Si le han diagnosticado osteopenia (densidad ósea baja), es posible que su proveedor de atención médica le haya recomendado un tratamiento. ¿Qué opciones de medicamentos están disponibles si aún no tiene osteoporosis «totalmente desarrollada» y cuándo es ventajoso considerar el tratamiento?
Osteopenia: baja densidad ósea
Osteopenia significa baja densidad ósea, pero ¿qué significa exactamente? Es más fácil entender la osteopenia cuando la comparamos tanto con la densidad ósea normal como con la osteoporosis (densidad ósea muy baja).
La densidad ósea normal significa que la densidad y la arquitectura de sus huesos es normal. En una prueba de densidad ósea, el número que vería si su densidad ósea fuera normal sería superior a -1,0. En otras palabras, su densidad ósea estaría en o mejor que una desviación estándar por debajo de lo normal.
La osteoporosis es una afección en la que los huesos se vuelven quebradizos y es más probable que se rompan, incluso con lesiones leves. Una prueba de densidad ósea con osteoporosis da una puntuación T de -2.5 o peor. Tener una densidad ósea que está 2,5 desviaciones por debajo del promedio significa que su densidad ósea está en el 2% inferior de alguien de su edad.
La osteopenia se encuentra entre estos números, con una puntuación T mejor que -2,5 pero peor que -1,0. La posibilidad de que la osteopenia progrese a osteoporosis depende de su edad, otras afecciones médicas que tenga, los medicamentos que esté tomando y mucho más.
Tratamiento de la osteopenia
Hay muchos factores a considerar antes de tratar la osteopenia, y este es actualmente un tema controvertido y candente. Si la osteopenia se combina con fracturas, es probable que el tratamiento pueda marcar la diferencia. Está menos claro si el tratamiento de la osteopenia sin fracturas es beneficioso.
Existen medicamentos aprobados por la FDA para la prevención de la osteoporosis (y por lo tanto para la osteopenia). Estos medicamentos son eficaces, pero algunos de ellos tienen efectos secundarios graves. Algunos proveedores de atención médica dudan en recetar medicamentos para la osteoporosis para la osteopenia, mientras que otros son agresivos al tratar de retrasar la pérdida ósea. El verdadero objetivo del tratamiento tanto de la osteopenia como de la osteoporosis es prevenir las fracturas, especialmente de cadera y columna. Los proveedores de atención médica pueden calcular su riesgo de fractura a 10 años en función de su densidad mineral ósea actual y otros factores de riesgo. Ese riesgo de 10 años es la mayor consideración cuando se piensa en tomar medicamentos para la osteopenia.
Una nota al margen, aunque importante, es que muchas compañías de seguros de salud no reconocen la osteopenia como una condición que requiere tratamiento y, por lo tanto, es posible que no cubran el costo (a veces sustancial) de estos medicamentos.
¿Cuándo se debe tratar la osteopenia?
Como se señaló anteriormente, el tratamiento de la osteopenia es controvertido. Dicho esto, cuando el tratamiento se inicia en esta etapa en personas que se espera que progresen a osteoporosis o que tengan otras afecciones subyacentes, el tratamiento de la osteopenia puede prevenir el desarrollo de osteoporosis y fracturas. Las condiciones en las que la osteopenia puede ser más grave incluyen:
- Osteopenia encontrada en una persona joven, por ejemplo, una persona que tiene solo 50 años.
- Personas con cáncer, especialmente aquellas con cáncer de mama o cáncer de próstata que estarán usando terapias hormonales.
- Personas que han estado tomando esteroides a largo plazo por afecciones como asma, EPOC o artritis inflamatoria.
- Aquellos que tienen condiciones asociadas con un mayor riesgo de osteoporosis, como lupus, artritis reumatoide y muchas otras.
- Aquellos que tienen más probabilidades de caerse debido a condiciones médicas como un trastorno convulsivo u otras enfermedades neurológicas.
- Aquellos que tienen un fuerte historial familiar de osteoporosis.
- Aquellos que han sufrido fracturas y tienen baja densidad ósea.
Medicamentos para prevenir la osteoporosis (tratamiento de la osteopenia)
Hay varios medicamentos diferentes aprobados para el tratamiento de la osteoporosis, pero solo unos pocos están aprobados para la prevención, incluidos Actonel y Evista. Enumeraremos las opciones para el tratamiento de la osteoporosis, ya que a veces se pueden indicar medicamentos distintos a los aprobados para la osteopenia (prevención de la osteoporosis). Las diferentes categorías de medicamentos se enumeran a continuación.
bisfosfatos
Los bisfosfonatos son medicamentos que funcionan al disminuir la tasa de pérdida ósea y, por lo tanto, mejoran la densidad ósea. La mayoría de estos reducen el riesgo de fracturas de columna, pero no se ha demostrado que todos reduzcan el riesgo de fracturas de cadera. Algunos de estos medicamentos se toman por vía oral, mientras que otros se inyectan. Actonel, específicamente, ha sido aprobado para la prevención de la osteoporosis. Zometa ahora ha sido aprobado para usarse junto con un inhibidor de la aromatasa para el tratamiento del cáncer de mama posmenopáusico.
Los ejemplos de bifosfonatos incluyen:
- Fosamax (alendronato): Fosomax parece reducir las fracturas tanto de cadera como de columna.
- Actonel (risedronato): Actonel puede reducir el riesgo de fracturas tanto de cadera como de columna.
- Boniva (ibandronato): Boniva reduce el riesgo de fracturas de columna, pero no de fracturas de cadera.
- Zometa o Reclast (ácido zoledrónico): administrado por inyección, Zometa reduce el riesgo de fracturas tanto de cadera como de columna.
Los efectos secundarios de los bisfosfonatos varían según se usen por vía oral o por inyección. Con los bisfosfonatos orales, se les pide a las personas que tomen el medicamento con un vaso lleno de agua y permanezcan de pie durante 30 a 60 minutos. Estos medicamentos pueden causar acidez estomacal o irritación esofágica. Los medicamentos inyectables pueden causar síntomas similares a los de la gripe durante uno o dos días después de la inyección y también pueden causar dolor muscular y articular.
Un efecto secundario poco frecuente pero grave es la osteonecrosis de la mandíbula. Las personas que tienen enfermedad de las encías o mala higiene dental, tienen un dispositivo dental o requieren procedimientos como la extracción de un diente están en mayor riesgo. Otros efectos secundarios poco frecuentes incluyen fibrilación auricular y fracturas de fémur atípicas.
Moduladores selectivos de los receptores de estrógenos (Evista y tamoxifeno)
Los moduladores selectivos de los receptores de estrógeno (SERMS) son medicamentos que pueden tener efectos similares al estrógeno y antiestrógenos según la parte del cuerpo en la que actúan. Evista (raloxifeno) está aprobado para la prevención de la osteoporosis en mujeres posmenopáusicas y también se cree que reduce el riesgo de cáncer de mama. El tamoxifeno se usa para mujeres con cánceres de mama premenopáusicos que son receptores de estrógeno positivos para reducir el riesgo de recurrencia. El tamoxifeno también se puede usar para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Al igual que los estrógenos (como en la terapia de reemplazo hormonal), su acción sobre los huesos aumenta la densidad mineral ósea y reduce el riesgo de fracturas vertebrales (espinales). Sin embargo, a diferencia de la TRH, Evista tiene efectos antiestrógenos en las células mamarias y puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Si bien los SERMS no aumentan la densidad ósea al nivel que lo hacen los bisfosfonatos, pueden reducir el riesgo de fracturas de columna (pero no las fracturas de cadera) y mejorar la densidad ósea.
Efectos secundarios de SERMS incluyen sofocos, dolores en las articulaciones y sudoración. También pueden aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos, como trombosis venosa profunda, embolia pulmonar (coágulos sanguíneos en las piernas que se desprenden y viajan a los pulmones) y trombosis venosa retiniana.
Terapia de reemplazo hormonal (TRH)
Si bien la terapia de reemplazo hormonal (TRH) alguna vez se denominó casi un fármaco milagroso para prevenir la osteoporosis en las mujeres, ya no está aprobada para esta indicación. Además, los estudios que encontraron un mayor riesgo de cáncer de mama, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares en mujeres que toman TRH han dado como resultado que estos medicamentos se usen con mucha menos frecuencia.
Ciertamente, todavía hay personas que usan TRH para los síntomas de la menopausia y puede funcionar bien para estos síntomas. Una causa importante de pérdida ósea en mujeres menopáusicas es la reducción de la cantidad de estrógeno producido por el cuerpo. Entonces tiene sentido que la terapia de reemplazo hormonal (TRH) ayude a reducir la pérdida ósea.
Como con cualquier medicamento, debe sopesar los riesgos y beneficios de cualquier medicamento que use. Para las mujeres jóvenes que han tenido una menopausia quirúrgica y sufren sofocos que limitan su vida, la TRH puede ser una buena opción. Sin embargo, incluso en este contexto, el objetivo del tratamiento con TRH no debe ser una reducción del riesgo de osteoporosis.
Denosumab (Prolia y Xgeva)
Usado con mayor frecuencia por personas con cáncer, el denosumab es un anticuerpo monoclonal que previene la formación de osteoclastos, células que causan la descomposición del hueso.
Para mujeres que toman inhibidores de la aromatasa (medicamentos para el cáncer de mama posmenopáusico) que aumentan el riesgo de osteoporosis, o hombres que están en terapia de privación de andrógenos para el cáncer de próstata (que también aumenta el riesgo de osteoporosis), puede reducir el riesgo de fracturas. Denosumab también se usa para personas con cualquier tipo de cáncer que se haya propagado a los huesos para reducir el riesgo de fracturas.
Administrado por inyección, el denosumab tiene un perfil de efectos secundarios similar al de los bisfosfonatos y puede aumentar la riesgo de osteonecrosis de la mandíbula.
Calcitonina (Miacalcin, Fortical, Calcimar)
La calcitonina es una versión artificial de una hormona en nuestro cuerpo que regula el metabolismo óseo y ayuda a cambiar la velocidad a la que el cuerpo reabsorbe el hueso. Está disponible como aerosol nasal e inyección y puede reducir el riesgo de fracturas de columna. El aerosol nasal Miacalcin, en particular, puede ser una opción para las mujeres posmenopáusicas que no pueden tolerar los efectos secundarios de otros medicamentos.
Hormona Paratiroidea y Derivados
Forteo (teriparatide) es una versión artificial de la hormona paratiroidea natural del cuerpo y generalmente se usa solo para personas con osteoporosis severa que tienen un alto riesgo de fracturas. Es el único medicamento que realmente puede estimular el cuerpo para que crezca hueso nuevo. Actualmente, el uso está restringido a solo 2 años. Tymlos (abaloparatide) es similar y es una versión sintética de una porción de la hormona paratiroidea.
Resultado final del tratamiento de drogas
Existe un debate sobre el uso de medicamentos para tratar la osteopenia y algunos argumentan que la osteopenia es una parte natural del envejecimiento. Sin embargo, sabemos que algunas personas correrán un mayor riesgo de sufrir fracturas y todo lo que una fractura puede significar si no se trata. Si tiene osteopenia, usted y su proveedor de atención médica pueden estimar su riesgo de desarrollar una fractura de cadera o columna vertebral en 10 años utilizando gráficos y tablas disponibles en la Organización Mundial de la Salud o la Fundación de Osteoporosis.
Manejo de la osteopenia con o sin medicamentos
Ya sea que elija o no usar medicamentos para la osteopenia, hay cosas que puede hacer para reducir el riesgo de fracturas. Desde asegurarse de que sus escaleras estén libres de obstáculos hasta mantenerse alejado de las escaleras, hay varias formas sencillas de reducir la posibilidad de una caída.
También es importante obtener suficiente calcio y vitamina D. Mucha gente obtiene suficiente calcio en su dieta, pero la vitamina D es más difícil de conseguir, especialmente en los climas del norte. Hable con su proveedor de atención médica sobre el control de su nivel de vitamina D (la mayoría de las personas tienen deficiencia). Si su nivel es bajo o está en la parte inferior del rango normal, pregunte si debe o no tomar un suplemento de vitamina D3.
El ejercicio regular y abstenerse de fumar también son de vital importancia en la prevención de la osteoporosis.
Una palabra de MEDSALUD sobre el tratamiento de la osteopenia
A diferencia de la osteoporosis, no existen pautas claras sobre el tratamiento de la osteopenia, y cada persona debe ser evaluada cuidadosamente para decidir si los medicamentos pueden ser beneficiosos. Una consideración importante es si se espera que una persona progrese a tener osteoporosis o si tiene un mayor riesgo de sufrir fracturas como resultado de otras condiciones médicas.
Existen varios medicamentos que pueden ser efectivos para reducir la pérdida ósea, pero todos ellos también conllevan el riesgo de efectos secundarios. Actualmente, los únicos medicamentos aprobados para la osteopenia (prevención de la osteoporosis) son Actonel y Evista. Sin embargo, se pueden considerar otros medicamentos en función de las circunstancias particulares de cada individuo.
Si le han diagnosticado osteopenia, hable detenidamente con su proveedor de atención médica. Hable acerca de lo que se puede esperar en los próximos años. Hable sobre su riesgo de fracturas y lo que las fracturas podrían significar con respecto a su movilidad e independencia. Luego, hable sobre los posibles efectos secundarios de cualquier tratamiento y compárelos con cualquier beneficio que pueda predecir. Es importante ser su propio defensor en su atención, especialmente en una situación como esta en la que las opciones de tratamiento deben individualizarse cuidadosamente.