Cuando los oídos se secan mucho, pueden picar, irritarse y formar costras. Las orejas con costras pueden ser causadas por afecciones de la piel como el eccema, que causa una inflamación de la piel con picazón, o la dermatitis seborreica, que causa manchas escamosas y enrojecimiento de la piel en el cuero cabelludo. Sin embargo, también podrían ser el resultado de factores ambientales como alergias o fluctuaciones de temperatura.
El tratamiento para las orejas secas y con costras depende de la causa. Las orejas con costras no suelen ser un signo de una afección grave. El tratamiento para las orejas con costras generalmente incluye cambios en el estilo de vida, ungüentos o lociones de venta libre (OTC) y medicamentos recetados.
Canal auditivo seco: causas comunes
El canal auditivo es el pasaje que va desde el oído externo hasta el tímpano. Por lo general, se humedece con cera, lo que ayuda a evitar que las infecciones o bacterias entren en los oídos. Si una persona se limpia demasiado los oídos o no produce suficiente cerumen, su canal puede secarse. Las fluctuaciones de temperatura también pueden hacer que el canal auditivo se seque.
Las alergias y ciertos productos como los jabones y los geles de baño también pueden provocar costras en los oídos si contienen productos químicos agresivos que pueden eliminar el aceite natural de la piel.
Otras causas de los oídos secos y con costras pueden incluir la deshidratación, el estrés, fumar, nadar en una piscina con mucho cloro o la exposición excesiva al sol.
Cuando alguien se sobreexpone al sol, puede desarrollar una condición conocida como queratosis actínica. Esta condición a menudo conduce a parches de piel ásperos y escamosos en la cabeza y la cara, incluidas las orejas.
Posibles condiciones médicas
Las enfermedades de la piel como el eczema, la psoriasis (donde las células de la piel se acumulan y forman escamas y parches secos que pican) y la dermatitis seborreica pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, incluidas las orejas. Cuando afectan los oídos, pueden causar sequedad, picazón y formación de costras.
En algunos casos, la picazón y la sequedad causadas por afecciones médicas del oído pueden provocar costras si se rasca demasiado. Por lo tanto, es importante buscar tratamiento lo más rápido posible cuando tenga picazón y costras en los oídos para evitar dañar los oídos al rascarse demasiado.
Eczema
El eccema, también conocido como dermatitis atópica, es una afección muy común en los niños, pero también puede afectar a personas de todas las edades. La afección es crónica y tiende a recrudecerse de vez en cuando, especialmente cuando entra en contacto con irritantes de la piel.
Cuando alguien tiene eczema detrás de las orejas o en el canal auditivo, puede causar que la piel en el área se seque excesivamente y se agriete.
Soriasis
La psoriasis es una enfermedad autoinmune que afecta a más de siete millones de adultos en los Estados Unidos. Un problema con su sistema inmunológico causa la psoriasis.
En un proceso llamado recambio celular, las células de la piel que crecen en lo profundo de la piel suben a la superficie. Normalmente, esto lleva un mes. En la psoriasis, ocurre en solo unos días porque las células se elevan demasiado rápido.
La psoriasis puede afectar a todo el cuerpo, incluido el oído externo. Las células muertas de la piel del oído no se desprenden a medida que se forman nuevas, lo que hace que el área externa del oído se vuelva costrosa, escamosa y roja.
Dermatitis seborreica
La dermatitis seborreica generalmente afecta las áreas grasas del cuerpo, por lo que se encuentra con mayor frecuencia en el cuero cabelludo. Otras áreas del cuerpo que la dermatitis seborreica puede afectar incluyen la cara, las cejas, los párpados, el pecho, los lados de la nariz y las orejas.
Cuando afecta las orejas, generalmente afecta el área detrás de las orejas. Las escamas que se presentan con la dermatitis seborreica son de color blanco o amarillo y se ven escamosas o con costras.
Aunque no se comprende bien la causa exacta de la afección, los investigadores creen que podría deberse a una combinación de la actividad de las glándulas sebáceas, la acumulación de hongos, la genética y los cambios en la función de la barrera cutánea.
¿Qué es la barrera cutánea?
La barrera de la piel, también llamada estrato córneo, es la parte más externa de la epidermis, la capa superior de la piel.
Mitos sobre el cerumen
Mucha gente cree que una acumulación de cerumen es sinónimo de mala higiene, pero en realidad no es así. El cerumen es una parte importante de la salud del oído.
Hay glándulas en el oído que están diseñadas para secretar sustancias y grasas. Estas secreciones proporcionan una capa ácida de protección para el oído. Este ambiente ácido está diseñado para eliminar las bacterias y los hongos que podrían causar una infección en el canal auditivo.
Cuando las secreciones se mezclan con las escamas de piel que se desprenden y otras partículas de polvo, se combinan para crear cerumen, que es expulsado constantemente por el movimiento de la mandíbula. Además, la constante migración de la piel desde las profundidades de la oreja hacia la parte exterior también ayuda a la eliminación del cerumen.
Así se limpian los oídos. Por lo tanto, es completamente normal que parte de la piel se descame o se forme costra en el oído en este proceso.
La capacidad del cuerpo para crear cerumen viable disminuye a medida que envejecemos, y esto puede conducir a la acumulación de células muertas en la piel o al cerumen seco. El cerumen puede comenzar a actuar como un tapón y afectar su audición.
Cómo quitar el cerumen de forma segura
La mejor manera de eliminar la cera de los oídos es usar un paño suave o un pañuelo. Si hay tapones duros de cerumen, puede tratar de suavizar la cera en casa usando aceite de oliva o de almendras tibio, agua o gotas para los oídos y aerosoles diseñados para disolver el cerumen.
Otra forma de eliminar el cerumen es pedirle a su médico que le enjuague los oídos, lo que se conoce como irrigación. Su médico utilizará instrumentos especiales para ayudar a eliminar cualquier acumulación o tapones de cerumen. Las investigaciones han demostrado que la extracción médica funciona mejor cuando se realizan primero los métodos caseros.
Nunca debe introducir algo como un bastoncillo de algodón, una vela apagada u otros objetos pequeños en el oído para limpiarlo. Ponerse estas cosas en el oído puede irritar y dañar el canal auditivo y el tímpano.
Manejo de las orejas crujientes
El objetivo principal del tratamiento es restaurar la humedad y reducir la picazón después de diagnosticar la causa de las costras en los oídos.
Los tratamientos típicos para la psoriasis y el eczema incluyen cremas tópicas con esteroides o gotas para los oídos. Se pueden encontrar de venta libre o con receta.
Si un hongo es el culpable de las costras en los oídos, se pueden recetar gotas antimicóticas para los oídos. Los factores que desencadenan los brotes, especialmente en el caso del eccema, deben eliminarse para ayudar a la recuperación.
Las opciones de tratamiento en el hogar se centran en mantener los oídos limpios y reintroducir la humedad en el área. La vaselina puede ayudar a hidratar los oídos y reducir la picazón que podría provocar una mayor irritación.
Si debe limpiar sus oídos, debe hacerlo suavemente con una toallita o pañuelo de papel, y solo en el área externa de los oídos.
Resumen
Las orejas secas y con costras pueden ser el resultado de cambios de temperatura o reacciones alérgicas a los productos que usa. También podría ser causado por afecciones de la piel como eccema, dermatitis seborreica y psoriasis. Para encontrar el mejor tratamiento para sus oídos con costras, primero debe averiguar qué lo está causando.
Una palabra de MEDSALUD
Tener costras en las orejas puede ser irritante, especialmente porque por lo general también pican mucho. La aparición de orejas con costras también puede hacerte sentir avergonzado. La buena noticia es que no suelen asociarse con problemas de salud graves y pueden tratarse fácilmente.
Algo tan benigno como las fluctuaciones de temperatura pueden causar costras en los oídos. Si bien las orejas con costras pueden ser un signo de una afección crónica de la piel, estas afecciones son fácilmente tratables.
Preguntas frecuentes
¿Qué puedo hacer para las orejas crujientes?
Si ha descartado afecciones de la piel, lo mejor que puede hacer para controlar las costras en las orejas es limpiarlas suavemente y restaurar la humedad en el área. Al hacerlo, puede ayudar a eliminar la piel seca del oído y reducir la formación de costras en el oído.
¿Las orejas con costras son un signo de eczema de oído?
Las orejas con costras pueden ser un signo de eczema de oído, pero también pueden ser un signo de otras afecciones de la piel, como la psoriasis y la dermatitis seborreica. En algunos casos, las orejas con costras pueden ser solo un síntoma de ciertos factores ambientales, como los cambios de temperatura.
¿La hora del día afecta las orejas crujientes?
Durante la noche, los oídos crean cerumen. A veces, la cera puede volverse escamosa si el oído está demasiado seco. Esto puede provocar oídos crujientes por la mañana.