Todas las vaginas tienen olor, incluidas las sanas. Las hormonas, el sudor, las bacterias normales, el ciclo menstrual, el embarazo, el sexo e incluso los hábitos diarios como lo que comes y vistes pueden influir en el olor vaginal saludable.
El olor vaginal no significa necesariamente que algo esté mal. Pero si el olor es fuerte, desagradable o va acompañado de otros síntomas, puede ser señal de un problema, como una infección.
Este artículo discutirá los olores vaginales comunes, cuándo consultar a un proveedor de atención médica y cómo tratar el olor vaginal si es necesario.
Síntomas del olor vaginal
En primer lugar, es importante señalar que la presencia de olor en la zona de la vagina y la vulva es normal.
Algunos olores comunes que generalmente no son motivo de preocupación incluyen:
- Picante, fermentado o agrio: La actividad bacteriana normal que ayuda a mantener los niveles de pH vaginal (equilibrio ácido/base) puede provocar estos olores.
- Metálico o cobrizo: Esto puede deberse a sangre de la menstruación, pequeños cortes o raspaduras durante las relaciones sexuales, o contacto con el semen.
- Agridulce, como pan de jengibre picante o melaza: Las bacterias normales pueden estar cambiando y el equilibrio del pH puede estar un poco fuera de lugar.
- lejía o químico: Podría ser una pequeña cantidad de orina en su ropa interior o alrededor de su vulva. (También podría ser un signo de infección bacteriana, así que no lo descarte automáticamente).
- Ligeramente dulce: Las bacterias normales pueden causar un olor ligeramente dulce, pero si es muy dulce o va acompañado de otros síntomas, podría indicar una candidiasis.
- Olor corporal u olor a «axila»: Este olor puede ser acre, pero no es preocupante. Es solo sudor reaccionando con las bacterias vaginales.
Algunos olores que pueden indicar un problema incluyen:
- Pescado (acre y asqueroso): Esto puede significar una infección como una bacteria vaginosis (BV) o tricomoniasis (tric)
- Podrido (como carne en mal estado): Puede ser por un tampón olvidado o uno que ha estado demasiado tiempo
Independientemente de un olor específico, un proveedor de atención médica debe evaluar un olor vaginal fuerte o acompañado de otros síntomas, como secreción anormal o sangrado.
Causas del olor vaginal
Varios problemas pueden provocar un olor vaginal desagradable. Tres comunes son la vaginosis bacteriana, la tricomoniasis y la candidiasis.
Vaginosis bacteriana (VB): Esta es una infección bacteriana causada por un crecimiento excesivo de ciertas bacterias vaginales.
Muchas personas con VB no tienen síntomas, pero algunas experimentan síntomas como:
Tricomoniasis (tric): Esta es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por un parásito.
La tricomoniasis no siempre tiene síntomas perceptibles, pero los posibles síntomas incluyen:
- Olor vaginal a pescado
- Secreción vaginal clara, blanca, amarillenta o verdosa (puede ser espumosa)
- Picazón, ardor, enrojecimiento o dolor en el área genital
- Molestias al orinar y/o tener relaciones sexuales
infección por levaduras: Esta es una infección fúngica de la vagina y/o la vulva.
Los síntomas de una infección por hongos pueden incluir:
- Un olor vaginal más dulce, parecido a la cerveza.
- Flujo vaginal más espeso y «grumoso» (puede parecerse al requesón)
- Picazón, irritación o desolladura
¿Qué medicamentos pueden causar olor vaginal?
Los antibióticos pueden aumentar la probabilidad de desarrollar una infección por levaduras o VB. Los medicamentos con corticosteroides también pueden aumentar la posibilidad de una infección por hongos.
Deshazte de la ducha
Algunas personas recurren a las duchas vaginales (rociar agua u otras mezclas de fluidos como vinagre en la vagina) pensando que pueden ayudar o prevenir los olores vaginales. El opuesto es verdad. Las duchas vaginales alteran el equilibrio de las bacterias en la vagina, lo que puede provocar una infección o irritación, lo que aumenta las posibilidades de olores vaginales desagradables.
Si ya existe una infección vaginal, las duchas vaginales pueden hacer que la infección se propague hacia el útero, las trompas de Falopio y los ovarios, lo que posiblemente provoque una afección de salud grave llamada enfermedad pélvica inflamatoria.
Cómo tratar el olor vaginal
Si el olor es causado por una condición médica, la condición en sí necesita ser tratada.
Por ejemplo:
- La vaginosis bacteriana se trata con antibióticos orales o tópicos (aplicados en la vagina).
- La tricomoniasis se trata con antibióticos orales.
- Las infecciones por hongos se tratan con medicamentos antimicóticos. Las opciones incluyen medicamentos orales o una crema o supositorio insertado en la vagina.
Las medidas que puede tomar para tratar de reducir la potencia de los olores vaginales normales y ayudar a prevenir infecciones incluyen:
- Lávate la vulva suavemente solo con agua tibia (no es necesario que uses jabón, pero si lo usas, usa uno suave, sin perfume, nunca perfumado o antibacteriano).
- Evite los productos perfumados en el área de la vulva/vaginal, como talcos, perfumes, productos menstruales perfumados o desodorantes.
- No te duches.
- Use ropa transpirable, especialmente ropa interior, como algodón (evite la ropa interior de lycra y spandex y los pantalones de yoga).
- Evite la ropa ajustada.
- Considere no usar ropa interior mientras duerme.
- Cámbiese la ropa interior mojada o húmeda lo antes posible.
- Dúchese después de nadar en una piscina, lago o río clorado.
- Solo use protectores diarios o toallas sanitarias cuando sea absolutamente necesario (atrapan la humedad contra la piel).
- Mantente bien hidratado.
- Si tiene relaciones sexuales con el pene en la vagina, use un condón y lubricantes sin perfume ni sabor.
- Consuma probióticos (como en el yogur) para ayudar a mantener equilibrados los niveles de pH vaginal.
Complicaciones asociadas con el olor vaginal
Si el olor vaginal es causado por una infección, es importante recibir tratamiento de inmediato.
BV y trich pueden conducir a:
- Mayor probabilidad de contraer o transmitir ITS, incluido el VIH
- Si durante el embarazo, parto prematuro o bajo peso al nacer
Las bacterias causadas por una ITS (ya veces por bacterias vaginales normales) pueden provocar una infección grave de los órganos reproductivos (útero, trompas de Falopio, ovarios y cuello uterino) llamada enfermedad inflamatoria pélvica (EPI).
Algunas personas con EPI no muestran síntomas, mientras que otras tienen síntomas que van de leves a graves. Los síntomas incluyen:
- Dolor en la parte inferior del abdomen (síntoma más común)
- Fiebre de 100.4 grados Fahrenheit o más
- Secreción vaginal (puede oler mal)
- Dolor durante el sexo
- Dolor al orinar
- períodos menstruales irregulares
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen (raro)
La PID puede desarrollarse rápidamente, con dolor extremo y fiebre. Sin tratamiento, la EIP puede provocar problemas como:
Si tiene signos de PID, consulte a un proveedor de atención médica lo antes posible.
¿Existen pruebas para diagnosticar la causa del olor vaginal?
Para determinar la causa del olor vaginal, un proveedor de atención médica puede:
- Discutir su historial médico
- Pregunta por tus síntomas
- Realizar un examen pélvico
- Busque flujo vaginal, incluido su color, cualidades y olor.
- Ejecutar una prueba del fluido vaginal
- Ejecutar otras pruebas de laboratorio
Cuándo ver a un proveedor de atención médica por olor vaginal
Comuníquese con un proveedor de atención médica si experimenta:
- Flujo vaginal que huele mal
- Fiebre
- Comezón, ardor, enrojecimiento, sarpullido o hinchazón alrededor de la vagina/vulva
- Secreción espesa, blanca o verde amarillenta, o secreción de un color o consistencia inusual
- Dolor al orinar
- Dolor o malestar durante las relaciones sexuales
- Sangrado no asociado con su período
Resumen
Cierto grado de olor vaginal es normal. Un olor vaginal particularmente fuerte o desagradable, como el olor a pescado, puede indicar un problema, como una infección. La vaginosis bacteriana, la tricomoniasis o las infecciones por levaduras son causas comunes del olor vaginal desagradable.
Hable con un proveedor de atención médica si experimenta un olor nuevo, desagradable o acompañado de otros síntomas.