Si mira televisión, lo más probable es que haya estado viendo comerciales de nuevos medicamentos anticoagulantes (diluyentes de la sangre) llamados Pradaxa, Eliquis, Xarelto y Savaysa. Los comerciales afirman que estos medicamentos son más fáciles de tomar, son más seguros y son tan efectivos (si no más efectivos) que Coumadin (warfarina).
Si bien estas afirmaciones no son irrazonables, no cuentan toda la historia.
Los problemas con Coumadin
Para las personas que necesitan tratamiento con medicamentos anticoagulantes durante más de unos pocos días (por ejemplo, personas con fibrilación auricular, trombosis venosa profunda o embolia pulmonar), hasta hace unos años, la única opción real era Coumadin.
Y esto a menudo presentaba un problema, porque usar Coumadin de manera segura y efectiva puede ser un verdadero desafío. Es probable que las personas que toman Coumadin necesiten análisis de sangre frecuentes para medir el estado de coagulación (la «delgadez» de la sangre) y, a menudo, se requieren ajustes de dosis repetidos para mantener el estado de coagulación en el rango correcto. Los cambios en su estado de salud, tomar medicamentos de venta libre, tomar algunos tragos e incluso un cambio en su dieta pueden hacer que su sangre sea «demasiado delgada» (lo que puede aumentar el riesgo de sangrado grave), o no » lo suficientemente delgado” (lo que puede aumentar el riesgo de coágulos de sangre). En el mejor de los casos, tomar Coumadin es todo un inconveniente.
Los nuevos diluyentes de medicamentos que aparecen en todos esos comerciales pertenecen a una nueva clase de medicamentos que, para muchas personas, ofrecen una alternativa atractiva a Coumadin. Los médicos a menudo se refieren a estos medicamentos como los NOAC, «nuevos anticoagulantes orales».
Los medicamentos anticoagulantes funcionan al inhibir los factores de coagulación (también llamados factores de coagulación) en la sangre. Los factores de coagulación son una serie de proteínas que trabajan en conjunto con las plaquetas de la sangre para producir coágulos de sangre.
Coumadin actúa inhibiendo la vitamina K, la vitamina necesaria para la síntesis de varios factores de coagulación importantes. De hecho, dar vitamina K es una forma efectiva de revertir rápidamente el efecto de Coumadin.
Los NOAC funcionan por directamente Inhibición de factores de coagulación específicos. Pradaxa (dabigatrán) inhibe directamente la trombina, también llamada factor de coagulación IIa.
Los otros NOAC disponibles, Xarelto (rivaroxaban), Eliquis (apixaban) y Savaysa (edoxaban), funcionan al inhibir un factor de coagulación diferente, el factor Xa.
¿Qué hace que los NOAC sean «mejores» que Coumadin?
Los NOAC como clase tienen una gran ventaja sobre Coumadin. Es decir, producen un efecto anticoagulante estable con dosis estándar, por lo que normalmente no se requieren análisis de sangre ni ajustes de dosis. Y no hay restricciones dietéticas asociadas con la toma de NOAC. Por lo tanto, tomar NOAC tiende a ser mucho menos perjudicial para la vida de una persona que tomar Coumadin.
Además, los estudios clínicos sugieren que los NOAC son tan efectivos como Coumadin en la prevención de coágulos sanguíneos. Y el riesgo de complicaciones hemorrágicas mayores con NOACS parece no ser mayor que con Coumadin (e incluso puede ser menor).
¿Cuáles son los inconvenientes de los NOAC?
Durante sus primeros años en la medicina clínica, quizás la principal desventaja de los NOAC fue que, a diferencia de Coumadin, no había ningún antídoto disponible para revertir rápidamente sus efectos anticoagulantes. Entonces, si ocurría un episodio de sangrado importante con estos medicamentos, el potencial de un mal resultado era mayor que con Coumadin.
Sin embargo, en 2015, la FDA aprobó el nuevo medicamento Praxbind (idarucizumab), que puede revertir los efectos de Pradaxa. Más recientemente, AndexXa (andexanet alfa) fue aprobado como un agente de reversión para los fármacos NOAC que inhiben el factor Xa. Se espera que la disponibilidad reciente de estos agentes reduzca el riesgo de daño permanente o muerte causada por sangrado excesivo con medicamentos NOAC.
Pradaxa y Eliquis requieren una dosis de dos veces al día, a diferencia de Xarelto y Savaysa (y Coumadin), que solo deben tomarse una vez al día.
Los NOAC son significativamente más caros que Coumadin, y el costo puede ser prohibitivo para las personas cuyo seguro no los cubre.
Los NOAC no están aprobados para algunos usos, por ejemplo, en personas con válvulas cardíacas artificiales o embarazadas.
Estos medicamentos se excretan principalmente por los riñones y deben usarse con mucha precaución, si es que se usan, en pacientes con enfermedad renal.
Finalmente, dado que los NOAC son medicamentos más nuevos, es posible que se manifiesten efectos secundarios adicionales, actualmente no identificados. (Este es un riesgo que uno corre, por supuesto, con cualquier medicamento relativamente nuevo).
¿Cuándo se deben usar los NOAC?
Francamente, esta es una pregunta que los expertos médicos todavía están resolviendo. Pero debido a los inconvenientes bien conocidos de Coumadin, la mayoría de los expertos se inclinan con bastante fuerza a recomendar los medicamentos anticoagulantes más nuevos como la primera opción en muchas personas que necesitan anticoagulación oral crónica.
Una palabra de MEDSALUD
Los medicamentos NOAC ofrecen una alternativa viable a Coumadin para las personas que necesitan terapia de anticoagulación crónica. Para muchos, los NOAC son una opción bastante atractiva.
Es probable que las personas descubran que sus médicos les recomiendan uno de los nuevos medicamentos si comienzan a tomar anticoagulantes por primera vez, si han tenido dificultades para mantener una dosis estable de Coumadin o si (después de escuchar los posibles riesgos y beneficios de todas las opciones) ellos mismos expresan una clara preferencia por las drogas más nuevas. Por otro lado, las personas que han estado tomando Coumadin con éxito (con análisis de sangre estables en una dosis estable) durante unos meses o más probablemente se mantengan mejor con Coumadin, al igual que aquellos cuyo seguro aún no cubre estos costosos medicamentos nuevos .