Alrededor de tres de cada 1000 niños en los Estados Unidos han sido diagnosticados con parálisis cerebral, la discapacidad infantil más común.
Algunos niños que nacen con parálisis cerebral pueden mantener su independencia, mientras que otros necesitan ayuda para cuidarse a sí mismos. Dado que la parálisis cerebral es una afección de por vida que afecta a miles de niños y adultos, es útil comprender la prevalencia, los factores de riesgo y las tasas de supervivencia de la afección.
Descripción general de la parálisis cerebral
La parálisis cerebral ocurre cuando el cerebro sufre un daño permanente mientras el niño aún está en el útero (la madre está embarazada), durante el parto o poco después del nacimiento.
Cuando el daño cerebral a esta edad provoca cualquiera de los siguientes, se diagnostica como parálisis cerebral:
- Debilidad de una extremidad o un lado del cuerpo.
- Disminución de la capacidad para mover las piernas.
- Dificultad para hablar o tragar
- Discapacidad visual
- Desafíos de aprendizaje
- Problemas de equilibrio, problemas de coordinación o dificultades para caminar
Con el tiempo, los efectos físicos pueden provocar atrofia muscular (adelgazamiento de los músculos) y espasticidad (rigidez muscular).
¿Qué tan común es la parálisis cerebral?
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que la incidencia mundial de parálisis cerebral es de 1 a 4 por cada 1000 nacimientos, y aproximadamente 1 de cada 345 niños en los Estados Unidos es diagnosticado con parálisis cerebral.
Según los CDC, ha habido una ligera disminución en la incidencia de parálisis cerebral desde 1980 en los EE. UU., Europa y Australia.
Parálisis cerebral por etnicidad
El CDC afirma que la incidencia de parálisis cerebral en los EE. UU. es aproximadamente igual entre los niños blancos y los niños hispanos y que es significativamente más común entre los niños negros.
Para las personas que tienen parálisis cerebral, la supervivencia y la causa de muerte difieren según la raza y el origen étnico.
La edad de muerte de las personas con parálisis cerebral es más alta entre los blancos, seguidos de los asiáticos, los hispanos y los negros, y luego los nativos americanos.
Los adultos negros que tienen parálisis cerebral tienen más probabilidades que los adultos blancos no hispanos de morir de enfermedades cardíacas y cerebrovasculares.
Parálisis cerebral por edad y sexo
Existe el riesgo de muerte debido a las lesiones cerebrales graves que causan la parálisis cerebral oa las complicaciones asociadas con la parálisis cerebral. Por esta razón, la prevalencia disminuye con la edad ya que algunas personas con parálisis cerebral grave no sobreviven.
La parálisis cerebral está presente desde el nacimiento y afecta a todos los sexos por igual. Un niño o adulto no podría desarrollar parálisis cerebral si no hubiera nacido con ella.
Los niños y adultos que experimentan un traumatismo craneal grave o daño cerebral pueden desarrollar discapacidades similares y pueden necesitar los mismos tipos de apoyo y asistencia que las personas con parálisis cerebral.
Causas de la parálisis cerebral y factores de riesgo
La mayoría de las veces, los niños que nacen con parálisis cerebral no tienen un factor de riesgo identificable específico. Pero hay factores que pueden aumentar la probabilidad de que un niño tenga parálisis cerebral.
Los factores de riesgo incluyen:
- La madre que tiene una infección o enfermedad grave durante el embarazo.
- Antecedentes familiares de parálisis cerebral.
- Malformación del desarrollo del cerebro, el corazón, los riñones o los pulmones del bebé
- Sangrado extenso, privación de oxígeno u otras complicaciones durante el trabajo de parto y el parto
- Nacimiento prematuro
- Bajo peso al nacer
- Una infección grave del recién nacido
¿Cuáles son las tasas de mortalidad por parálisis cerebral?
La parálisis cerebral se asocia con una menor esperanza de vida, pero existe una variación sustancial en los datos. Las causas de muerte incluyen complicaciones de la parálisis cerebral, así como comorbilidades (otras afecciones que pueden afectar a una persona con parálisis cerebral).
Las comorbilidades comunes con parálisis cerebral incluyen:
- Cardiopatía
- Enfermedades metabólicas
- Diabetes
- Problemas musculoesqueléticos
- Problemas digestivos
- Demencia
Estas condiciones aumentan el riesgo de enfermedad y muerte prematura para las personas que tienen parálisis cerebral.
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los EE. UU., tanto para adultos que tienen parálisis cerebral como para adultos que no tienen parálisis cerebral.
Para las personas que tienen parálisis cerebral, la probabilidad de muerte por una causa respiratoria prevenible, como neumonía (inflamación de los pulmones a menudo causada por una infección) u otra infección respiratoria, es mayor que para las personas que no tienen parálisis cerebral.
Cribado y Detección Temprana
La detección temprana de la parálisis cerebral es importante porque las intervenciones médicas o quirúrgicas pueden mejorar los resultados.
No existe una sola prueba de detección o prueba de diagnóstico que confirme un diagnóstico de parálisis cerebral. Un examen físico estándar del recién nacido generalmente detectará signos de parálisis cerebral.
Los signos incluyen:
- Disminución del tono muscular o espasticidad muscular
- Disminución del control voluntario de una o más extremidades.
- No mirar a las personas ni a los objetos como se espera para su edad.
- No responde a los sonidos como se esperaba para su edad
- Menos alerta de lo esperado para la edad.
- Deglución débil, dificultad para comer
- Llanto débil o llanto excesivo
- Luchando por respirar
- Retraso en sentarse, gatear o caminar
El diagnóstico definitivo se realiza con base en el examen físico del niño, generalmente junto con pruebas de imágenes cerebrales.
Chequeos Médicos
Se programan varios controles médicos para los bebés durante los primeros meses de vida, y estos controles pueden detectar signos de parálisis cerebral.
Resumen
La parálisis cerebral es un deterioro neurológico que se produce debido a un daño cerebral antes o poco después del nacimiento. Puede causar discapacidades físicas y de aprendizaje de por vida, que van de leves a graves. La atención de apoyo con intervenciones físicas y asistencia para el aprendizaje puede ayudar a optimizar el aprendizaje y el autocuidado de niños y adultos con parálisis cerebral.