El «mejor» enjuague bucal se basa en última instancia en el uso que se le dé. Se puede utilizar un enjuague bucal como parte de su rutina diaria de higiene bucal o para ayudar en la recuperación de una llaga o lesión en la boca. Otros pueden ayudar a aliviar el dolor de boca, detener el sangrado de las encías o simplemente refrescar el aliento. Incluso existen enjuagues bucales que pueden ayudar a blanquear los dientes.
Este artículo analiza cinco categorías diferentes de enjuagues bucales, incluidas algunas de las marcas más populares que puede comprar. También te ofrece consejos sobre cómo elegir el enjuague bucal adecuado y factores que pueden influir en tu elección.
Elegir el mejor enjuague bucal
Antes de comprar un enjuague bucal hay que tener en cuenta cuatro cosas:
- Propósito del producto: No todos los enjuagues bucales son iguales. Los destinados a la higiene bucal diaria pueden no ser útiles si tienes una úlcera aftosa o te estás recuperando de una cirugía bucal.
- Uso adecuado del producto.: Si necesita enjuague bucal para tratar una afección específica, como la enfermedad de las encías, consulte con su dentista para determinar cuáles ayudan y cuáles no.
- Seguridad del producto: Algunos enjuagues bucales de venta libre no deben usarse si tiene llagas en la boca, un sistema inmunológico comprometido o está recibiendo quimioterapia. Nuevamente, consulte con su dentista.
- Cómo utilizar el producto: Los productos utilizados para la higiene bucal no podrán utilizarse de la misma forma que los que sirven para aliviar el dolor o blanquear los dientes. Lee la etiqueta del producto para utilizarlo correctamente. Algunos productos no están diseñados para un uso prolongado y pueden presentar ciertos riesgos si se usan en exceso.
Enjuague bucal con clorhexidina
clorhexidina es un antibacteriano que se utiliza como ingrediente activo en determinadas marcas de enjuagues bucales. Es un antimicrobiano de amplio espectro que ejerce una fuerte acción contra las bacterias que causan periodontitis (enfermedad de las encías).
A veces, los dentistas recetan enjuagues bucales con clorhexidina después de una cirugía dental bucal para inhibir la formación de bacterias y placa y ayudar con la curación.
El enjuague bucal con clorhexidina solo está diseñado para uso a corto plazo, ya que puede causar manchas amarillentas o marrones en los dientes y la lengua si se usa en exceso. También puede afectar su sabor después de su uso, particularmente con alimentos salados.
La clorhexidina está disponible con receta médica y se comercializa con las marcas:
- Peridex 3M
- Periódico Colgate
- Paroex de goma
Enjuague bucal con fluoruro
Muchos enjuagues bucales contienen flúor que ayudan a prevenir las caries y las caries. El fluoruro «remineraliza» el esmalte dental uniéndose a las áreas de caries y atrayendo otros minerales para llenar los pequeños espacios.
El fluoruro también tiene propiedades antibacterianas que no sólo inhiben el crecimiento de bacterias sino que también evitan que se adhieran a los dientes. También puede ayudar a reducir las bacterias que contribuyen a halitosis (mal aliento).
El enjuague bucal con flúor no está destinado a reemplazar la pasta dental con flúor, pero puede respaldar una rutina diaria de higiene dental. Los enjuagues con fluoruro al 0,05 % son probablemente los más eficaces.
Los enjuagues bucales con fluoruro no deben tragarse ya que tienen un potencial de toxicidad, especialmente en niños pequeños. Los niños menores de 7 años nunca deben usarlos ya que es más probable que los traguen.
Las marcas de enjuagues bucales con flúor de venta libre incluyen:
- Enjuague anticaries con fluoruro sin alcohol ACT
- CloSYS Enjuague Bucal con Fluoruro de Plata
- Enjuague bucal con flúor densificado Crest Pro-Health
- Listerine Total Care enjuague bucal anticaries con flúor
- Enjuague bucal anticaries con flúor para dientes sanos de The Natural Dentist
- Enjuague bucal con flúor natural Whole Care de Tom’s Of Maine
Enjuague bucal con peróxido de hidrógeno
El peróxido de hidrógeno es un ingrediente activo en muchos productos de limpieza domésticos. Tiene propiedades antimicrobianas y desinfectantes debido a sus efectos oxidantes.
Cuando el peróxido de hidrógeno entra en contacto con las bacterias, libera moléculas de oxígeno que crean una acción espumante que altera la pared celular y mata al microorganismo. La misma acción espumante tiene un efecto blanqueador.
Por esta razón, los enjuagues bucales con una mayor concentración de peróxido de hidrógeno se utilizan comúnmente como antiséptico para tratar llagas y gingivitis (una forma de enfermedad de las encías). Los que tienen concentraciones más bajas se utilizan habitualmente como blanqueadores dentales. Se consideran seguras concentraciones entre el 1% y el 3%.
Los enjuagues bucales con peróxido de hidrógeno no están destinados al uso diario. Cuando se usa en exceso, el peróxido de hidrógeno puede penetrar la raíz del diente y dañar el interior blando del diente llamado pulpa dental. Esto puede provocar sensibilidad y dolor en los dientes, así como hinchazón de las encías.
Los enjuagues bucales de venta libre que contienen peróxido de hidrógeno incluyen:
- Enjuague blanqueador de dientes en arco
- Enjuague bucal blanqueador previo al cepillado de abejas
- Enjuague antiséptico para el dolor bucal Colgate Peroxyl
- Enjuague bucal Crest Breath Bacterial Blast Mint
- Enjuague bucal con fluoruro anticaries blanco Crest 3D
- Enjuague bucal anticaries Equaline Glowing White
- Enjuague de peróxido para el dolor bucal de Meijer
- Enjuague antiséptico para el dolor bucal Orajel
Enjuague bucal con aceites esenciales
Algunos creen que los aceites esenciales extraídos de plantas tienen propiedades curativas. Los estudios han demostrado que muchos tienen efectos antioxidantes, antimicrobianos y antiinflamatorios que pueden resultar beneficiosos cuando se aplican sobre la piel. Sin embargo, faltan estudios de calidad.
Por otro lado, se ha demostrado que varios aceites esenciales utilizados en enjuagues bucales ejercen potentes efectos antibacterianos que pueden favorecer la salud dental. Estos incluyen aceite de menta, aceite de menta verde, aceite de clavo, aceite de árbol de té y aceite de eucalipto.
Quizás le sorprenda saber que Listerine, una de las marcas de enjuagues bucales más antiguas y populares, contiene cuatro aceites esenciales, incluidos el de eucalipto y el de menta.
Otras marcas de enjuagues bucales de venta libre que contienen aceites esenciales a menudo se comercializan como enjuagues bucales «naturales», como:
- BR Enjuague de Cepillado Orgánico
- Enjuague bucal con aceite de árbol de té Desert Essence
- Enjuague bucal orgánico Lucky Teeth
- Enjuague bucal con aceites esenciales Nature’s Answer
- Thieves Enjuague Bucal Esencia Fresca
Los enjuagues bucales con aceites esenciales tienden a ser más costosos que otras marcas de venta libre. Puedes hacer el tuyo propio simplemente mezclando una taza de agua filtrada con 10 gotas de aceite esencial.
Evite tragar enjuagues bucales elaborados con aceites esenciales. Los aceites esenciales no están destinados al uso interno y pueden ser venenosos si se consumen en exceso. Se sabe que incluso pequeñas cantidades de aceite de clavo provocan convulsiones en los niños.
Por seguridad, no utilice enjuague bucal con aceites esenciales en niños más pequeños.
Enjuague bucal de agua salada
Generalmente se recomienda un enjuague con agua salada después de una extracción dental. Las propiedades antibacterianas pueden disminuir el riesgo de infecciones e inflamación de las encías, como puede ocurrir con la alveolitis seca (una complicación de la extracción del diente).
Se sabe que el agua salada tibia ayuda a aliviar el dolor de garganta y aliviar las llagas o úlceras en la boca. Como tiene un pH bajo, el agua salada también puede ayudar a tratar el mal aliento. (Las bacterias que causan el mal aliento requieren un pH alto).
Hay varios enjuagues bucales de agua salada que se venden en las tiendas y que son isotónicos (lo que significa que tienen la misma concentración de solución salina que el cuerpo). Éstas incluyen:
- Enjuague bucal diario con sal marina CVS Health
- Enjuague bucal con agua y sal
- Enjuague curativo H2O Cuidado bucal con sal marina natural
- Enjuague bucal natural con sal marina de Tom’s of Maine
- Enjuague bucal con sal marina de Walgreen y menta verde
Puedes hacer tu propio enjuague bucal con agua salada agregando ½ cucharadita de sal a 1 taza de agua tibia.
Los enjuagues bucales de agua salada son seguros para uso ocasional. El uso prolongado puede dañar potencialmente el esmalte dental e irritar las encías, provocando un sangrado fácil.
Otras consideraciones al usar enjuague bucal
A la hora de comprar un enjuague bucal hay que tener en cuenta varios factores:
Papel en la salud dental
Un error común es creer que el enjuague bucal puede eliminar la placa de los dientes y las encías. Hacer buches con un enjuague bucal puede tener una acción antibacteriana que puede inhibir la placa, pero en realidad no la elimina. Nunca debe considerarse un sustituto del cepillado diario y del uso de hilo dental.
Alcohol
El alcohol es uno de los ingredientes de los enjuagues bucales más comunes. Mucha gente supone que el alcohol mata las bacterias, pero no es un ingrediente activo. Simplemente ayuda a difundir otros ingredientes activos, como los aceites esenciales, y no se ha demostrado que actúe contra las bacterias que causan enfermedades de las encías o el mal aliento.
Los enjuagues bucales con alcohol han generado preocupación en los últimos años porque están relacionados con el cáncer oral. Las investigaciones han demostrado que el alcohol hace que las células de la boca sean más vulnerables a los agentes cancerígenos (carcinógenos). Además, cuando el alcohol se descompone, produce un subproducto llamado acetaldehídoun carcinógeno humano conocido.
Como regla general, opta por marcas de enjuagues bucales que no contengan alcohol.
Detergentes y conservantes
Ciertos detergentes en enjuagues bucales, como el lauril sulfato de sodio, se usan para aflojar los residuos acumulados en los dientes. También puede haber conservantes como el benzoato de sodio que ayudan a prolongar la vida útil del producto.
Si bien ambos ingredientes generalmente se consideran seguros, se sabe que causan irritación de las encías y dermatitis alérgica de contacto (una afección caracterizada por picazón, hinchazón y pequeñas ampollas) en algunas personas.
Resumen
Los diferentes enjuagues bucales tienen diferentes propósitos. Los enjuagues bucales con clorhexidina, disponibles con receta médica, a veces se recetan a personas con periodontitis. Los enjuagues bucales con flúor se usan comúnmente para la higiene bucal diaria, mientras que los enjuagues bucales con peróxido de hidrógeno se pueden usar para el tratamiento a corto plazo de llagas en la boca o para blanquear los dientes.
Se pueden preparar en casa enjuagues bucales con aceites esenciales y agua salada como alternativa a los enjuagues bucales comerciales. El agua salada es especialmente útil para prevenir infecciones después de una extracción dental o una lesión en la boca.