La primera línea de tratamiento para el resfriado común y la influenza es el cuidado personal (y la paciencia) mientras permite que estas enfermedades virales simplemente sigan su curso. Pero hay casos en los que puede necesitar una evaluación médica y medicamentos recetados para controlar los síntomas graves, prevenir un empeoramiento de su condición o evitar complicaciones relacionadas.
Los supresores de la tos, los antihistamínicos, los descongestionantes y los esteroides nasales son medicamentos recetados para el resfriado o la gripe que pueden ayudar a aliviar los síntomas, mientras que el trabajo principal de los antivirales y los antibióticos es detener lo que está causando la enfermedad.
antibióticos
Muchas personas con síntomas persistentes de tos y resfriados le pedirán antibióticos a su proveedor de atención médica. La mayoría de los resfriados son virales y no responden a los antibióticos. Su proveedor de atención médica solo debe recetarlos si su afección se debe a una infección bacteriana (como faringitis estreptocócica) o si ha desarrollado una infección bacteriana secundaria (como neumonía).
Por ejemplo, Pen-Vee K (penicilina), Amoxil (amoxicilina) o Keflex (cefalosporina) son tratamientos efectivos para las infecciones de garganta por estreptococo.
Antihistamínicos y descongestionantes
Los antihistamínicos funcionan al bloquear la liberación de histamina, que es una sustancia natural que libera nuestro cuerpo cuando estamos expuestos a alérgenos. Los descongestionantes funcionan haciendo que los vasos sanguíneos se contraigan, lo que ayuda a aliviar la congestión. Tanto los antihistamínicos como los descongestionantes se usan para secar las secreciones, aliviando la secreción nasal o la congestión nasal.
No curan una enfermedad respiratoria viral, pero pueden reducir algunas molestias. Muchos están disponibles sin receta, pero su proveedor de atención médica puede recetarle una versión más fuerte o un medicamento combinado.
Un ejemplo es Prometazina VC, que contiene prometazina (un antihistamínico) y clorhidrato de fenilefrina (un descongestionante que contrae los vasos sanguíneos para reducir la presión).
Su proveedor de atención médica debe asegurarse de que estos medicamentos no interactúen con otros medicamentos que esté tomando, no empeoren ninguna afección existente que tenga y sean apropiados para su grupo de edad.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) desaconseja dar cualquier tipo de producto para la tos o el resfriado que contenga antihistamínicos o descongestionantes a niños menores de 2 años. Existe el riesgo de efectos secundarios graves o potencialmente mortales.
Medicamentos Antivirales
Los antivirales son medicamentos que se dirigen específicamente a los virus en un esfuerzo por evitar que se reproduzcan. En el caso de la gripe, los medicamentos antivirales son más efectivos cuando se toman dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas. Pueden ayudar a aliviar los síntomas y acortar el curso de la enfermedad, así como reducir el riesgo de complicaciones.
Los medicamentos antivirales aprobados por la FDA para la influenza incluyen:
Si bien los medicamentos antivirales se pueden recetar a cualquier persona para la que estén indicados, son especialmente importantes para las personas en poblaciones de alto riesgo para ayudar a prevenir las consecuencias de la gripe, como la bronquitis y la neumonía.
Si usted o alguien a quien cuida es menor de 2 años, mayor de 65 años, inmunocomprometido, embarazada, extremadamente obeso, vive en un centro de atención o pertenece a cualquier otro grupo considerado de alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza, comuníquese con un proveedor de atención médica lo antes posible. tan pronto como note cualquier síntoma de la gripe o se dé cuenta de la exposición al virus.
Aquellos que no están en un grupo de alto riesgo pueden necesitar un medicamento antiviral si están hospitalizados y tienen influenza confirmada o sospechada, o si su enfermedad es grave, complicada o progresiva.
Medicamentos para la tos
La tos es la forma natural que tiene su cuerpo de despejar las vías respiratorias y prevenir la neumonía. Puede esperar toser en alguna fase del resfriado o la gripe.
En general, su proveedor de atención médica no querrá tratar esa tos a menos que continúe interrumpiendo su sueño o sus actividades después de que debería haber desaparecido.
Algunos supresores de la tos están disponibles en dosis de venta libre, así como en medicamentos recetados (p. ej., dextrometorfano).
Los medicamentos recetados que se usan para controlar la tos severa a menudo contienen codeína o hidrocodona, los cuales son medicamentos narcóticos. Evitan que el cerebro desencadene el reflejo de la tos.
A menudo, estos narcóticos se combinan con medicamentos que también incluyen un antihistamínico. Un ejemplo es Tussionex PennKinetic, una suspensión oral de liberación prolongada que contiene una combinación de clorfeniramina e hidrocodona. Otro ejemplo es Nalex AC, que contiene codeína y el antihistamínico bromfeniramina.
El mal uso de los supresores de la tos narcóticos puede provocar adicción, sobredosis o la muerte.
En 2017, la FDA actualizó las advertencias de los productos recetados para la tos con codeína para niños, adolescentes y personas que están amamantando. En 2018, cambiaron los requisitos de etiquetado para la información de seguridad de los medicamentos recetados para la tos y el resfriado que contienen codeína o hidrocodona para indicar que no deben ser utilizados por menores de 18 años.
Para niños y adolescentes, los riesgos superan los beneficios de estos productos.
A veces, los proveedores de atención médica recetarán Tessalon Perles (benzonatato) para la tos persistente. Según la FDA, el benzonatato no es seguro para niños menores de 10 años porque incluso una pequeña cantidad puede causar una sobredosis.
Otro tipo de medicamento para la tos se llama expectorante. Los expectorantes como la guaifenesina ayudan a diluir y aflojar la mucosidad para que pueda expectorarla más fácilmente.
esteroides nasales
Los esteroides nasales alivian los síntomas de secreción nasal o presión en los senos paranasales, aunque no curarán un resfriado o la gripe.
Flonase (fluticasona), anteriormente disponible solo con receta, ahora se vende sin receta. Su proveedor de atención médica puede recetarle Nasonex (mometasona). Estos medicamentos son efectivos, pero pueden tardar horas en ser efectivos.
Una palabra de MEDSALUD
Si le preocupa que la tos sea algo más grave que un virus del resfriado común, haga una cita. En todo caso, lo tranquilizará y, si hay algún problema, su proveedor de atención médica puede recetarle un tratamiento antes de que las cosas empeoren.