Los bronquios son uno de los conductos por donde pasa el aire a través de los pulmones para llegar al área donde el oxígeno ingresa al torrente sanguíneo y se liberan los productos de desecho para que puedan ser expulsados del cuerpo.
Cómo funciona la respiración
Cuando inhala aire, pasa a través de la nariz o la boca, a través de la laringe y hacia la tráquea o la tráquea.
Desde la tráquea, el aire se separa en los bronquios principales derecho e izquierdo, o en el bronquio principal derecho e izquierdo.
A medida que los bronquios continúan ramificándose y se hacen cada vez más pequeños, se los denomina bronquios y luego bronquiolos. Sus vías respiratorias terminan en los sacos de aire llamados alvéolos, donde tiene lugar el intercambio de dióxido de carbono y oxígeno. Los alvéolos están rodeados por una red de vasos sanguíneos llamados capilares. Los capilares son donde el oxígeno ingresa al torrente sanguíneo para ser entregado al resto del cuerpo y el cuerpo se deshace de algunos productos de desecho como el dióxido de carbono.
Después de que el oxígeno ingresa al torrente sanguíneo en los capilares, viaja de regreso al corazón donde se distribuye al resto del cuerpo. A medida que el oxígeno se entrega a las células del cuerpo, se intercambia por dióxido de carbono que luego se devuelve a los capilares y finalmente se exhala fuera de los pulmones.
Los tubos bronquiales también previenen a los invasores extranjeros
Si bien es probable que su proveedor de atención médica a menudo hable sobre la producción excesiva de mucosidad en el asma, necesita algo de mucosidad para estar saludable. La mucosidad actúa como una almohadilla pegajosa y trata de mantener afuera las cosas extrañas que no deberían estar en sus pulmones. La mucosidad no solo mantiene los pulmones húmedos, sino que actúa como una trampa que impide la entrada de elementos como el polvo, las bacterias o los virus que podrían desencadenar un ataque de asma.
Cómo se ven afectados los bronquios por el asma
El asma afecta los bronquios al causar una inflamación que puede provocar una broncoconstricción y una mayor producción de mucosidad que impide el flujo de aire. Como resultado, los cambios conducen a síntomas como:
Los tratamientos para los cambios en los bronquios son medicamentos para aliviar los síntomas agudos y medicamentos diseñados para prevenir los síntomas del asma. Los inhaladores de rescate están diseñados para aliviar el asma aguda al abrir las vías respiratorias y aumentar el flujo de aire. Estos medicamentos solo se toman según sea necesario y su uso más de dos veces por semana indica un mal control del asma. Los medicamentos preventivos, por otro lado, se toman a diario sin importar cómo se sienta. Estos medicamentos evitan que la inflamación y el aumento de la producción de mucosidad lleguen al punto de aumentar los síntomas del asma.
Por lo general, el asma no daña de forma permanente la estructura de los bronquios, pero otras enfermedades sí pueden, como:
- Infecciones recurrentes
- bronquiectasias
- Fibrosis quística
- Trastornos inmunológicos
- Cuerpo extraño
Sin embargo, hay consecuencias a largo plazo del asma mal controlada. Si bien la mayoría de los síntomas del asma son reversibles con el tratamiento, la inflamación crónica puede conducir a un proceso llamado remodelación de las vías respiratorias. Después de muchos años de control deficiente del asma, pueden producirse cicatrices crónicas en los pulmones y, finalmente, provocar una discapacidad. La única forma de evitar que esto ocurra es ser proactivo con respecto a su asma.