Los medicamentos para el resfriado infantil no ayudarán a su hijo a superar un resfriado más rápido, pero pueden ayudar a aliviar sus síntomas. Hay una variedad de medicamentos para el resfriado para niños, incluidos los supresores de la tos, antihistamínicosreductores de fiebre, descongestionantes y formulaciones multisíntomas para el resfriado que incluyen más de uno de estos.
Si bien un medicamento para el resfriado puede estar etiquetado como «para niños», eso no significa necesariamente que sea seguro para cada niño. Además, el hecho de que un niño tenga un resfriado no significa que necesite medicamentos para el resfriado.
Este artículo explica cuándo son útiles los medicamentos para el resfriado para niños y cuáles son sus limitaciones. También describe los ingredientes activos utilizados en diferentes formulaciones, incluidos sus posibles efectos secundarios y riesgos.
Los resfriados necesitan «seguir su curso», y los medicamentos para la tos y el resfriado de los niños no aceleran el proceso. Tampoco evitarán que un resfriado se convierta en una infección del oído, una infección de los senos paranasales o incluso una infección pulmonar conocida como neumonía.
Los medicamentos para el resfriado infantil se usan simplemente para aliviar los síntomas y aumentar la comodidad. Por ejemplo, puede optar por darle uno a su hijo si:
- La tos los mantiene despiertos por la noche.
- Un dolor de garganta hace que sea doloroso tragar
- La nariz tapada y el dolor de cabeza dificultan la concentración
Depende de usted determinar si un mayor alivio de los síntomas podría beneficiar a su hijo o si un poco de descanso, paciencia y TLC serán suficientes.
Sepa que si le da a un niño un medicamento para el resfriado que no está funcionando, darle más rara vez mejorará las cosas. Por lo general, todo lo que causará son más efectos secundarios. En general, si un medicamento para el resfriado no le ayuda después de algunas dosis, deje de usarlo.
Advertencias para niños menores de 2 años
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no recomienda medicamentos para la tos o el resfriado de venta libre (OTC) para niños menores de 2 años «porque podrían causar efectos secundarios graves y potencialmente mortales».
Los posibles riesgos del uso de medicamentos para el resfriado en bebés y niños pequeños incluyen:
Aunque el riesgo depende de la dosis, puede ser extremadamente difícil dosificar a los bebés con precisión. Las sobredosis accidentales de medicamentos de venta libre para el resfriado han provocado la muerte de niños menores de 2 años.
La Consumer Healthcare Products Association (CHPA), que representa a las empresas que fabrican la mayoría de los medicamentos para el resfriado, amplió la advertencia de la FDA. Actualmente, la organización desaconseja el uso de medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado en niños menores de 6 años.
Tratamiento de frío sin drogas
Los remedios caseros pueden ayudar a aliviar los síntomas del resfriado en los niños sin el uso de medicamentos. Por ejemplo:
- Se puede usar una pera de goma para eliminar la mucosidad de la nariz.
- Las gotas nasales de solución salina y los aerosoles suaves ayudan a mantener húmedo el interior de la nariz.
- Un humidificador de vapor frío puede ayudar a disminuir la congestión
Estos pueden ser útiles para todos los niños, especialmente para los bebés y los niños pequeños que son demasiado pequeños para tomar medicamentos para el resfriado.
Descongestionantes para Niños
Los descongestionantes son medicamentos que ayudan a aliviar los síntomas de la secreción nasal o la congestión nasal. Incluyen ingredientes como fenilefrina y pseudoefedrina, que ayudan a abrir y secar las fosas nasales.
Los descongestionantes formulados para niños incluyen:
- Nariz tapada y resfriado Mucinex para niños
- Líquido Descongestionante Nasal Infantil Sudafed
Los descongestionantes no deben confundirse con los expectorantes que se usan para aflojar la mucosidad. No se ha demostrado que productos como estos, muchos de los cuales contienen guaifenesina, sean útiles en niños con resfriados.
Efectos secundarios descongestionantes
Aunque son útiles, los descongestionantes pueden hacer que algunos niños se vuelvan hiperactivos o irritables. Los efectos secundarios menos comunes pueden incluir malestar estomacal, dolor de cabeza y mareos.
Supresores de la tos para niños
Si la tos interfiere con el sueño o las actividades diarias de su hijo, y no hay signos de dificultad para respirar, un antitusígeno puede ser útil.
El ingrediente activo en la mayoría de los supresores de venta libre es el dextrometorfano, que brinda un alivio temporal de la tos seca (también conocida como tos no productiva o que no produce moco).
Dado que la tos relacionada con el resfriado a menudo se desencadena por goteo posnasal, se puede recomendar un descongestionante junto con un supresor de la tos.
Hay varios supresores de la tos que contienen dextrometorfano que se pueden usar en adultos y niños. Éstas incluyen:
- Suspensión de liberación prolongada Delsym Alivio para la tos de 12 horas
- Mucinex DM
- Robitussin DM
- Tos triamínica de acción prolongada
hidrocodona y codeína son medicamentos opioides que a veces se usan en los antitusígenos recetados. Ambos pueden causar somnolencia extrema y son potencialmente adictivos. Además, la FDA desaconseja su uso en niños menores de 12 años debido a «la posibilidad de efectos secundarios graves, incluida la respiración lenta o difícil».
Efectos secundarios de los supresores de la tos
Los efectos secundarios comunes de estos medicamentos incluyen somnolencia, mareos y nerviosismo. Algunos niños también pueden experimentar náuseas y malestar estomacal.
Uso de acetaminofén en niños
Paracetamol es el ingrediente activo de Tylenol que se usa para aliviar la fiebre y el dolor en bebés y niños.
El acetaminofén también se puede encontrar en algunos medicamentos de venta libre para el resfriado para niños, un hecho que muchos padres desconocen. En algunos casos, un padre puede inadvertidamente darle una sobredosis a su hijo al darle Children’s Tylenol junto con una dosis de un medicamento para el resfriado infantil que contiene acetaminofén, como:
- Children’s Mucinex Multi-Symptom Resfriado y Fiebre Líquido
- PediaCare Children Tos y secreción nasal más acetaminofén
- PediaCare Children Flu Plus Acetaminofén
Las mismas preocupaciones se aplican cuando se usa un medicamento para el resfriado que contiene acetaminofén formulado para adultos y niños, como:
- Alivio del resfriado/gripe NyQuil
- Robitussin Severo Multi-Síntomas Tos-Resfriado + Gripe Nocturna
- Theraflu Day & Nighttime Severe Cold & Tos Relief Paquetes de té
- Tos triamínica y dolor de garganta
- Fiebre multisíntoma triamínica
Una sobredosis de paracetamol puede provocar náuseas, vómitos, diarrea, sudoración profusa y dolor o calambres estomacales.
Antihistamínicos para niños
Los antihistamínicos se usan comúnmente para tratar las alergias. Si bien el mecanismo de cómo difieren los síntomas comunes causados por alergias y resfriados, los antihistamínicos pueden ayudar a algunos niños con resfriados. Debido a que causan somnolencia, los antihistamínicos también pueden ayudar a las personas resfriadas a dormir más profundamente.
Los antihistamínicos más antiguos como difenhidramina y carbinoxamina se utilizan comúnmente para este propósito. Por lo general, se encuentran en medicamentos para la alergia nocturna y el resfriado. Debido a sus efectos secundarios sedantes, se prefieren los antihistamínicos de segunda generación. Estos incluyen Zyrtec, Claritin y Reactin.
Entre los medicamentos infantiles que contienen antihistamínicos se encuentran:
- Líquido para resfriados y alergias para niños Dimetapp
- Jarabe antigripal nocturno para niños Dimetapp
- PediaCare NightRest Tos y resfriado para niños
También hay medicamentos que contienen antihistamínicos formulados para adultos y niños, que incluyen:
- Alivio de la alergia a Benadryl
- Jarabe triamínico para la tos y el resfriado nocturno
Efectos secundarios de los antihistamínicos
Además de la somnolencia, los antihistamínicos pueden causar efectos secundarios como boca seca, estreñimiento, náuseas, dolor de cabeza y congestión en el pecho.
Medicamentos multisíntomas
Los resfriados suelen causar más de un síntoma, como tos, congestión nasal, fiebre leve y goteo posnasal. Debido a esto, un medicamento para la tos y el resfriado para múltiples síntomas puede ser una opción razonable para ciertos niños.
Los ejemplos de medicamentos para el resfriado de múltiples síntomas para niños incluyen:
- Elixir para la tos y el resfriado infantil Dimetapp
- Little Colds Decongestant Plus Tough (sin somnolencia)
- Vicks NyQuil Children’s Cold, Tos Relief
- Vicks Pediátrico 44M, Alivio para la Tos y el Resfriado
También hay medicamentos para el resfriado multisíntomas formulados para adultos y niños, como:
- Mucinex Resfriado y Tos
- Robitussin CF Jarabe para la tos sin alcohol (no adormecedor)
- Triaminic Day Time Cold & Tos (no somnolencia)
Elegir medicamentos para el resfriado para niños
La mejor medicina para el resfriado de un niño es aquella que trata solo los síntomas que tiene. Si su hijo tiene tos, use un supresor de la tos. Si tiene fiebre, use un antifebril, y así sucesivamente. Use estos medicamentos solo durante el tiempo que sea necesario.
De esta manera, puede protegerlos de los posibles efectos secundarios de un medicamento que en realidad no necesitaban en primer lugar. Si, por ejemplo, se usara un producto para el resfriado multisíntomas para un niño que solo tiene tos, podría terminar experimentando nerviosismo innecesariamente (debido a un antihistamínico ingrediente) o somnolencia (por un descongestionante).
Por supuesto, si su hijo tiene más de un síntoma, dos medicamentos o un remedio para múltiples síntomas pueden ser apropiados.
Su proveedor de atención médica puede aconsejarle si no está seguro de qué comprar.
Leer etiquetas
No asuma que todos los medicamentos funcionan para todos los niños. Lea la etiqueta del producto para identificar:
- El (los) ingrediente(s) activo(s) y para qué están destinados
- Cómo se dosifica el medicamento
- Para qué edades está destinado el medicamento
Recuerde que tomar un medicamento multisíntoma con otro medicamento que tiene un ingrediente compartido presenta el riesgo de una sobredosis. Nunca haga esto a menos que se lo indique un profesional de la salud.
Confusión de dosificación
Si su hijo no coincide con las recomendaciones de dosificación en la etiqueta del producto (su edad indica una dosis, su peso otra), hable con el pediatra de su hijo o con un farmacéutico.
Sea consciente de las condiciones de salud
Los niños que tienen algunas condiciones de salud no deben tomar ciertos medicamentos para el resfriado, ya que podrían empeorar la condición y/o aumentar el riesgo de complicaciones graves.
Algunas de estas condiciones incluyen:
Si su hijo tiene una condición de salud, hable con su pediatra antes de darle medicamentos para el resfriado o cualquier otro remedio.
Remedios homeopáticos o totalmente naturales para el resfriado
Los remedios naturales como los suplementos de zinc y vitamina C se venden sin receta para el tratamiento de los resfriados. Los defensores afirman que pueden ayudar a acortar la duración de un resfriado o prevenirlos por completo.
Éstas incluyen:
- Vitamina C: Algunos estudios muestran que la vitamina C puede reducir la duración y la gravedad de un resfriado, pero los proveedores de atención médica advierten contra dar altas dosis de vitamina C a los niños. Esto se debe a que puede causar malestar estomacal y diarrea.
- Zinc: Las pastillas y los jarabes de zinc pueden ayudar a acortar un resfriado, pero no hay mucha evidencia para apoyar su uso en niños.
- equinácea purpúrea: Algunos estudios han sugerido que esta hierba puede ayudar a reducir la duración y la gravedad de un resfriado. Sin embargo, no se recomienda para personas con enfermedades autoinmunes o alérgicas a la ambrosía y ciertas flores.
- Miel: La miel puede ayudar con la tos, pero solo debe usarse en niños mayores de un año.
- Pastillas: Las pastillas para la garganta pueden ayudar con la tos y el dolor de garganta para aquellos que no corren el riesgo de tragarse la pastilla. Hay piruletas con los mismos ingredientes activos que las pastillas para personas con riesgo.
Los remedios homeopáticos para el resfriado también están disponibles sin receta. Estos productos contienen ingredientes muy diluidos que se cree que alivian los síntomas del resfriado.
Los suplementos y los remedios homeopáticos no están regulados por la FDA. Eso significa que la agencia no los ha evaluado de ninguna manera, incluida la seguridad, la eficacia y si los ingredientes y las dosis que figuran en la etiqueta realmente coinciden o no con lo que hay en la botella.
Ante esto, es importante discutir el uso de estos productos con un pediatra antes de dárselos a su hijo.
Cuándo llamar a un médico
La mayoría de los resfriados desaparecen por sí solos en menos de dos semanas. Sin embargo, en algunos casos, su hijo puede desarrollar síntomas que deberán ser evaluados por un proveedor de atención médica.
Si su hijo tiene fiebre de más de 102 grados, llame a su pediatra. Otros síntomas que requieren la evaluación de un proveedor de atención médica incluyen:
- Respiración rápida o respiración que parece dificultosa
- Una tos que no desaparece o parece grave
- Irritabilidad excesiva
- Somnolencia excesiva
- Un dolor de oído
- Una erupción en la piel
Resumen
Los medicamentos para la tos y el resfriado para niños se usan para aliviar los síntomas del resfriado en niños mayores de 2 años. No acortan la duración del resfriado ni previenen las complicaciones del resfriado, como infecciones del oído o neumonía.
Los padres solo deben usar medicamentos para el resfriado que traten los síntomas que tiene su hijo. Los medicamentos para el resfriado multisíntomas pueden exponer a un niño a medicamentos que no necesita y desencadenar efectos secundarios evitables, aunque estos medicamentos pueden ser útiles en algunos casos.
El acetaminofén, los antihistamínicos, los supresores de la tos y los descongestionantes son clases de medicamentos que se consideran a menudo. Si no está seguro de qué usar (si es que usa algo) o cuánto darle a su hijo, hable con su pediatra.
Una palabra de MEDSALUD
Cuando use medicamentos líquidos para niños, siempre mida la dosis con precisión con una cuchara o jeringa dosificadora; no lo «observes».