¿Alguna vez te has preguntado por qué ver a alguien bostezar te da ganas de bostezar?
Bostezar es una respiración profunda involuntaria, con la boca bien abierta, seguida de una exhalación lenta mientras se cierra la boca. Hay una breve pausa en el ciclo de respiración entre la inhalación y la exhalación que no ocurre excepto cuando estás bostezando.
El bostezo a menudo se considera contagioso. Ver a alguien más bostezar, ver una foto de una persona bostezando o incluso pensar en bostezar puede hacer que tú también lo hagas.
Este artículo repasará por qué los humanos bostezan. También aprenderá por qué el bostezo es contagioso y cuáles son algunas de las teorías sobre el bostezo.
En el siglo IV a. C., Hipócrates escribió que “el bostezo precede a la fiebre”. Él dijo: “Al igual que las grandes cantidades de vapor que escapan de los calderos cuando el agua hierve, el aire acumulado en el cuerpo es expulsado violentamente por la boca cuando la temperatura corporal aumenta”. Desde entonces, hemos aprendido más sobre el bostezo, pero todavía hay mucho que no entendemos.
Varias teorías respaldadas por investigaciones sobre el bostezo incluyen:
- Somnolencia o sueño: Es común bostezar cuando tienes sueño. Algunas personas piensan que bostezar es en realidad estimulante y una contramedida para quedarse dormido, pero hay poca evidencia que respalde esta idea. Lo más probable es que bosteces porque te sientes somnoliento.
- Disminución de la excitación: La investigación también ha sugerido que es más probable que bosteces cuando estás en un entorno menos estimulante (es decir, estás aburrido).
- Bostezo contagioso: Si ve a otra persona bostezar (o una foto o video de una persona bostezando) o piensa en bostezar, puede hacerlo bostezar, incluso si no tiene sueño ni está aburrido.
- Causas químicas: Los andrógenos (como la testosterona), la oxitocina y ciertos medicamentos recetados (como el Prozac y otros antidepresivos) pueden hacer que bosteces más.
También hay teorías sobre por qué bostezamos que son interesantes pero no están respaldadas por pruebas sólidas:
- Un mecanismo de protección auditiva: Si bien es cierto que bostezar puede igualar la presión entre el oído interno y la presión atmosférica exterior al abrir la trompa de Eustaquio, no parece ser una adaptación evolutiva para proteger el oído. Otras acciones, como mascar chicle y beber, también pueden igualar la presión en el oído interno.
- Regulación de la temperatura cerebral: Se ha observado que una compresa fría y caliente en la frente puede hacer que bosteces más o menos. Sin embargo, es más probable que la compresa caliente induzca el bostezo al disminuir su estado de excitación, mientras que una compresa fría aumenta la excitación y disminuye la cantidad de bostezos. Su ritmo circadiano también puede desempeñar un papel en esta respuesta.
- Una respuesta a la disminución de oxígeno y al aumento de dióxido de carbono: Esta es una de las ideas más antiguas sobre el bostezo, pero no hay evidencia que la respalde.
¿Puedes obligarte a bostezar?
No puedes bostezar cuando te lo ordenan porque es un reflejo inconsciente. Los reflejos con un tiempo de reflejo prolongado son más difíciles de reproducir que un reflejo rápido, del tipo que vería cuando su proveedor le toque la rodilla durante un examen físico.
¿Por qué bostezar es contagioso?
¿Alguna vez has visto a alguien bostezar e inmediatamente te sorprendes haciendo lo mismo? Hay tres factores desencadenantes de un bostezo contagioso:
- Ver a alguien bostezar
- Ver una foto o un video de un bostezo
- Escuchar un bostezo
Bostezos y Empatía
El bostezo contagioso puede tener un significado social. Es más probable que suceda en grupos similares; por ejemplo, es menos probable que bosteces cuando ves a tu perro bostezar que cuando ves a un compañero de trabajo bostezar.
Algunos científicos piensan que bostezar tiene un propósito empático (comprensión de los sentimientos). La investigación ha demostrado que ciertas condiciones que podrían afectar la empatía de una persona, incluido el trastorno del espectro autista y la esquizofrenia, están relacionadas con bostezos menos contagiosos. Sin embargo, las personas autistas y las personas con esquizofrenia todavía bostezaban espontáneamente.
La investigación también ha sugerido que:
- Los bebés y niños pequeños que aún no han desarrollado habilidades de socialización tienen menos probabilidades de bostezar si ven a otra persona bostezar.
- Las personas autistas, las personas que viven con esquizofrenia, las personas que han tenido un derrame cerebral y las personas con rasgos psicópatas también pueden tener menos probabilidades de experimentar bostezos contagiosos. Esto podría deberse a sus diferentes experiencias con la empatía y la forma en que perciben las caras.
Otra teoría es que bostezar se originó como una forma social y no verbal de comunicar tu estado de ánimo. Dicho esto, dado que bostezar está asociado con el aburrimiento y la somnolencia, generalmente se considera una falta de respeto bostezar en entornos sociales. Bostezar también puede significar hambre y estrés leve.
Beneficios de bostezar
Incluso si no lo entendemos completamente, bostezar parece tener algunos beneficios.
- Presión igualada: Bostezar iguala la presión en el oído interno al abrir la trompa de Eustaquio.
- Señales sociales: Un bostezo puede ofrecer una pista sobre cómo te sientes (aunque esto también podría ser una desventaja).
- Efecto estimulante: Se cree que los bostezos estimulan la excitación y aumentan la vigilancia cuando tienes sueño gracias a la estimulación mecánica de los receptores en el cuello (cuerpos carotideos).
También hay algunos posibles beneficios de bostezar que se han sugerido pero que no están respaldados por evidencia:
- Bostezar podría evitar que sus pulmones colapsen.
- Bostezar puede renovar el surfactante en los pulmones, lo que ayuda a respirar.
Tipos de bostezos
En realidad, hay varios tipos diferentes de bostezos. De hecho, es posible que incluso pueda detener un bostezo usando uno de estos tipos.
- Bostezo de nariz: Al sellar tus labios durante la fase de exhalación del bostezo, puedes bostezar por la nariz.
- Bostezo con los ojos abiertos: Por lo general, sus ojos se cerrarán o entrecerrarán los ojos durante un bostezo. Al apoyar/forzar los ojos para que estén abiertos, en realidad puedes bloquear o detener el bostezo. Puedes evitar que otros bostecen si haces esto. Los ojos entrecerrados son un desencadenante potencial del bostezo porque esta expresión facial está asociada con el bostezo.
- Bostezo con los dientes apretados: Cuando sientas que comienza el bostezo, aprieta los dientes mientras inhalas. Esto tiende a describirse como un bostezo insatisfactorio.
Resumen
No estamos exactamente seguros de por qué bostezamos. Sabemos que normalmente ocurre cuando estamos aburridos o con sueño y podría tener beneficios para nuestros oídos e incluso para nuestra vida social.
También sabemos que cuando vemos a alguien más bostezar, o incluso pensar en bostezar, es más probable que lo hagamos. Dicho esto, algunas personas no parecen experimentar bostezos contagiosos.
La próxima vez que bosteces, tómalo como una señal para comprobar cómo te va. A veces, un bostezo es solo un bostezo, pero también puede ser la forma en que tu cuerpo te dice que es hora de ir a la cama o que necesitas estimular tu mente.