Más de 7000 enfermeras en dos hospitales de la ciudad de Nueva York se declararon en huelga esta semana, citando el agotamiento y el agotamiento como factores motivadores para irse.
Las enfermeras, representadas por el Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York (NYSNA), rechazó un aumento salarial de casi el 20% antes de declararse en huelga. Les dijeron a sus empleadores, el Hospital Mount Sinai y el Centro Médico Montefiore, que querían más enfermeras y proporciones más seguras de enfermeras por paciente para disminuir sus cargas de trabajo excesivas.
«Desde el comienzo de la negociación, nunca se trató de salarios. Siempre se trató de una atención segura al paciente». Nancy Hagans, RN, BSN, CCRNpresidente de la NYSNA, dijo CNN.
La huelga terminó el jueves 12 de enero, después de que los representantes del hospital y del sindicato llegaran a un acuerdo tentativo pero acuerdo sin precedentes que aseguró mejores proporciones de personal de enfermería. Los hospitales accedieron a pagar una multa si las enfermeras deben aceptar más pacientes de los que permite el contrato. Ambos hospitales se comprometieron a un aumento salarial del 19% para las enfermeras durante tres años.
«Estas enfermeras luchaban por la supervivencia de la enfermería y para salvar vidas de pacientes», Rebecca Love, enfermera titulada, MSNdirector clínico de la plataforma de gestión del personal sanitario IntelyCare, le dijo a MEDSALUD. «No quedarán enfermeras para cuidar a los pacientes si no abordamos la proporción de enfermeras por paciente».
Cómo afectan las huelgas de enfermería a la comunidad local
Mount Sinai y Montefiore instaron al público a no evitar el uso de sus instalaciones si fuera necesario, pero aun así lucharon por satisfacer las necesidades de salud de sus comunidades durante la huelga.
El Associated Press informó que cada hospital canceló los procedimientos programados y transfirió a los bebés de la UCIN a otros hospitales cercanos antes de la huelga. Hicieron un llamado a las enfermeras de viaje temporales para reemplazar a las enfermeras del personal en la línea de piquete.
Aún así, las personas que acudieron a sus salas de emergencia experimentaron tiempos de espera aún más largos de lo habitual, ya que los pacientes se amontonaron esperando una cama de hospital.
La escasez de proveedores de atención médica es un problema creciente
La pandemia llevó al límite a un sistema de salud que ya era frágil. Las enfermeras y otros proveedores de atención médica en todo el país dicen que las condiciones de trabajo se han vuelto insostenibles. Sienten que la atención al paciente está sufriendo porque están sobrecargados de trabajo y agotados, y quieren forzar un cambio duradero.
La escasez de enfermeras y el agotamiento de los trabajadores de la salud son problemas generalizados. A encuesta 2022 por agencia consultora Bain & Compañía mostró que el 25% de los médicos, asistentes médicos, enfermeras practicantes y enfermeras están considerando dejar la atención médica por completo. De aquellos que buscaban cambiar de carrera, el 89 % dijo que el agotamiento era la principal razón para querer irse.
La escasez de enfermeras compromete la atención al paciente
La escasez de enfermeras no solo es desmoralizadora para las enfermeras y otras personas que trabajan con pacientes. También comprometen una atención segura, oportuna y de calidad.
«En los últimos cinco años, he visto un cambio en la cantidad de pacientes que atendemos en la sala de emergencias», dijo Nicole Hill, BSN, Enfermera tituladasupervisora de enfermería en Sistema de atención médica del Buen Pastor en Hermiston, Oregón. Ella le dijo a MEDSALUD que puede ser difícil transferir a un paciente de un hospital pequeño a uno que ofrezca un mayor nivel de atención porque a menudo tienen pacientes en sus propias salas de emergencia que han estado esperando durante días para ser admitidos en el hospital.
«Es terrible para los pacientes, los médicos y las enfermeras», dijo Hill. «Cuando tienen 40 personas en la sala de espera, es imposible que los pacientes obtengan el nivel de atención que necesitan».
Las enfermeras que se unen a las huelgas, incluida la de Nueva York, lo hacen para garantizar una mejor atención al paciente. Tener menos enfermeras en los hospitales aumenta la mortalidad de los pacientes. Cuantos más pacientes tenga una enfermera, es más probable que se pierda un cambio en el estado del paciente o cometa un error crítico. Cuando las enfermeras se queman y se van de la cama, las enfermeras que quedan se estiran aún más.
Abordar la forma en que se paga a las instalaciones por los servicios de enfermería
Hill explicó que los hospitales facturan y reciben un reembolso por cada encuentro que un médico, dietista, fisioterapeuta u otro proveedor de atención tiene con un paciente. Sin embargo, el costo de la mano de obra de enfermería está incluido en el reembolso por día o suma global del hospital por la estadía de un paciente. Esto dificulta que los hospitales, que deben encontrar formas de maximizar los ingresos para sobrevivir, cuantifiquen el valor de la atención de enfermería.
«Hasta que rectifiquemos el problema de ver a las enfermeras como un costo y cambiemos su trabajo a un modelo reembolsable, nunca habrá suficiente dinero para más servicios de enfermería», dijo Hill. «Devalúa lo que las enfermeras hacen por nuestro sistema de salud».
Aunque las instalaciones no reciben un reembolso directo por los servicios de enfermería, Hill dijo que la escasez de enfermeras aún puede afectar los resultados de un hospital de otras maneras. La duración de la estadía de un paciente puede extenderse más allá de lo que se le reembolsa al hospital. Cerrar una unidad o cancelar cirugías genera una pérdida de ingresos. Y depender de enfermeras de viaje o agencias de personal para llenar los vacíos es bastante costoso.
En última instancia, mantener a las enfermeras es más rentable para los hospitales que reemplazarlas.
«No hay una solución a corto plazo para la escasez de enfermeras. No podemos producir suficientes enfermeras y las que producimos no se quedan», dijo Love. «Los hospitales deben ser inteligentes con respecto a la retención».