La neuritis óptica es una inflamación del nervio óptico. El nervio óptico es el haz de fibras nerviosas que conecta el ojo con el cerebro. El nervio óptico transmite información visual al cerebro. El nervio óptico está cubierto por un material graso llamado mielina que actúa como aislante.
La mielina ayuda a que los impulsos eléctricos viajen rápidamente a lo largo del nervio. Comúnmente se cree que la neuritis óptica se desarrolla cuando el propio sistema inmunológico del cuerpo ataca este tejido. La mayoría de los casos de neuritis óptica ocurren en mujeres que tienen entre 18 y 50 años.
Síntomas
La neuritis óptica a menudo causa pérdida de la visión y dolor al mover el ojo. Este dolor es causado por el estiramiento de la cubierta del nervio óptico inflamado. También pueden ocurrir destellos de luz con el movimiento de los ojos. Los síntomas tienden a empeorar cuando aumenta la temperatura corporal. La pérdida de visión suele ser aguda, pero puede ser gradual, y la cantidad de pérdida de visión es diferente entre los pacientes. Algunos pacientes también experimentan problemas con la percepción de la profundidad.
Causas
Diagnóstico
Su oftalmólogo puede detectar signos de neuritis óptica durante un examen de los ojos con dilatación de las pupilas. Pueden ver una cabeza del nervio óptico hinchada o elevada. Los desechos, las células o el líquido de su sistema inmunológico también pueden estar presentes en la retina. A veces, puede notar síntomas antes de que su nervio óptico muestre signos de inflamación, una condición conocida como neuritis óptica retrobulbar. Su proveedor de atención médica también puede notar una diferencia en la forma en que sus pupilas reaccionan a la luz. Además, su agudeza visual puede reducirse y puede notar puntos ciegos o áreas oscuras en su campo de visión. La visión del color también puede verse afectada.
Para obtener un diagnóstico preciso de neuritis óptica, su médico realizará un examen ocular completo, que incluye dilatación, una prueba de visión de color y una prueba de campo visual. Su proveedor de atención médica puede solicitar una resonancia magnética y análisis de sangre adicionales para confirmar el diagnóstico. Él o ella pueden descubrir anomalías durante las pruebas de campo visual, las pruebas de visión de color y las pruebas de agudeza visual que ayudarán en el diagnóstico.
Tratamiento
Muchos pacientes con neuritis óptica mejoran sin tratamiento. El tratamiento a menudo depende de qué tan pronto se diagnostica la afección después de notar los primeros síntomas. En algunos casos, el tratamiento incluye el uso de esteroides para ayudar a reducir la inflamación del nervio óptico. Un curso normal de esteroides es de tres días de esteroides intravenosos seguidos de unos días de reducción gradual del medicamento. Algunas personas sufren efectos secundarios graves mientras reciben tratamiento con esteroides. Si desarrolla efectos secundarios repentinos y graves, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato. Los efectos secundarios normales del tratamiento con esteroides pueden incluir los siguientes:
- dificultad para dormir
- malestar estomacal o náuseas
- un sabor metálico o amargo en la boca
- ansiedad o irritabilidad
- aumento de los niveles de glucosa (particularmente en diabéticos)
- aftas (una infección por hongos)
Después de un episodio de neuritis óptica, su visión puede volver a la normalidad o casi normal dentro de los seis meses.
Una palabra de MEDSALUD
La neuritis óptica a veces recurre y requiere un nuevo tratamiento. Un pequeño grupo de personas tiene recurrencia continua de la enfermedad y requiere tratamiento continuo. Con el tiempo, alrededor del 50 por ciento de los pacientes con neuritis óptica desarrollarán otros síntomas neurológicos que pueden sugerir el diagnóstico de esclerosis múltiple. Los pacientes con neuritis óptica más grave pueden tener una afección llamada neuromielitis óptica. Esta condición requiere un diagnóstico con un análisis de sangre.