos que ocurren incluso después de todas estas pruebas rigurosas de los donantes y de las heces. En un caso, una persona que recibió un trasplante fecal murió y se descubrió que las heces contenían betalactamasas de espectro extendido (BLEE). E. coli. Una segunda persona que recibió las mismas heces también se infectó con la bacteria.
La muerte de un paciente que recibió un trasplante fecal hizo que la FDA emitiera una advertencia sobre los riesgos del procedimiento. En un comunicado, la FDA reconoció que las terapias en investigación son importantes, pero que no se deben descartar los riesgos.
El Dr. Nandi señala que, «La muerte reciente de un paciente post-IMT se asoció con heces de donantes que poseían un MDRO (organismo multirresistente) patógeno. Según se informa, se desconoce el estado de MDRO del receptor, pero en particular, el donante no fue examinado en avance. Esto puede haber sido prevenible «.
La agencia continuó recomendando que los médicos adviertan a los pacientes sobre el potencial de infección con organismos resistentes a múltiples fármacos y reafirmó su compromiso con la protección y seguridad del paciente.
Trasplantes fecales para varias condiciones
Los investigadores continúan estudiándolo porque parece ser prometedor. En la mayoría de los casos, los autores del estudio Solicitar ensayos controlados aleatorios que ayuden a comprender cómo podría funcionar este tratamiento y para qué pacientes podría ayudar.
para la EII
Se han realizado algunos estudios sobre el uso de trasplantes fecales para el tratamiento de la enfermedad de Crohn y/o la colitis ulcerosa, pero hasta ahora no se ha demostrado que sean una varita mágica. Eso no quiere decir que no desempeñen un papel en algún tipo de escenario de tratamiento en el futuro: todavía se están realizando estudios.
Por ahora, actualmente no existe un rol para el uso rutinario de trasplantes fecales en el manejo de la EII.
Todavía hay mucho más por entender acerca de cómo los trasplantes fecales afectan el microbioma, incluidos los efectos no deseados que podrían ser dañinos.
Para C. Difficile
Donde a veces se usan los trasplantes fecales es en el tratamiento de C. difficile infección. Esta bacteria normalmente se encuentra en el colon de personas sanas, junto con miles de millones de otras bacterias.
A veces, sin embargo, la composición de bacterias puede perder el equilibrio. Esto puede ocurrir por varias razones, incluido el tratamiento con antibióticos, cambios en la dieta o altos niveles de estrés.
La mayoría de las veces, la flora en el intestino que se ve forzada a alejarse de sus niveles normales no dará como resultado una enfermedad significativa, aunque puede causar síntomas como hinchazón. Sin embargo, puede suceder que el desequilibrio dé C difícil una oportunidad para crecer fuera de control en el tracto digestivo, especialmente después de que una persona recibe tratamiento con antibióticos.
Un área en la que se ha demostrado que los trasplantes fecales son efectivos es en el tratamiento de una infección con C. difficile, y especialmente lo que se llama infección refractaria donde los tratamientos convencionales con antibióticos no funcionan para eliminar las bacterias. Los pacientes con este tipo de infección pueden estar gravemente enfermos, y la introducción de algo dañino en su cuerpo podría tener consecuencias significativas, incluida la muerte. De hecho, la infección por C. difficile causó más de 29.000 muertes en 2011.
En noviembre de 2022, la FDA aprobó el primer producto de microbiota fecal, Rebyota. Rebyota está aprobado para la prevención de la recurrencia de C. difficile infecciones en adultos que han completado el tratamiento antibiótico para la recurrencia Infecciones por C. difficile.
Una palabra de MEDSALUD
Incluso algunos defensores de los trasplantes fecales «hágalo usted mismo» recomiendan que se analicen las heces del donante antes de usarlas. Sin embargo, no hay ningún laboratorio disponible para los consumidores que pueda analizar las heces con el rigor que se hace en los laboratorios que suministran heces de donantes a los médicos para tratamientos y ensayos clínicos. Y, de hecho, en al menos un caso, incluso las pruebas realizadas en un entorno clínico no fueron suficientes para encontrar una bacteria que resultó ser dañina y, en última instancia, causó una muerte.
Además, los laboratorios que procesan heces de donantes para uso de los médicos también cuentan con otras protecciones, como mantener muestras de heces enviadas para tenerlas disponibles para cualquier prueba que se necesite en una fecha posterior. Además, los análisis de sangre que se realizan a los posibles donantes son extensos, sin mencionar que son costosos, y el seguro no los cubrirá para un trasplante hecho por uno mismo.
Como afirma el Dr. Nandi, «las heces de los donantes examinadas incorrectamente pueden transmitir infecciones que causan brotes de EII. Esto se puede prevenir si se utilizan protocolos establecidos académicamente, pero es muy costoso seguirlo de forma independiente, especialmente para el aficionado al bricolaje».
Las personas que viven con afecciones digestivas como la EII o el SII se enfrentan a desafíos importantes en su vida diaria para hacer frente a los síntomas, lo que hace que la idea del trasplante fecal sea atractiva. No sorprende que algunas personas tomen el asunto en sus propias manos y probablemente se pregunten cuál podría ser el daño al usar un taburete de un familiar saludable.
Sin embargo, los riesgos potenciales son reales y graves, sin mencionar los efectos no deseados que podrían ocurrir y que podrían no poner en peligro la vida pero podrían deteriorar aún más la salud. Los trasplantes fecales podrían usarse en el futuro para tratar todo tipo de enfermedades y afecciones, pero tal como están las cosas en este momento, simplemente no se sabe lo suficiente sobre nuestras bacterias intestinales.
Lo mejor es reservar este tratamiento para aquellos que realmente lo necesitan, en un entorno médico.