optometristas y oftalmologos son especialistas en ojos, pero tienen diferentes niveles de formación y áreas de especialización. Dependiendo de su salud general de los ojos o del tipo de problema con su visión, es posible que deba buscar atención proporcionada específicamente por cada uno de estos diferentes profesionales de la vista.
A un óptico a menudo también se le llama informalmente «médico de los ojos», pero por lo general son técnicos. Un óptico matriculado le ayudará a elegir las gafas y se asegurará de que sean el producto y la prescripción adecuados.
Este artículo explica las diferencias entre estos especialistas de la vista y cómo están capacitados. También presenta algunas condiciones comunes de salud ocular y quién está mejor posicionado para tratarlas.
Tipos de oftalmólogos
Los optometristas y oftalmólogos son los «médicos de los ojos» en los que la gente suele pensar cuando busca atención. Otros profesionales también pueden estar involucrados en su salud ocular, incluido el pediatra o el médico de atención primaria que primero lo remite a un especialista de los ojos.
En algunos lugares, estos proveedores de atención médica incluyen una enfermera especializada en oftalmología, que puede evaluar y tratar a los pacientes con afecciones específicas, y un asistente médico oftálmico, que ayuda con las cirugías oculares y otros procedimientos.
La mayor diferencia entre optometristas y oftalmólogos es el tipo de formación y preparación profesional que reciben. Esto conduce a diferencias en sus habilidades y los servicios que brindan.
A medida que la población de los Estados Unidos envejece, millones de personas buscan atención para las cataratas y otras afecciones oculares relacionadas con la edad. Es posible que se encuentre con profesionales de la salud ocular, como enfermeras practicantes y asistentes médicos, que pueden ayudar a llenar los vacíos en el cuidado de los ojos y apoyar a los oftalmólogos.
optometristas
El optometrista es el especialista de la vista que la mayoría de la gente ve a lo largo de su vida. La mayoría de ellos trabajan en la práctica privada, pero algunos trabajan en tiendas que venden anteojos y en otros entornos.
Lo que hacen
Un optometrista evalúa su salud ocular y la calidad de su visión a través de un examen completo. Diagnostican y tratan muchos trastornos oculares que no requieren cirugía ni atención especializada adicional. Algunos de estos servicios pueden incluir:
En muchos casos, identifican otras condiciones de salud que quizás no crea que afectan sus ojos. La diabetes es un ejemplo, aunque la Asociación Estadounidense de Optometría señala que existen unas 270 afecciones que pueden provocar cambios en los ojos y la visión que su optometrista puede detectar.
Educación y Salario
El optometrista completa un título de OD, que significa doctor en optometría. Este grado se completa con cuatro años de educación adicional después de una licenciatura y, a veces, una residencia. Algunos optometristas también se especializan en un campo como la atención pediátrica.
En promedio, un optometrista en los EE. UU. gana $ 124,300 por año, según las estadísticas de 2021.
Condiciones tratadas
El optometrista puede diagnosticar y tratar una serie de condiciones. En algunos casos, detectan un problema de salud ocular y luego lo derivan a un oftalmólogo u otro proveedor de atención adecuado.
Algunas condiciones que su optometrista puede diagnosticar y tratar incluyen:
Tratamientos Ofrecidos
Los tratamientos que los optometristas están autorizados a brindar dependerán del estado en el que viva. Más allá de los exámenes, la corrección de la visión y algunos procedimientos menores, los optometristas también pueden:
En la mayoría de los casos, deberá ver a un oftalmólogo para una cirugía y otros cuidados especializados.
Visite a un Optometrista si Necesita…
- Un examen o examen de la vista
- Un examen completo de la vista
- Una evaluación de una lesión en el ojo
- Atención de seguimiento después de la cirugía ocular
Oftalmólogos
Los oftalmólogos son médicos (MD) que diagnostican y tratan todas las enfermedades oculares, realizan cirugías oculares y recetan anteojos y lentes de contacto. Brindan los mismos servicios que los optometristas, pero con habilidades adicionales de cirugía ocular y rehabilitación de la vista.
Lo que hacen
Los oftalmólogos tratan una variedad de trastornos oculares, desde afecciones comunes hasta problemas de salud ocular más graves que pueden provocar ceguera parcial o total.
Algunos de estos especialistas en ojos eligen enfocarse en áreas de tratamiento que incluyen:
- Pediatría, para diagnosticar y tratar enfermedades y afecciones oculares en niños.
- Neurología, es decir, problemas de la vista causados por la forma en que los ojos interactúan con el cerebro, los nervios y los músculos
- Oculoplástica cirugía, utilizada para reparar daños o problemas con los huesos y otras estructuras oculares
Educación y Salario
El oftalmólogo es un médico con licencia para ejercer la medicina y la cirugía. Completan un título de médico de cuatro años después de graduarse de una universidad de pregrado. También completan:
- Una pasantía obligatoria de un año.
- Una residencia en cirugía clínica de tres años.
- Uno o dos años adicionales o más de beca.
En promedio, un oftalmólogo en los EE. UU. gana $ 255,110 por año, según las estadísticas de 2021.
Condiciones tratadas
Los oftalmólogos están capacitados y calificados para tratar cualquier condición o lesión que involucre el ojo, incluyendo:
Tratamientos Ofrecidos
Además de poder escribir recetas para anteojos y lentes de contacto, los oftalmólogos también tienen la autoridad para recetar cualquier medicamento relevante a los pacientes.
Los oftalmólogos generalmente brindan cirugía ocular, mientras que los optometristas se enfocan en la visión y la salud ocular. La cirugía de cataratas y la cirugía básica de glaucoma son los dos procedimientos más comunes que realizan los oftalmólogos, pero hay muchos otros.
El campo de la oftalmología también continúa evolucionando. Así como el estudio de la genética está cambiando la forma en que se practica la medicina en otros campos, estos avances moleculares también están impulsando los tratamientos en el cuidado de los ojos.
Algunas afecciones oculares, como la enfermedad de Best, ocurren debido a un trastorno genético raro. Las personas con este trastorno tienen un mayor riesgo de daño macular y una forma grave de glaucoma. La investigación sugiere que las pruebas genéticas pueden ayudar a los oftalmólogos a elegir los enfoques quirúrgicos para tratar la afección.
Visite a un Oftalmólogo si Necesita…
- Tratamiento médico y quirúrgico de enfermedades oculares.
- Rehabilitación o atención de seguimiento después de una cirugía ocular
- Exámenes de la vista y de la salud de los ojos
- medicamentos para los ojos
- Una evaluación de una lesión en el ojo
Óptico
Los ópticos son técnicos más que proveedores de atención médica. Por lo general, proporcionan anteojos correctivos con una receta de un optometrista u oftalmólogo.
Lo que hacen
Un óptico, a veces llamado óptico dispensador, está capacitado para proporcionarle los anteojos y lentes de contacto que puede usar para corregir su visión. No pueden escribir recetas por sí mismos, pero pueden cumplir con el orden especificado en las escritas por especialistas de los ojos.
Aproximadamente la mitad de todos los ópticos trabajan en optometría o consultorios médicos. También puede encontrarlos en tiendas minoristas que venden anteojos y lentes de contacto.
Educación y Salario
Un óptico requiere menos formación y educación que los optometristas u oftalmólogos. Muchos completan programas de grado de dos años o aprenden a través de la capacitación en el trabajo.
En promedio, un óptico en los EE. UU. gana $ 37,570 por año, según las estadísticas de 2021.
Condiciones tratadas
Los ópticos no diagnostican ni tratan las condiciones de salud de los ojos en el sentido en que lo hacen los especialistas de los ojos capacitados médicamente, pero son una parte integral de su equipo de salud de los ojos cuando necesita lentes correctivos.
Por ejemplo, se aseguran de que una afección como la presbicia, para la cual es posible que necesite lentes bifocales, se trate adecuadamente con lentes bien elaborados y anteojos o lentes de contacto bifocales correctamente ajustados.
Tratamientos Ofrecidos
Un óptico discutirá con usted sus preferencias de prescripción y anteojos. Por ejemplo, no todos los lentes funcionan bien con todos los estilos de marcos de anteojos, por lo que se asegurarán de que tenga el producto del tamaño correcto.
También solicitarán sus anteojos, se asegurarán de que estén bien ajustados y, en muchos casos, estarán disponibles para realizar reparaciones o ajustes menores cuando realice una visita de seguimiento.
Cómo elegir un oftalmólogo
Los optometristas, oftalmólogos y ópticos desempeñan diferentes funciones en la atención oftalmológica. Es posible que no esté seguro de qué médico ver para sus necesidades. Si tiene dificultades con su visión y cree que puede necesitar anteojos o lentes de contacto, un optometrista es una buena primera opción.
Asegúrese de hacerse un examen completo de la vista cuando vea a un optometrista. Si existe alguna inquietud, lo derivarán a un oftalmólogo para una evaluación adicional y cualquier tratamiento.
Es una buena idea consultar a un oftalmólogo si su problema ocular requiere cirugía, o por afecciones oculares específicas relacionadas con su ojo o salud en general.
Por ejemplo, alguien con buena salud ocular en general puede ver a un optometrista para exámenes oculares regulares, mientras que una persona que tiene o está en riesgo de sufrir afecciones oculares graves (como desprendimiento de retina) puede beneficiarse más al recibir atención regular de un oftalmólogo.
Cuando vea a un optometrista u oftalmólogo, puede esperar la calidad de atención que recibiría con cualquier otro proveedor de atención médica. También querrá saber qué servicios cubre su seguro de salud.
Resumen
Al buscar un «médico de los ojos», es importante conocer las diferencias entre el optometrista y el oftalmólogo. Un optometrista brinda atención ocular de calidad que se enfoca en su visión, su salud ocular y cualquier cambio que pueda sugerir un problema de salud subyacente.
El oftalmólogo es un médico al que normalmente acudirá para una cirugía ocular y diagnósticos y tratamientos oculares más complejos. Muchos practican en un área de especialidad, como la neurología.
Un óptico no es un proveedor de atención médica médicamente capacitado, pero es una parte importante del equipo de atención oftalmológica. Están enfocados en asegurarse de que sus productos para la vista brinden resultados óptimos.
Una palabra de MEDSALUD
Si no está seguro de por dónde empezar a buscar cuidado de la vista, consulte con su proveedor de atención primaria. Ellos pueden ayudarlo a elegir un oftalmólogo y derivarlo para recibir la atención adecuada.
Preguntas frecuentes
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¿Qué vitaminas son buenas para la salud ocular?
Hay bastantes que pueden ayudar. La luteína y la zeaxantina son nutrientes que pueden reducir el riesgo de degeneración macular y cataratas. Los ácidos grasos omega-3 apoyan la salud de la retina de sus ojos. Las vitaminas A, C y E son antioxidantes que también pueden ayudar a proteger la salud de sus ojos.
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¿Cuánto tiempo duran las citas con el oftalmólogo?
La duración de su cita de la vista dependerá del tipo de atención que esté buscando. Generalmente, un examen completo con un optometrista tomará alrededor de una hora. Eso puede ser más largo si también está eligiendo anteojos en la misma oficina. Puede esperar que una visita al oftalmólogo tome más tiempo cuando necesite una cirugía o una atención más compleja. Pídale a su proveedor que le informe qué puede esperar. También es posible que desee consultar sobre los servicios de telesalud.