Se recomienda encarecidamente la prueba de radón, que detecta la presencia de radón en casas y edificios. Este gas es la segunda causa principal de cáncer de pulmón y un posible factor de riesgo de leucemia y linfoma. Y dado que el radón no tiene olor y es esencialmente invisible, el solo manera de saber que tiene un problema es a través de pruebas.
Si los niveles son anormales, la mitigación del radón (un proceso para reducir las concentraciones de gas o radón en el agua) casi siempre puede resolver el problema y eliminar el riesgo.
¿Dónde se encuentra el radón?
El gas radón se produce por la descomposición normal del uranio en el suelo. Aunque algunas regiones de los Estados Unidos tienen niveles más altos de radón, se han encontrado niveles elevados en hogares en todas partes. 50 estados y en todo el mundo. Se estima que no menos de uno de cada 15 hogares estadounidenses tiene niveles elevados de radón.
Además del suelo, el radón puede estar presente en el agua de los pozos o en los elementos que se introducen en los hogares (como las encimeras de granito).
El radón está presente en pequeñas cantidades en el aire en todo el mundo. El nivel medio de radón en el aire exterior es de 0,4 picoCuries por litro (pCi/L) y el nivel medio en el aire interior es de 1,3 pCi/L.
Niveles de radón y riesgos para la salud
Hay ciertos umbrales de nivel de radón que debe tener en cuenta para asegurarse de que su hogar sea saludable.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) recomienda reparar su casa si el nivel de radón está por encima de 4 pCi/L. También establecen que las personas deben considerar reparaciones si el nivel cae entre 2 pCi/L y 4 pCi/L.
Si su hogar tiene niveles limítrofes de radón, la mitigación se considera beneficiosa, especialmente si fuma o vive en una casa con fumadores. La presencia de radón a 2 pCi/L puede amplificar los riesgos para la salud del tabaquismo, el factor de riesgo número uno para el cáncer de pulmón.
Estas recomendaciones se derivan de los datos sobre el impacto relacionado con la dosis de la exposición al radón en ciertos riesgos para la salud.
Cáncer de pulmón
La exposición al radón en los hogares no solo es la segunda causa principal de cáncer de pulmón en general, sino también la número uno Causa en no fumadores.
Según la EPA, la prevalencia del cáncer de pulmón entre los no fumadores aumenta a la par que la concentración de radón detectada en un hogar:
- A 2 pCi/L, aproximadamente 4 de cada 1000 personas podrían desarrollar cáncer de pulmón.
- A 4 pCi/L, aproximadamente 7 de cada 1000 personas podrían desarrollar cáncer de pulmón.
- A 8 pCi/L, aproximadamente 15 de cada 1000 personas podrían desarrollar cáncer de pulmón.
- A 10 pCi/L, aproximadamente 18 de cada 1000 personas podrían desarrollar cáncer de pulmón.
- A 20 pCi/L, aproximadamente 36 de cada 1000 personas podrían desarrollar cáncer de pulmón.
Si eres fumador, la prevalencia se dispara:
- A 2 pCi/L, aproximadamente 32 de cada 1000 personas podrían desarrollar cáncer de pulmón.
- A 4 pCi/L, aproximadamente 64 de cada 1000 personas podrían desarrollar cáncer de pulmón.
- A 8 pCi/L, aproximadamente 120 de cada 1000 personas podrían desarrollar cáncer de pulmón.
- A 10 pCi/L, aproximadamente 150 de cada 1000 personas podrían desarrollar cáncer de pulmón.
- A 20 pCi/L, aproximadamente 260 de cada 1000 personas podrían desarrollar cáncer de pulmón.
Cánceres de sangre
Un estudio de 2016 en la revista Investigación Ambiental sugiere que la exposición al radón en interiores también puede aumentar el riesgo de cánceres de la sangre como la leucemia, los linfomas y el mieloma múltiple en las mujeres, y el riesgo aumenta junto con el aumento de los niveles de radón.
Un estudio de 2017 en Investigación Ambiental y Salud Pública estima que cada aumento de 10 Bq/m3 (aproximadamente un tercio de 1 pCi/L) en el radón está asociado con un aumento del 7% en el riesgo de linfoma en mujeres, niños y adolescentes.
Las razones de esto no están del todo claras, pero los científicos saben que el radón emite partículas alfa que pueden dañar el ADN en la médula ósea y contribuir potencialmente al desarrollo de cánceres de la sangre.
Recomendaciones y opciones de prueba
Actualmente, la EPA recomienda realizar pruebas de radón en todas las escuelas y en todas las casas por debajo del tercer piso. La prueba es económica y solo debe tomar unos minutos.
Hay pruebas de radón tanto a corto como a largo plazo disponibles.
- Las pruebas a corto plazo son buenas si desea una lectura instantánea del estado de su hogar. También son importantes como parte de las inspecciones de viviendas al comprar o vender casas.
- Las pruebas a largo plazo se utilizan para monitorear los niveles de radón durante un período de tiempo, ya que pueden ser bajos en algunas estaciones y altos en otras.
Pruebas a corto plazo
Las pruebas a corto plazo son la forma más rápida de detectar niveles elevados de radón en su hogar. Se realizan durante un período de dos a 90 días, y la mayoría de los kits minoristas están diseñados para pruebas de dos a cuatro días.
Los kits de bricolaje están disponibles en la mayoría de las ferreterías y también se pueden pedir en línea; generalmente cuestan menos de $20. Si está comprando una casa, sepa que muchas agencias de inspección de viviendas ofrecen detección de radón como parte de su servicio de inspección.
Pruebas a largo plazo
Las pruebas a largo plazo se llevan a cabo durante un período de más de 90 días. Los niveles de radón fluctúan a lo largo del año y son más altos durante el clima frío, cuando se usa la calefacción y se cierran las ventanas.
Estas pruebas pueden medir el nivel promedio de radón en su hogar durante todo el año. La mayoría de las veces, las pruebas a largo plazo son utilizadas por aquellos que han realizado mitigación de radón (eliminación profesional del gas) y desean asegurarse de que las intervenciones estén funcionando.
Dispositivos de prueba
Tanto los dispositivos pasivos como los activos se pueden usar para las pruebas de radón. Los dispositivos pasivos, como los botes de carbón, no requieren energía y están ampliamente disponibles.
Los dispositivos activos requieren energía para funcionar y pueden proporcionar un monitoreo continuo de los niveles de radón. Estos dispositivos son costosos y, por lo general, los utilizan las empresas de pruebas de radón certificadas en lugar de los propietarios de viviendas.
Recursos útiles
- Los kits de prueba de radón gratuitos o con descuento a menudo están disponibles a través de los departamentos de salud estatales o del condado (especialmente durante el Mes de Concientización sobre el Radón en enero).
- Las pruebas con descuento se pueden comprar en la línea directa nacional de radón al 1-800-SOS-RADON.
- La información general sobre el radón en el agua potable está disponible a través de la línea directa de agua potable segura de la EPA (800-426-4791).
Cómo realizar una prueba de radón
Lea atentamente y siga las instrucciones del fabricante en su kit de prueba de radón. Algunas de las pruebas son muy específicas y pueden arrojar resultados distorsionados si el tiempo no es correcto o si la prueba no se envía por correo al laboratorio del fabricante dentro del plazo asignado.
La mayoría de las pruebas caseras de radón tienen instrucciones similares:
- Coloque el kit de prueba en el área más baja del espacio habitable de su hogar.
- Mantenga las ventanas y puertas cerradas (excepto para entrar y salir) durante 12 horas antes de realizar la prueba en su hogar y durante la duración de la prueba.
- Evite colocar el kit de prueba en la cocina, los baños, los pasillos, el lavadero y las habitaciones que puedan tener corrientes de aire.
- Coloque el equipo por lo menos a 20 pulgadas del piso.
Si su nivel de radón está por encima de 4 pCi/L, siempre asegúrese de repetir la prueba para confirmar los resultados. Si el promedio de los resultados se mantiene por encima de 4 pCi/L, se recomienda enfáticamente que se comunique con un profesional para realizar la mitigación del radón.
Mitigación de radón
Si sus niveles de radón son elevados, es importante encontrar una empresa de mitigación de radón certificada en su área. Puede hacerlo utilizando el Localizador en línea de la Junta Nacional de Seguridad del Radón (NRSB) o poniéndose en contacto con la oficina de salud pública o de radón de su estado.
- Si hay radón en el aire: La mitigación se logra a través de la ventilación, a menudo perforando agujeros en la losa del piso de la casa y succionando gas bajo presión del suelo subyacente.
- Si hay radón encima de la losa: La mitigación requiere sellar la casa en un envoltorio hermético y succionar el gas de los sistemas de ventilación, los espacios de las paredes y los sótanos.
- Si hay radón en el agua: La mitigación involucra el uso de sistemas de filtración de carbón activado. También hay sistemas de aireación de agua que pueden liberar radón al aire desde pozos abiertos como contaminante.
Una palabra de MEDSALUD
La prueba de radón es una de las formas menos costosas de reducir el riesgo de cáncer de pulmón, ya sea que fume o no. Si fuma, tenga en cuenta que la combinación de radón y humo de tabaco no solo lo pone a usted en mayor riesgo de cáncer, sino también a cualquier persona con la que viva.