Las hierbas conocidas por sus efectos laxantes se pueden encontrar en una variedad de suplementos dietéticos, tés para bajar de peso y preparaciones para la limpieza del colon. Antes de pensar en usar uno de estos productos, es importante informarse sobre su seguridad y eficacia. Esta descripción general puede ayudarlo a tomar una decisión informada sobre si los laxantes a base de hierbas son adecuados para usted.
Tipos de laxantes herbales estimulantes
Las siguientes hierbas se han asociado con tener un efecto laxante:
De las hierbas anteriores, el sen es el que se usa con mayor frecuencia como ingrediente en preparaciones laxantes comerciales, como Black Draught, ExLax, Fletcher’s, Senexon, SennaGen y Senokot.
¿Cómo trabajan?
También reducen la absorción de líquidos desde los intestinos hacia el cuerpo y aumentan la secreción de líquidos en el colon, con el «resultado final» de heces más blandas.
Preocupaciones de seguridad
La investigación científica en curso está analizando la relación entre el uso regular de laxantes herbales que contienen antranoides y las siguientes condiciones de salud:
Melanosis coli: El uso regular de laxantes estimulantes a base de hierbas se ha asociado con una afección conocida como melanosis coli, en la que la pigmentación del revestimiento del colon cambia a un color marrón oscuro. Este cambio en la pigmentación puede verse tan pronto como cuatro meses después del uso regular de hierbas que contienen antranoides, y generalmente desaparece dentro de los seis meses a un año después de dejar de usar estas hierbas.
Cáncer colonrectal: Aún no se sabe si el uso regular de laxantes herbales estimulantes contribuye a un mayor riesgo de cáncer colorrectal. Se han observado resultados contradictorios en estudios con animales y los estudios en humanos siguen siendo limitados. También se están realizando investigaciones para determinar si el estreñimiento juega o no un papel en términos de aumentar el riesgo de cáncer de colon.
Efectos secundarios
Una variedad de efectos secundarios se han asociado con el uso de laxantes estimulantes a base de hierbas, que van desde leves a graves.
En general, en los casos en los que los laxantes a base de hierbas se relacionaron con reacciones graves, como deficiencia de electrolitos e incluso la muerte, el individuo afectado consumió la hierba en cantidades excesivas.
Busque atención médica inmediata (llame a su proveedor de atención médica o vaya a la sala de emergencias) si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- Episodios prolongados de diarrea.
- vómitos
- Cólicos estomacales severos
- Mareos, desmayos o fatiga excesiva
- Heces con sangre o sangrado rectal
- Entumecimiento u hormigueo en extremidades, dedos de manos y pies.
- Ritmo cardíaco irregular o rápido (taquicardia o arritmia)
La línea de fondo
Los laxantes herbales estimulantes parecen ser una opción adecuada para el tratamiento a corto plazo del estreñimiento, siempre y cuando tenga cuidado de hacer lo siguiente:
- Lea las etiquetas para asegurarse de saber qué ingredientes está introduciendo en su cuerpo.
- Siga cuidadosamente las recomendaciones de dosificación.
Para el estreñimiento prolongado o crónico (menos de tres deposiciones a la semana o dificultad para evacuar las heces), considere tratamientos alternativos como aumentar la ingesta de líquidos y fibra, cambios en la dieta y reentrenamiento intestinal. Los laxantes a base de hierbas no son para uso a largo plazo.
Si está embarazada o amamantando, hable con su proveedor de atención médica antes de tomar un laxante estimulante a base de hierbas.
Además, algunos laxantes herbales estimulantes pueden interactuar con otros medicamentos que esté tomando. Si está tomando medicamentos recetados o de venta libre, asegúrese de consultar con su proveedor de atención médica o farmacéutico antes de tomar laxantes herbales estimulantes.